Паслен - Кери Лейк

-Что тебя больше всего беспокоит во всем этом?

-Что это было по-настоящему .

-Почему?

-Потому что я должна была умереть .

-Как в тот день в лесу, когда дерево упало на тебя .

-Да .

-Скажи мне, что ты отказываешься рассказывать кому-либо еще о том дне, Люстина .

Она ощетинилась от этого вопроса, от возможности того, что он мог знать об этих невысказанных мыслях. -Я не понимаю, о чем вы говорите, милорд .

-Ты знаешь. С тех пор эта мысль преследует вас каждый день. Вы точно знаете, почему это дерево не смогло раздавить вас. Теперь скажи мне, во что ты веришь .

-Ты сочтешь меня дурой, если я это сделаю .

-Какая разница, что я думаю, когда ты должна быть мертва. Расскажи мне .

-Я думаю... -Паника нарастала внутри нее от перспективы признаться в таких вещах. Самонадеянность этого. -Я верю , что … Мне пока не суждено умереть .

-Почему?

-Потому что я служу цели .

-Мы все служим какой-то цели. Даже епископ Венейбл служит определенной цели. Почему тебе должно быть позволено бросать вызов смерти?

-Я не знаю. Мне не следовало бы делать такого исключения .

Он протянул руку, обхватил ладонью ее лицо и провел большим пальцем по ее щеке, вытирая упавшую слезу. -Вот тут-то ты и ошибаешься .

-Ты поймал меня , - сказала она, возвращаясь к настоящему моменту. -Как? Это невозможно .

-Все так, как я говорил тебе раньше. Некоторые существа были рождены, чтобы бросить вызов ограничениям того, что должно быть.

Он наклонился вперед и прижался губами к ее губам.

На лице Люстины была улыбка, когда она в одиночестве брела обратно через лес к поместью Ван Круа. Быть замеченной с бароном, вероятно, принесло бы больше неприятностей, чем ей хотелось бы, больше, чем наказание за то, что она ушла без сопровождения.

Когда она, наконец, добралась до площадки, Драйстан подошел к ней, ссутулив плечи и прижав руки к бокам сжатыми в кулаки.

-Где ты была? Все тебя искали!

-Епископ Венейбл попросил, чтобы меня не было поблизости во время церемонии исцеления леди Прецепсии .

-Я не думаю, что он имел в виду, что ты можешь убежать и бродить по лесу одна .

-Я выросла в лесу. Я вполне сспособна ориентироваться .

-Юной леди не подобает делать это одной. Или ты была не одна?

То, как его глаза сузились, глядя на нее, сказало Лустине, что он думал иначе.

-Что это должно означать?

-Похоже, добрый барон тоже пропал .

Люстина заставила себя остаться равнодушной к его слишком точному наблюдению. Одалживание даже в такой степени, как подозрение, оказалось бы пагубным.

-Если ты обвиняешь нас в том, что у нас было какое-то свидание, тогда я попрошу тебя следить за своим языком .

-Почему?

-Потому что я принципиальная и никогда бы не попыталась принять участие в чем-то столь непристойном .

-Ты дочь ведьмы и шлюхи. Для меня не так уж невероятно, что ты могла бы .

Одним бездумным взмахом Люстина ударила Драйстана ладонью по лицу, отчего его голова откинулась в сторону. Красная отметина вспыхнула там, где ее ладонь коснулась его плоти, но она не стала извиняться за это. Не после таких резких и безжалостных слов о ее матери.

Его губы растянулись в оскале, и он дернулся к ней, подняв руку, словно для ответной пощечины. Вместо этого он взял себя в руки.

-Ты пожалеешь об этом.

Он схватил ее за запястье и потащил через заднюю дверь на кухню и в другую, изысканно украшенную комнату, где епископ Венейбл стоял с лордом Прецепсией и двумя другими мужчинами, которых она не узнала.

-Я нашел ее, ваше превосходительство. Бродит по лесам с молодым лордом Ван Круа.

Горящие враждебностью глаза уставились на Люстину, которая стояла, как пленница, зажатая в непреклонной хватке Драйстана.

-Это правда?

Только соблюдая формальности и демонстрируя порядочность со своей стороны, епископ удосужился спросить вместо того, чтобы прямо обвинять ее. Он не хотел знать правду, и именно поэтому Люстина без колебаний ответила

-Да .

В конце концов, он, несомненно, накажет ее, независимо от ее ответа.

-Подожди меня в экипаже , - сказал он сквозь стиснутые зубы.

-Я провожу ее до экипажа .

Драйстан дернул ее вперед, как будто у него были на это какие-то полномочия, и когда она отдернула руку, он усилил хватку. Синяки от его пальцев, впивающихся в ее кожу, сказали Лустине, что он был в ярости.

-Почему ты... делаешь это!

Люстина уперлась пятками в твердую землю и потянула в тщетном сопротивлении, когда Драйстан потащил ее за собой. Когда он не потрудился ответить, она в отчаянии стиснула зубы.

-Ты с епископом! Я видела тебя на прошлой неделе во время мессы. Вы вошли в комнату в подземелье.

Наконец он резко остановился и повернулся к ней. Что-то мелькнуло в его глазах, как змеи, что заставило ее отступить назад.

-Ты хоть представляешь, насколько ты глупа? У тебя есть какие-нибудь идеи, кто такой барон на самом деле?

Обдумывая вопросы, она уставилась на него в ответ.

-Он - отродье самого дьявола .

Смех подступил к ее горлу, и прежде чем Люстина смогла остановить себя, он вырвался тихим смешком, и она прикрыла рот рукой, чтобы сдержать его.

Брови Драйстана нахмурились.

-Я серьезно! Это не повод для смеха, Люстина! Он - зло во плоти!

Она наклонилась вперед, смеясь еще громче, не в силах сдержать свое веселье.

-Смейся. И когда он навечно отправит твою душу в царство ада, возможно, ты пожалеешь, что не послушала меня.

У нее вырвался непривлекательный вопль, смех был таким сильным, что вызвал слезы.

-Ты ... понятия не имеешь … какое полное ... безумие звучит от тебя!

Из нее снова полился смех, пока ее лицо не загорелось, а горло не охрипло.

-Он способен на то, чего физически не может сделать ни один человек. Скажи мне, что ты не была свидетелем этого, и ты лжешь. Он - опасное отклонение, которое должно быть уничтожено .

-Возможно, это ты и есть отклонение, с твоими разговорами об уничтожении другого человеческого существа .

-Он не человек .

-И ты тоже. Какой хороший человек настолько самоправеден, чтобы судить другого? Это не по-человечески. Это чудовищно! Больше, чем отродье, о котором ты говоришь. Ты пытаешь его.