После развода. Вернуть истинную - Татьяна Бэк

пятки, сердце колотилось в районе горла. Изо всех сил вцепилась в чешую Ночного Когтя так, что, наверное, оставила синяки на пальцах, но не могла отпустить. Ветер трепал волосы, рвал одежду, но я смотрела вниз, на приближающуюся площадь, и не могла отвести взгляд.Рядом, чуть правее, пикировали серебристые драконы Ирмин. На спинах я различала напряжённые фигуры Рыгара, сжимающего свой топор так, будто это могло помочь, и Кассия — бледного, но с каменным лицом. С другой стороны серый дракон нёс сэра Кевина, и даже на этом расстоянии было видно, как мужчина побелел.Площадь перед дворцом росла, приближалась, заполняла собой весь мир. Я видела застывших людей, брошенные телеги, разбегающихся торговок с корзинами; стражников у ворот, которые, задрав головы, замерли статуями.Ночной Коготь обрушился на каменные плиты с такой силой, что, казалось, земля содрогнулась до самого основания. Когти высекли сноп искр, прочертили глубокие борозды в древнем камне. Меня тряхнуло так, что я едва не слетела, но каким-то чудом удержалась, вцепившись мертвой хваткой.Следом, один за другим, с оглушительным грохотом приземлились остальные. Серебристые, серые, чёрные драконы застыли, как изваяния, окружив нас полукольцом. Драконы в сердце столицы... Зрелище, которое не снилось здесь даже в самых страшных кошмарах.На секунду воцарилась тишина, а потом площадь взорвалась.Крики ужаса смешались с плачем детей, с топотом десятков ног, с грохотом падающих лотков. Люди бежали, не разбирая дороги, давя друг друга, опрокидывая всё на своём пути.  Стража у дворца — человек двадцать в парадных, сверкающих на солнце доспехах — замерла живой стеной. Их копья дрожали в руках настолько сильно, что сталь звенела. Командир, пожилой седой воин с нашивками, побледнел, став одного цвета с собственными волосами, но не сдвинулся с места. Я уважительно подумала: этот не сбежит, такой умрёт, но выполнит долг.Дракон пошевелился подо мной, и я поняла его намерение: он желал вернуть человеческий облик. Я соскочила на землю, стараясь сделать это грациозно, но едва не упала, чувствуя, как затекли ноги.  Сивер словно вытек из зверя, становясь собой. Генерал застыл, широко расставив ноги, расправив плечи, глядя прямо на замерших стражников.— Я генерал Сивер, — произнёс он. Голос прозвучал негромко, но в гробовой тишине, наступившей после паники, его услышали все — от командира стражи до последнего нищего, забившегося в подворотню. — Я требую аудиенции у Его Величества короля. Немедленно!Рядом приземлились, вернее, сползли со своих драконов Рыгар и Кассий. Рыгар был зеленовато-бледен, но топор сжимал так, что костяшки побелели. Кассий, наоборот, казался спокойным, но я видела, как дрожит его рука на поясе, где не было оружия.Сэр Кевин спустился последним. В отличие от нас, он был при полном параде — его доспехи, хоть и помятые после битвы, всё ещё сверкали, плащ развевался на ветру. Он шагнул вперёд, предъявляя офицерский знак дрожащему командиру стражи.— Вы слышали генерала. Доложите во дворец. Скажите, что с нами… гости. — он обвёл рукой драконов, застывших за нашими спинами, и в его голосе проскользнула горькая ирония. — Думаю, Его Величество захочет их увидеть.Командир стражи сглотнул, кивнул и, не говоря ни слова, развернулся и почти побежал к воротам, на ходу срывая с пояса сигнальный рожок. Остальные стражники так и стояли, не решаясь приблизиться, но и не смея отступить.Я оглядела площадь. Люди, которые не успели убежать, жались к стенам, выглядывая из-за углов. На балконах и в окнах окрестных домов распахивались ставни, высовывались головы — любопытство пересиливало страх. Новость о драконах в столице разносилась быстрее, чем ветер гонит листву.— Долго они будут нас тут держать? — прошептал Рыгар, оглядываясь по сторонам с видом загнанного зверя. Его рука не выпускала топор. Этот суровый мужчина, привыкший к лесу, чувствовал себя здесь словно голым.— Столько, сколько потребуется, — ответил Сивер, не оборачиваясь. — Они не посмеют напасть. Драконы ближе, чем их армия. Ирмин приказала своим быть наготове. Одно моё слово — и от этого дворца останутся только ледяные руины.На дрожащих ногах подошла к своему мужчине и встала рядом. Моя рука сама нашла его ладонь и сжала. Через этот простой жест, через нашу связь я чувствовала его состояние. Под каменной маской, под ледяным спокойствием генерала бушевала буря: гнев на тех, кто посмел назвать его предателем; боль от того, что никто не пришёл на помощь, когда мы в ней нуждались. А ещё несгибаемый храбрый генерал испытывал страх — не за себя, а за меня и людей, которые поверили и пошли за ним.— Что бы ни случилось, — сказала я тихо, одними губами, — мы сделали это., мы здесь. И я горжусь тобой. Чем бы это ни кончилось.Сивер чуть повернул голову, и наши взгляды встретились. В его глазах, золотых, с вертикальным зрачком, проступившим от напряжения, мелькнуло что-то очень тёплое, очень человеческое.

— Я люблю тебя, — сказал он так же тихо. — Знай это. Что бы ни случилось.

Глава 59

Время текло медленно, тягуче, как патока. Стража боялась пошевелиться, мы тоже не двигались, а драконы и вовсе застыли каменными изваяниями. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем ворота дворца распахнулись.Оттуда пожилой церемониймейстер в расшитой золотом мантии, с длинным жезлом в руках. Мужчина медленно, с трудом переставляя ноги, но стараясь сохранять достоинство. Его лицо было белым как мел, на лбу блестели капли пота, но он не останавливался. Я невольно прониклась уважением к этому старику, который нашёл в себе силы выйти к драконам.Он остановился в десятке шагов от нас, поклонился — церемонно, хоть и дрожа всем телом.— Его Величество… — начал мужчина, запнулся, сглотнул, попробовал снова. — Его Величество согласен принять генерала Сивера и… и его спутников. В тронном зале.

— Драконы останутся здесь, — отрезал Сивер. Если мы не вернёмся через час, то они очень расстроятся. Я бы не советовал проверять, насколько серьёзны могут быть последствия их дурного настроения.

Церемониймейстер кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Его взгляд на секунду задержался на мне — на женщине в простом, изорванном платье, с руками в засохшей крови, стоящей рядом с драконьим генералом, а затем пригласил нас следовать за ним.Мы переглянулись и сделали шаг навстречу неизвестности, за нашими спинами остались драконы, готовые в любой момент превратить столицу в пепел и лёд. А впереди ждал тронный зал, король, Совет, придворные — все те, кто подписал приказ об аресте человека, спасшего их страну. Все те, кто спал спокойно, пока на границе лилась кровь, кто сейчас, наверное, тряслись от страха в своих расшитых золотом креслах.Я сжимала руку Сивера и думала: каким бы ни