Кому добавки? История выживания на орочьей кухне - Юлия Арниева

— Мы никогда не видели столько, — осипшим голосом добавил еще один воин, невольно оглянувшись.

— Согласно архивным документам, тёмная магия была полностью уничтожена небесным огнём, и за прошедшие столетия лес должен был очиститься от порождений отступников. Но вместо этого… — Андриан замолчал, глядя куда-то вдаль.

— Их становится больше, — закончил за него Гром. — И появляются новые виды. Более опасные, более разумные.

— И это странно, — медленно произнёс магистр, обращаясь к Торгу, который подошёл к группе. — Вы сообщали об этом магам? О росте численности тварей, о новых видах?

— Конечно, — кивнул старейшина. — Каждый отчёт содержит подробные описания существ. Маги просто кивали, а потом забирали части тел убитых тварей и уезжали.

— Части тел? — удивлённо переспросил Адриан, и вдруг пошатнулся так, что едва устоял на ногах.

— Магистр! Он ранен?

— Мелочь, — попытался отмахнуться Адриан. — Одна из тварей оказалась быстрее, чем я ожидал.

Гром виновато опустил голову:

— Мы отвлеклись на секунду, и воздушник успел достать его когтями. Извините, магистр.

— Помогите мне доставить его в дом, — попросила я воинов.

Пока мы медленно шли к временному жилищу Адриана, я жестом подозвала Горху, которая наблюдала за происходящим с порога своего дома.

— Принеси тот отвар, — тихо попросила я. — Тот самый, что лечил меня.

Но Горха покачала головой и одними губами беззвучно сказала:

— Ему не поможет.

Я удивлённо вскинула бровь, но спорить не стала. Горха знала о целебных травах намного больше меня.

Дом, который выделили магистру, оказался одним из лучших в общине. Я впервые зашла в орочье жилище и была поражена увиденным. Вопреки стереотипам о дикости орков, внутри было удивительно уютно и чисто.

Стены были сложены из тщательно подогнанных друг к другу камней и украшены резными деревянными панелями с узорами. Пол покрывали плетёные коврики из окрашенных в разные цвета трав. В углу стоял массивный стол из тёмного дерева, отполированный до блеска, а рядом — высокие стулья с мягкими подушками.

На стенах висело оружие и щиты. Полки были заставлены керамической посудой с традиционными орочьими орнаментами. В очаге весело потрескивали дрова, а воздух пах травами и чем-то домашним, уютным.

— Впечатляет, — прокашлялся Адриан, заметив моё удивление, и кривая улыбка исказила его лицо. — Не ожидали такого?

— Признаюсь, нет, — честно ответила я, помогая ему добраться до кровати в дальнем углу комнаты.

Кровать была просторной, с резным изголовьем, и покрытой мягкими шкурами. Адриан осторожно опустился на край, морщась от боли.

— Теперь покажите рану, — потребовала я. Магистр лукаво улыбнулся и посмотрел на меня с тем же ироничным блеском в глазах.

— Действительно хотите увидеть меня раздетым? — поддразнил он. — Как неожиданно и интригующе.

— Кхм… вы истекаете кровью, и если бы я не знала наверняка, что ваша смерть принесет беду в эту общину, я бы не стала настаивать и уж тем более не стала разглядывать ваше…

— Вы беспокоитесь об орках, — удивленно вскинул бровь магистр, медленно опускаясь на лавку.

— Да, — ответила я и, сдвинув брови к переносице, сделав суровый вид, напомнила, — раздевайтесь, болезный.

Адриан осторожно расстегнул тунику и снял её через голову. На его боку зияла глубокая рана — три параллельные борозды от когтей воздушника. Кровь медленно сочилась, окрашивая кожу в тёмно-красный цвет.

— Неглубоко, но неприятно, — оценил он, осматривая повреждение. — И заживает медленнее, чем должно.

— Почему вы сами себя не вылечили? — спросила я, осторожно промывая рану чистой водой. — Разве целительная магия не входит в базовый курс?

— Входит, — кивнул Адриан, слегка поморщившись, когда я коснулась особенно болезненного места. — Но маги не могут лечить самих себя. Это одно из фундаментальных ограничений нашего искусства. Магическая энергия, направленная на собственное тело, вызывает отторжение.

— Не знала, — призналась я, накладывая на рану чистую повязку. — В Академии об этом не рассказывали.

— В Академии многого не рассказывают, — заметил магистр. — Особенно студентам младших курсов.

Когда я закончила с перевязкой, Адриан осторожно откинулся на подушки, некоторое время пристально на меня смотрел, будто пытался что-то во мне разглядеть, а спустя долгие минуты молчания задумчиво заговорил:

— Если Торг прав, и маги, которые служат короне, знают о росте численности тварей, забирают их останки для изучения, но ничего не предпринимают для решения проблемы… то это наводит на весьма неприятные мысли.

— Какие? — прошептала я, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

— Полгода назад на трон взошёл Артемий Первый. Его величество решил провести ревизию всех крупных расходов казны, и содержание орочьих общин — одна из самых затратных статей. Согласно отчетам, орки получают регулярные поставки качественных продуктов, новое оружие, лекарственные травы, артефакты. А в реальности — гнилые овощи и ржавые мечи.

— Кто-то явно хорошо нажился на этом, — с горечью произнесла, убирая окровавленные тряпки.

— Также, согласно отчётам, численность тварей стабильно снижается благодаря «работе орочьих патрулей». А на деле их становится больше, и появляются новые, более опасные виды, — продолжил магистр. — Кто-то годами обманывал его величество, присваивал средства и подтасовывал данные.

Адриан замолчал, некоторое время внимательно за мной наблюдая, а затем, закрыв глаза и криво усмехнувшись, продолжил:

— Мне необходимо лично доложить его величеству обо всём, что я обнаружил. Но вот проблема — барьер кто-то изменил, и я не могу покинуть общину.

Глава 26

Следующие три дня магистр провёл в постели — его рана категорически отказывалась заживать. То, что поначалу казалось обычными царапинами от когтей, превратилось в серьёзную проблему. Края ран воспалились, кожа вокруг них приобрела нездоровый красноватый оттенок, а из глубоких борозд начал сочиться гной.

— Проклятье, — пробормотал Адриан во время моего очередного визита, морщась от боли, когда я меняла повязку. — Обычно целительные мази справляются с подобными ранами за сутки.

— Видимо, когти воздушников содержат какой-то яд, — предположила я, осторожно промывая рану чистой водой. — Гром говорил, что их слюна едкая.

— Превосходно, — язвительно заметил магистр. — Значит, я не просто ранен, а ещё и отравлен неизвестной нам отравой.

Обычные лекарственные мази, настойки и отвары, которые мне принесли орчанки, оказались бесполезными.