Спящая царевна. Совершенно секретно - Надежда Черпинская

Делия тоже услышала, дёрнулась в его объятиях, выскользнула из разжавшихся рук, с опаской закрутила головой по сторонам. Такая забавная, чуть растрёпанная после сна… Андрей не сдержал улыбки, хоть и понимал уже, что сейчас не до веселья.

— Андрей… — Делия, по-прежнему глядя на лес, потянулась к его плечу — будить.

— Слышу, слышу… — отозвался Беркутов. — Я уже не сплю. Можешь, не объяснять!

Сел, поежившись от утренней сырости.

— Далеко они?

Делия пожала плечами. Лицо такое встревоженное, грустное и немного виноватое.

— Не знаю, совы же не говорят прямо как люди. Я не настолько хорошо их понимаю. Они могут предупреждать об опасности, но расстояние не подскажут. Да и что для них наши шаги, у них же крылья. Но, судя по тому, как они всполошились, времени у нас мало.

— Вот же черти… — нахмурился Беркут. — Значит, нашли мой дом и от зимовья след взяли. А ты у своих разведчиков можешь спросить, с собаками идут или только военные?

— Сейчас попробую… — приободрилась Делия.

Через мгновение в её ладони оказалась загадочная чёрная коробочка, изящные пальчики пробежали по глянцевой поверхности мироключа. Потом пару минут она сидела молча, будто слушала что-то или размышляла.

— Только люди, Андрей, — наконец выдала царевна.

— Это хорошо, — кивнул Беркутов, наконец поднимаясь. — Людей обхитрить проще, чем зверя.

Он принялся торопливо собирать вещи. Делия проворно сворачивала спальники.

— А ты уверена, что никто, кроме тебя, не знает, куда нам с тобой нужно попасть? — покосился на царевну Андрей. — Ну… я имею в виду, если вдруг… где-то среди наших доблестных солдат… затаились Серые враги… Я не думаю, что это так! — поспешно добавил он, заметив испуг на прекрасном лице. — Просто… если вдруг… Они же везде могут быть, так? Вот подумай сейчас, они могут знать про Висячий камень, про этот «Оберег», про то, зачем ты здесь, а?

— Нет, — сразу же замотала головой Делия. — Это всё держалось в строжайшей тайне. Конечно, я не могу знать, что случилось после того, как я уснула. Должно быть, что-то плохое произошло, ведь наша цивилизация исчезла. Конечно, минуло очень много лет, но… То, что про нас забыли, это очень странно. Но я всё-таки не верю, что кто-то мог выдать мою тайну.

Андрей едва не буркнул, что под пытками люди порой и не такое могут рассказать, но вовремя прикусил язык. Что её пугать понапрасну…

— Что ж, будем надеяться, что так всё и есть. Если они не знают, куда мы идём, то оторваться от хвоста получится, — ободряюще сообщил Беркутов. — Сделаем приличный крюк, пропетляем, зато собьём их со следа. Только вот…

Делия с опаской ждала, что он ещё скажет.

— Прости, Дель, но придётся нам опять скакать, как козам горным, двинемся по самому крутому и опасному перевалу. Другого пути нет — это единственная тропа, которой точно никто кроме меня не пойдёт. Но… будет тяжело. Готова?

— С тобой — куда угодно! — бесхитростно заявила Делия.

И улыбнулась так, что у Беркута за спиной, вместо тяжелого рюкзака, крылья распахнулись.

* * *

— Делия, постой, давай-ка привал сделаем! — окликнул Андрей царевну, шагавшую чуть впереди и восторженно (впрочем, как и всегда) разглядывающую лес вокруг.

Он сбросил рюкзак и ей помог избавиться от груза за плечами.

— Э-э-э, пойду… налево прогуляюсь, а ты можешь направо, — слегка смущённо предложил он, — только, пожалуйста, недалеко…

И Беркутов исчез в ближайших кустах.

По дороге обратно к большому валуну, у которого они бросили вещи, Андрей приметил небольшой пятачок, заросший черникой. К счастью лесные жители ещё не успели съесть сизые ягодки, и он быстро набрал целую пригоршню.

Делия уже восседала на камушке, поджидая его. Беркутов устроился рядом и протянул к ней руки:

— Подставляй ладошки!

— О, черника! — изумилась она и радостно набросилась на лакомство.

— Нравится? — улыбнулся Андрей, довольный тем, что смог порадовать свою прекрасную спутницу. — А я боялся, ты вообще не знаешь, что это такое.

— Нет, чернику я знаю и очень люблю, — пачкая тонкие пальцы в чернильно-сиреневом соке, заверила Делия. — Я все ягоды люблю, но больше всего клубнику и чернику. А с черникой я такой пирог вкусный стряпала раньше, м-м-м…

— Неужели сама? — в шутку удивился Беркутов. — Я думал, царевнам слуги пироги пекут…

— Думаешь, я совсем ничего не умею… — она не обиделась на его подтрунивания, улыбнулась и закинула в рот остатки ягод. — Конечно, в тереме у моего отца я на кухне не появлялась, но дома любила что-то сама сделать. Да и в разъездах по дальним землям доводилось о собственном пропитании заботиться. Порой не хотелось, чтобы кто-то знал, что я знатного рода. Так проще было. И, можешь мне поверить, пироги я такие делать умею, что вкуснее ты не ел! Вот Богдан с черникой очень любил…

Андрей на незнакомое мужское имя среагировал мгновенно — уставился на неё, ожидая продолжения.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍— Мой муж… — тихо добавила его царевна, поймав взгляд Андрея, и как-то сразу сделалась печальна.

Муж.

И чему тут удивляться? Такая прекрасная девушка не могла быть одинока. И вообще, в старину, говорят, рано замуж выходили.

Но это «мой муж» неожиданно царапнуло по сердцу слишком болезненно. Горько стало так, что дыхание перехватило.

Глупость… Чёрт, Беркут, какая глупость!

Разве есть повод для ревности, обиды или злости? Ведь Андрей ей никто, она ничего ему не обещала, не лгала. Он сам не догадался спросить о семейном положении Делии раньше.

Раньше, чем… Раньше, чем успел нафантазировать себе невесть что! Он уже увяз в этом медовом сиропе, запутался, как муха в паутине. Всего пару-тройку дней рядом, и всё — совершенно потерял голову.

А, оказывается — зря.

— У тебя… муж есть? — Андрею удалось задать этот вопрос почти спокойно, или так только показалось ему самому.

— Уже нет, — Делия вздохнула ещё тяжелее.

Нет, ну какой же ты всё-таки дурак, Беркут! Разве можно такое спрашивать? Невольно ударил туда, где больно, не подумал даже.

— Прости! — Андрей опустил глаза. — Конечно… Ведь ты столько времени проспала… Никого же не осталось из тех, кого ты знала и любила. Делия, прости!

— Дело не в этом…

Её улыбка была такой болезненно-горчащей, что очень хотелось обнять, утешить, но сейчас Беркутов не смел даже думать о таких вольностях. И так уже устроил тут…

— Богдана нет давно, — потускневшим голосом объяснила свою загадочную фразу Делия. — Его не стало раньше, чем я согласилась на эту затею с ларцом сна…

* * *

На мгновение Делия замолчала, словно собираясь с мыслями, а возможно, решая,