Танцор - Элин Пир

Дарлин, которой на вид было чуть за тридцать, широко раскрыла глаза.

— Почему?

Это заставило Етти застонать и хмуро посмотреть на Хантера.

— Не говори ей такого дерьма. Она подумает, что Соло опасен или что-то в этом роде.

— Так и есть, — настаивал Хантер.

Етти покачал головой.

— Ты не знаешь, о чем говоришь. Возможно, ты знал Соло, когда он был импульсивным подростком, но я знаю, каким мужчиной он стал, и он никогда бы не причинил вреда женщине. Соло — мой друг. Я знаю его.

Хантер фыркнул.

— Я бы сказал то же самое о нем, когда он был моим другом. Пока он не причинил боль женщине. Моей сестре.

— Хантер… не надо. — Я попыталась дать понять, что сейчас неподходящее время.

— В любом случае, нам нужно найти Соломона. Мне не нравится, что он пропал. — Лео откинул голову назад и выпил содержимое своей кофейной чашки, отчего его темные волосы, собранные в пучок, растрепались больше обычного.

Тристан заерзал на стуле.

— Нам нужно поискать его в лесу. Я боюсь, что он мог пораниться.

Чувство вины заставило меня так сильно сжать стакан с соком, что побелели костяшки пальцев. Я наговорила Соло ужасных вещей. Что хотела бы, чтобы он умер. Что я ненавижу его. Что я бы сказала всем, что он прикасался ко мне. Все это было сказано в гневе, и теперь меня переполняли стыд и сожаление. Мое лицо вспыхнуло от моего ребяческого поведения позавчера, когда я толкнула его, спровоцировала и втянула Кэмерона в борьбу за власть между Соло и мной. Что, если бы с Соло что-то случилось? У меня внезапно пересохло в горле, и оно распухло.

Етти фыркнул.

— Вы, жители Родины, понятия не имеете, кто такой Соломон. Глупо думать, что он мог причинить себе вред. Этого человека ненавидели больше, чем кого-либо другого в отряде охотников. Психологическое и физическое давление, которому он подвергся, сломило бы любого нормального человека, но не его.

— Тогда, возможно, это был его переломный момент, — пробормотал Хантер поверх чашки с кофе. — У каждого он бывает.

Етти подошел на шаг ближе к Хантеру.

— Может, ты и крутой футболист, но, поверь мне, тебе не сравниться с Соло. Мы, охотники, не валяем дурака. Мне было двадцать четыре, когда меня взяли в спецназ, и я много раз был близок к тому, чтобы сдаться. Соло было всего семнадцать, когда его передали охотникам, чтобы они присматривали за ним. Ребенком. Но все равно потребовалось целое гребаное подразделение элитных солдат, чтобы удержать его от преследования Уиллоу.

Сальма ахнула и широко раскрыла глаза, глядя на меня. У меня внутри вспыхнула искра энергии, а пульс участился, как будто я уже была на ногах и сама бежала искать Соло.

— Верно, — продолжил Етти. — Вы понимаете, как тяжело быть новичком в любом элитном подразделении? И это при обычных обстоятельствах. Соло провел первую неделю в больнице, потому что командир Магни избил его до полусмерти. Мы, охотники, гордые люди, и когда Соло выкинул этот трюк с Уиллоу, он связался не с теми людьми. Никто не может унизить целый батальон охотников, не заплатив высокую цену за свою ошибку. Есть истории о том, через что ему пришлось пройти. Я чертовски горжусь тем, что являюсь его партнером. Соло молод, но он опытный охотник и живая легенда среди нас.

Хантер выглядел невозмутимым.

— К чему ты клонишь?

— Я считаю, что лучше него никого не найти, так что не смей предполагать, что он может навредить себе.

— Нет, я думаю, ты недооцениваешь, как сильно Соломон любит мою сестру. Ты никогда не видел их вместе так, как мы. Увидеть Уиллоу с Тристаном было бы труднее, чем те тренировки в лесу, которым он подвергся семь лет назад.

— Ха! — фыркнул Етти и покачал головой. — Ты ни черта не представляешь, и ты ошибаешься насчет своей сестры. Я поговорил с ним о ней. Он говорит, что она уже не та женщина, которую он любил раньше. Соло двинулся дальше, и я думаю, вам, ребята, тоже пора двигаться.

Мои глаза остановились на крошках на столе передо мной. Соломон сказал мне то же самое, обвинив меня в том, что мне промыли мозги. Я теребила мочку уха, не зная, как реагировать.

— Это правда, — вставил Лео. — Он действительно пошел дальше. Соло даже сказал, что одобряет Тристана. Он назвал его хорошим парнем.

Тристан улыбнулся мне, но я не смогла пошевелить губами и ответить ему тем же. Соломон всегда проявлял заботу обо мне. Временами это раздражало, но я привыкла воспринимать это как знак его любви. То, что он сказал своим друзьям, что Тристан был хорошим парнем и что он одобрял то, что мы были вместе, не только шокировало меня, но и опечалило. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой потерянной.

Остальные все еще обсуждали исчезновение Соло, пока Лео не вмешался.

— Может, мы поменьше будем болтать и больше будем искать?

— Я этим займусь. — Етти тяжелыми шагами направился к двери.

— Подожди, я пошлю с тобой кого-нибудь из своих людей, — крикнул Лео у него за спиной.

Направляясь к двери, Етти бросил ответ через плечо.

— Не беспокойся. Я лучший следопыт в Северных землях. Мне не нужна помощь, чтобы найти его.

Когда он ушел, Сальма заерзала на своем месте и обеспокоенно заговорила.

— Я надеюсь, Соло цел и невредим. Что, если на него напал медведь или какое-нибудь другое дикое животное?

Тристан начал объяснять, что все северяне воспитаны так, чтобы выживать в лесу, и что Сальме не о чем беспокоиться. Я отключилась, мое сердце и разум снова были в состоянии войны. Неделю назад все, что касалось Соло, было простым. Я ненавидела его! Вот и все, что нужно было сделать.

Теперь мне становилось все труднее видеть все в черно-белом свете. Наш разговор у озера на встрече выпускников заставил меня вспомнить то, что я забыла о нашем совместном времяпрепровождении. И то, что Соло игнорировал меня и уделял внимание Сальме, тоже что-то во мне перевернуло. Теперь, когда они заговорили о том, что Соло пострадал, мне захотелось плакать. Как я могла ненавидеть его и заботиться о нем одновременно?

— Куда ты идешь? — спросил Хантер, когда я встала со своего места.

— Мне нужно немного уединения, чтобы помедитировать.

— Хорошо. — Он занял мое место, и, уходя, я услышала, как они с Лео обсуждают технические характеристики модного беспилотника, принадлежащего Хантеру.

Моим планом было помедитировать и сосредоточиться. Но я не смогла. Сидеть на кровати, прислонившись спиной