Последняя из древнего рода - Ирина Властная

— Конечно, ваша милость, конечно, — не дав своему супругу и слова сказать госпожа Мерья Брай вокруг меня засуетилась. — Ежели есть хотите, то давайте я вас с ложечки покормлю…

Есть хотелось жутко, но неловкость от сложившейся ситуации была сильнее голода, и я отрицательно головой мотнула.

— Да ну прям сейчас! Тащи еду, Мерья! — перехватил инициативу Дарт, и с одной стороны подушки убрал, чтобы не через весь стол с ложкой тянуться. — Сам покормлю, опыт-то имеется, а ты пока постель для нашей леди приготовь, не сидя же ей спать.

* * *

Господин Сорк Брай вышел из дома и тихо прикрыл за собой дверь. Тяжело опустившись на ступеньки крыльца, мужчина невидящим взглядом в звёздное небо уставился — необычайно яркое, несмотря на мрачные события дня.

Когда Крост прибежал к нему с криком, что горят хранилища, у него всё внутри в бездну сорвалось, в тёмную и безнадёжную. Брай прекрасно знал, что не жалуют его в Жемчужном, потому как не мог он мёд в уши хозяев, как этот проныра Вурх, лить, да сказки сладкие рассказывать, как всё хорошо и ладно в хозяйстве. Мужчина родился и вырос в Лесной, вся его жизнь была переплетена тонкими лианами воспоминаний с этими землями, душой сросся он с родными местами, и сердцем за каждого болел, если несчастье у кого приключалось — как своё переживал. Сколько уж он у лорда Фарита просил хоть что-то для Лесной сделать — всё без толку было, как в болото слова падали и пропадали без следа. Тогда-то Сорк и понял, что надеяться им не на кого, ведь лорда земель только прибыль интересовала, и взял всё в свои руки.

Сорку удалось наладить небольшую торговлю с древогорцами, что на склонах горного хребта, разделяющего гномье Царство и Теорсию, жили. А те либо в Подгорное товар везли, либо для своих нужд пользовали, Браю уже без разницы было — с ним всё честь по чести рассчитывались. А если ему что-то для деревни нужно было, а лорд Гэррош в очередной раз его просьбу мимо ушей пропускал, то Сорк через жителей гор те же артефакты заказывал — гномьи товары отменным качеством отличались, пусть и стоили недёшево. Нет, староста Брай не воровал. Всё, что требовал лорд Гэррош от Лесной, крестьяне выполняли и даже в большем количестве, чтобы вопросов лишних не было, да проверок ненужных. А вот для торговли с древогорцами, они отдельно собирали, часто лишая себя отдыха и сна. Лично для себя Брай ни монетки не взял — всё для Лесной, за что и уважением неимоверным пользовался. Его слову верили.

Пожар у него буквально землю из-под ног выбил. Того небольшого запаса серебра, что у него был на сохранение, не хватит, чтобы весь ущерб перекрыть, а уж про вопли Саэры он и вовсе думать не хотел. Её визги даже его громовой голос перекрывали.

Кроста он так, для порядка в Жемчужный отправил, знал, что помощи всё равно никакой не будет, но и положено было обо всём хозяину земель сообщать. Раньше завтрашнего вечера никого не ждал. В ночь уж точно благородные леди в путь не оправятся, а потом пока проснутся, пока экипаж снарядят, пока доедут… так что только к вечеру.

И когда парень его за плечо дёрнул, хотя по времени должен был только до замка домчаться, Брай подумал, что дыма наглотался и видения дурные ему чудятся… но нет, парень вполне живой был, в глазах радость сияла, и он сбивчиво что-то о помощи леди Гэррош твердил, и о том, что они сюда в один миг переместились, и о красоте молодой хозяйки… Последнее-то и неудивительно было, леди Лиара не зря титул первой красавицы носила, только в то, что она на помощь им поспешила, Брай не верил, но всё равно пошёл в ту сторону, куда Крост усиленно тыкал, предварительно ведро ему в руки всучив.

Со стороны леса, где пламя так и норовило на деревья перекинуться, трое полог устанавливали, чтобы огонь в непроницаемый кокон заключить… двоих он сразу узнал — слизняк Оларт и один из стражников, глуповатый, но исполнительный, а вот третью — рыжеволоску, с трудом признал, Элька, старшая и забытая дочь Фарита. Только вот сейчас спину она держала ровно, плечи гордо расплавлены, магия так и пляшет в руках, а волосы искрами пламени танцуют. Брай даже на пару мгновений ошалел, залюбовался, но быстро не только себя в руки взял, но и командовать принялся, а когда ему рыжеволоска рассерженно кольцом главы рода в глаз попыталась заехать, едва успел увернуться, уж больно смелая она стала — шипит недовольно, глазищами своими голубыми сверкает, что теми легендарными кинжалами из алитриума. Вот вроде и прежняя Элька, а вроде и не она вовсе.

— Ну, чего голову повесил? Радоваться надо, все живы, малой бедой обошлись, — совершенно беззвучно к нему Дарт подкрался, и ни одна половица под его шагом не скрипнула. — Стыдно, небось?

— Да откуда я ж знал, что у нас новая хозяйка? У меня работы выше крыши, некогда за новостями следить! — рассерженно Сорк огрызнулся. — Как она?

— Лежит бревном, что с ней станется? — беззаботно старик бороду пригладил и звёзды на небе принялся разглядывать. — Я её предупредил о последствиях, так что пусть лежит теперь… ничего, уроком ей будет.

— Она в самом деле спешила нам на помощь? — взъерошил и так лохматые волосы Сорк.

— Ой, дурак, ­— покачал головой Дарт, словно устав от глупости местами умных и суровых личностей. — Не, просто так решила в Лесную прогуляться, на пожар полюбоваться да ящики с зельями прихватить.

— Извиниться надо бы… а то я как-то… сгоряча…

— Ну, попробуй, конечно, а то первый раз у тебя как-то слабовато с извинениями получилось — хмыкнул старик, — только ты смотри, Сорк, Элька у нас такая, долго молчать может, ежели что не нравится, но вот когда вокруг неё сила начинает искриться, то дело плохо, лучше сразу бежать… она сейчас в новом для себя статусе обживётся, никому спуску не даст.

— Тогда прям с утра надо поговорить, пока наша грозная леди Гэррош полностью силу не восстановила и меня не прибила.

— А ты не ёрничай, это далеко не та Элька,