Спящая царевна. Совершенно секретно - Надежда Черпинская

это начала… Хочу, чтобы ты всё знал. Ты тогда, помнишь, спросил, почему меня сюда отправили, а не воинов каких-нибудь? Я ничего не ответила. А теперь хочу всё рассказать. Мне нужно, чтобы ты знал, Андрей, мне самой это нужно… Богдан был только первым, кого та война отняла. Потом погибла мама…

Она всхлипнула чуть слышно, боль всё-таки прорвалась наружу, слёзы покатились по щекам, как крупные капельки росы. И Беркутов совершенно растерялся…

Как утешить и успокоить её он не представлял. Не придумал ничего лучше, как обнять осторожно и притянуть к себе на плечо.

И, кажется, это было правильное решение… Делия, даже не пыталась отстраниться, вцепилась тонкими пальчиками в его куртку, прижалась, тихонько всхлипывая, но продолжила свою исповедь:

— Серые взорвали царскую сану. Это такая машина, вроде вайтманы, только намного меньше, для перелётов на небольшие расстояния. Этой саной пользовалась только наша семья. Они это знали, точно знали. Наверное, Серые покушались на отца или надеялись извести весь наш род разом. Но так вышло, что в тот день полетела только мама. Отец простить себе не мог, что не уберег. Тогда мы ещё не ждали таких нападений. Война уже начиналась, но пока бои шли далеко от наших земель. Никто не думал, что могут ударить в самое сердце, практически в столице, — она судорожно вздохнула. — А потом война пришла в само Белогорье. И сражаться ушли мои старшие братья, и мой отец, и дяди, и их сыновья. Оба брата погибли в боях. Отец чудом выжил, был тяжело ранен. У меня, кроме отца, остался только младший братишка, Анжей. Ему всего десять лет было, последний в нашем роду. Отец даже не думал, что младший из сыновей его преемником станет. Но вышло так, что никого не осталось. Анжей стал нашей последней надеждой. Если бы батюшка и последнего сына не уберег… Вот поэтому я и согласилась лечь в ларец сна и сюда отправиться. У меня почти никого из родных уже не было в живых, а отец… На кого ему ещё положиться? Чужим не доверишься. А из близких… одна я у него осталась. Анжей ещё дитя, мальчишка. Сам батюшка должен был остаться в Белогорье — нельзя же землю родную бросить, когда враги наступают. Теперь понимаешь? Я обязательно должна найти «Оберег» и сделать всё, чтобы Серых остановить! Никто больше не должен погибнуть! Я обещала отцу и… всем им обещала — маме, Богдану, братьям… Я поклялась, что смогу, что обязательно смогу…

— Сможешь! — шепнул Андрей ей в волосы, поцеловал в макушку. — Ты настоящий герой, Дель! Я даже не сомневаюсь, что ты сможешь! Мы вместе сможем. Я ведь с тобой. Это там у тебя никого не осталось, а здесь есть я. Так?

Делия отстранилась немного, подняла на него печальные глаза, кивнула медленно.

— Вот так-то лучше, — грустно улыбнулся Андрей. — Правильно, что рассказала. И ты всегда мне всё рассказывай! Верь мне, Делия, верь, пожалуйста!

— А ты…

— Что я? — нахмурил брови Беркутов.

— Я тебе верю. Ничего не скрываю, — пожала она плечами. — А ты почему мне не хочешь сердце открыть…

Андрей вздохнул и мотнул головой.

— Хочу, Дель, и открою. Всё про себя расскажу. Обещаю. Но не здесь, не сейчас. Надо идти! Ты как? Уже можешь, успокоилась немножко?

Она всхлипнула ещё разок, но закивала с готовностью.

— Тогда идём! — Андрей поднялся и протянул ей руку.

Но, прежде чем взяться за рюкзаки, Беркутов задержался на минуту, не утерпел, скользнул ладонью по шёлковым волосам. Делия тотчас подняла взгляд, замерла под его рукой.

— Дель, ты… столько натерпелась. Я не бог, не царь, я не могу пообещать, что все беды позади, что я тебя от всех невзгод и всех врагов теперь сберегу. Но… я очень постараюсь. Пока я жив, я тебя никому в обиду не дам, никому! Серые, белые, полосатые… Неважно… Я с тобой. И ты ничего не бойся!

Она смущенно улыбнулась и кивнула.

* * *

И снова вилась каменистая тропка, длинная рыжая хвоя хрустела под ногами, пахло смолой и солнцем…

Если забыть, что в затылок им дышат военные, а, возможно, и кто-то пострашнее, то можно любоваться окрестностями и наслаждаться этой прогулкой.

Андрей не забывал, однако, о бдительности, смотрел по сторонам, смотрел под ноги. Внезапно он оглянулся на свою царевну.

— Делия, глянь!

Она остановилась рядом, рассматривая отпечаток в подсохшей грязи.

— Это медведь? — настороженно уточнила царевна.

— Медведица, — кивнул Андрей, — а вон смотри, ещё один след! Это мишутка гулял. Где-то рядом семейство косолапых… Да ты не бойся! Нормальный зверь от человека старается подальше держаться. Редко сам к людям выходит. Так что не так страшен медведь, как о нём толкуют…

— Я знаю, — кивнула Делия с лёгкой улыбкой. — С чем в лес придёшь, тем лес тебе и ответит.

— Точно, — кивнул Андрей и продолжил уже на ходу. — Вот взять мишек… Они некровожадные. Вообще, больше сладкоежки. Их главное не пугать и не провоцировать. И еду им не показывать. Учуют сгущенку у нас в рюкзаке, могут и пристать. Шучу, конечно… Но чаще всего в нападениях медведей, сами люди виноваты. То едой приманят зверя, то подойти поближе пытаются. А косолапый с перепугу лапой махнёт, и всё… Ещё раненый зверь легко напасть может. Самое страшное, что ранит обычно один охотник, а нападает разъярённый зверь на случайного кого-нибудь. А вот когда медведица с медвежатами, там надо очень осторожно себя вести. Решит, что хочешь малышей обидеть, бросится сразу же. А мишутки… они… глупые и любопытные, сами порой лезут, куда не надо, сами к людям выходят, игрушки себе ищут. А от мамки потом и малышне прилетит, и тем, кого они случайно повстречали…

Беркутов сейчас болтал непривычно много, надеясь, что байки про медведей Делию отвлекут от грустных воспоминаний. Она действительно слушала с интересом, а заодно поглядывала по сторонам — вдруг герои этой истории как раз где-то рядом гуляют.

Раскатистое эхо далёкого выстрела оборвало Андрея на полуслове. Они замерли на месте, озираясь по сторонам. Звук ещё звенел в воздухе, отражаясь от скалистых вершин, пугая лесных птах.

На вопросительный взгляд Делии, Беркутов только пожал плечами. Ему тоже хотелось знать, кто и в кого стрелял. Может, стоит спросить у сов… Только вот пернатые дозорные в этот время почти наверняка спять себе в уютных дуплах.

— Идём! — призывно кивнул Андрей и зашагал быстрее.

Что-то в этом выстреле было тревожное и неприятное.

* * *

— Сегодня придётся без костра ночевать, — слегка виновато сообщил Андрей. — Место такое…