Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

Мог ли он делать это специально, чтобы заставить меня заново привыкнуть к его близости?

***

— Сабин! — На следующее утро Ира сделала шаг мне навстречу, а после неверяще обошла со всех сторон. — Что с тобой приключилось? Ты выглядишь… худой, но намного лучше! Что-то с лицом сделала?

— Потом расскажу, — я была искренне рада её видеть, но сейчас куда больше волновалась о дороге. Отправлюсь ли я вновь вместе с сэром Гектором или же на телеге, вместе с прислугой и поклажей?

После ужина рыцарь со мной не разговаривал. Спал он в других покоях, а может, проводил ночи с банщицами — я не знала, а докладывать мне он, конечно, ничего не собирался. Ещё вчера я надеялась, что смогу поговорить с ним о быте, о работе и каком-то жаловании, ведь скоро зима и мне понадобится одежда потеплее.

Первым я увидела потрясающе красивого чёрного коня Валора, а рядом с ним — Жана, проверявшего седло и крепления мешков. Я помахала ему рукой, с теплотой вспоминая о броши, которая и сейчас была приколота к моему платью под плащом, но он меня не заметил.

— Ты отправишься со мной, — в общем шуме я не услышала шагов, которые обычно узнавала задолго до появления мужчины. Я лишь кивнула, увидев сэра Гектора.

Я волновалась только об одном…

— Я могу поехать и на телеге, — добавила я.

— Я не откажусь от тебя, Сабин, пока ты исполняешь мои приказы, — холодно произнёс он. — И нет, постели среди этих приказов не будет.

Мои ноги сами направились к Валору ещё до того, как он договорил, при этом я едва сдерживала гнев, с трудом выдыхая. Почему с ним так тяжело?! Почему он не может проявить хоть малейшее дружелюбие? Неужели я должна попадать под действие его силы, чтобы он разговаривал со мной как с человеком?

Сэр Гектор сам помог мне сесть в седло, впереди него. Я поерзала, устраиваясь поудобнее, а мужчина вдруг замер, разглядывая меня так, словно увидел впервые. Я вспомнила его недавний вопрос о шрамах на моих ногах и внутренней стороне бёдер — о том, что они якобы не такие чувствительные…

И то, как я призналась, что эти шрамы ненастоящие.

Недовольно сверкнув глазами, он буквально взлетел в седло и выкрикнул несколько громких приказов. Ему тут же отозвались рыцари и оруженосцы, уже оседлавшие своих жеребцов.

Внутренний двор крепости тянулся узким, неровным пространством между башнями. Под копытами чавкала грязь, перемешанная с соломой и золой. Слуги прижимались к стенам, провожая нас любопытными взглядами. Скрипели колёса телег, пахло навозом и сырым камнем. Где-то наверху сухо хрустнуло дерево — это часовой на башне сменялся с поста.

— Можно я поговорю с вами о быте? — спросила я, чувствуя мерное движение коня и сидя напряжённо, лишь бы не касаться мужчины за моей спиной. — Я хочу зарабатывать, как остальные слуги, чтобы понимать, когда у меня будут деньги.

Сэр Гектор молчал, нервируя меня всё сильнее, я просто не понимала, как до него достучаться. А затем прямо перед моим носом оказался тяжёлый кошель.

— Возьми, — приказал он. — Я в состоянии тебя обеспечить, моя каэри не будет работать и позорить меня перед остальными. А теперь молчи, я должен следить за дорогой на случай засады.

Я медленно потянулась к кошелю, понимая, что таких денег не видела никогда в жизни. Именно так живут каэри?

О том, что случилось только что, я додумать не успела, потому что под мой плащ забралась его широкая ладонь. Она попыталась нащупать тело, расстегнула пуговицы на верхнем платье, но наткнулась на нижнее, длиной до колен. Тогда он просунул руку в широкий рукав и, коснувшись кожи на моём локте, замер.

Мне казалось, что я ощущала это прикосновение всем телом. Магия очень медленно направлялась к месту контакта, и я попыталась остановить её, используя техники, которыми поделилась Хелена, но… я просто не могла сосредоточиться.

— Сэр Гектор…

— Молчи. Так надо, — тихо приказал он мне на самое ухо.

Мы возвращались в лагерь, который будет медленно двигаться по тракту, останавливаясь близ деревень или на пути к вражеским отрядам, пока мы не достигнем столицы. Я ожидала, что совсем скоро сэр Гектор вновь покинет нас, чтобы выследить очередную группу разбойников, но…

В лагере нас неожиданно встретила леди Элоиз.

Глава 21. Старые чувства

* Сабин *

— Леди Элоиз! — Гектор остановил Валора, замерев при виде знатной леди впереди. Руку из-под моего плаща он так и не убрал, но вряд ли кто-то это заметил.

От того, насколько напряжённо я сидела все эти часы, моё тело болело, казалось, везде. А может, сказывалась слабость после того, как сэр Гектор использовал на мне свою силу.

Хозяйка Гратана была не одна, с леди прибыло внушительное сопровождение — несколько стражников, три служанки и незнакомые мне мужчина и женщина лет пятидесяти. Широко и светло улыбнувшись, леди Элоиз подошла к нам, на секунду задержав внимание на моём лице. Она никак не выказала удивления, хоть и наверняка заметила, что выгляжу я теперь совершенно иначе.

— Сэр Гектор! Я так рада видеть, что с вами всё в порядке! Я так волновалась…

— Не стоило, право, с нами всё хорошо, — рыцарь ответил вежливо, но почти отстранённо. Он медленно спешился, а затем подал руку мне, помогая спуститься. — Здесь опасно, я думаю, вам стоит поскорее вернуться в Гратан, под защиту каменных стен.

Почему-то его ответ очень удивил леди Элоиз. Она показалась растерянной, но это замешательство быстро сменилось уже привычной мягкой улыбкой.

— Я здесь по делу, — ответила она с достоинством. — Со мной большая охрана и староста из Дубовой Рощи. Они хотят основать часовню, средства на которую выделили ещё мои родители, но им нужно получить благословение лорда Деро из Вестгарда.

Судя по тому, как нахмурился сэр Гектор, услышанное ему совсем не понравилось. Я же считала, что основание часовни — именно то, чем и должны заниматься молодые леди. Мало того, после такой помощи, жители Дубовой Рощи её на руках будут носить.

— И что же… мой брат думает на этот счёт?

В прекрасных светлых глазах леди Элоиз вспыхнула такая горькая обида, что даже мне стало не по себе, но сэр Гектор оставался неумолим.

— Вы же прекрасно