Бывшая истинная генерала драконов - Наталия Журавликова

Пока я раздумывала, в коридоре послышался тяжелый топот ног, затем в дверь постучали.

Я кивнула Дилоре, и та открыла.

На пороге стоял сам Брайт Ханли и трое его подданных.

– Прошу меня извинить, – церемонно поклонился Ханли, – это всего лишь формальность, но весьма щепетильная. Поэтому я здесь присутствую лично.

– Что случилось, герцог? – спросила я встревоженно. Именно такой должна быть реакция ничего не подозревающей девицы.

– Видите ли, мизи Лейла, – мягко улыбнулся Ханли, но сделал это одними лишь губами. Глаза в процессе не участвовали, – похищена важная для меня вещь. Материальной ценности она не имеет, скорее, сентиментальную… как память о прошлом и напоминание о будущем.

– И вы решили, что ее могла взять я?

Так, Лейла, а теперь изображаем возмущение.

И не забываем прятать руки за спиной. Ведь на мне нет перчаток!

Между тем, Брайт Ханли уже с подозрением посматривал на меня, видимо, подумывая, не прячу ли я похищенную у него ценность. Того гляди, потребует ладошки ему показать.

И увидит метку.

От ужаса я похолодела, так что ноги к полу примерзли.

– Нет, разумеется, – Ханли натянуто хохотнул, – но видите ли, наше расследование показало, что следы преступника ведут сюда.

– В мою комнату? – кажется, я взвизгнула.

– В этот корпус, – он чуть склонил голову, – кажется, вы взволнованы, Лейла?

– Да тут любая испугается, – я еще сильнее сомкнула руки за спиной, зажала пальцы в замок, – приходите сюда, обвиняете…

– Ни в чем мы вас не обвиняем, – с нажимом сказал Ханли, а двое из троих его сопровождающих завели глаза к потолку, утомленные моим упрямством. Наверняка, остальные встречали их не более радостно, чем я.

– Мы должны удостовериться, что у вас нет того, что я ищу.

– Пожалуйста, проходите, – кивнула я и отодвинулась, пропуская процессию, – а я сама, пожалуй, пойду. Не люблю обыски. Или меня тоже будут обшаривать?

Один из вассалов герцога мечтательно улыбнулся.

Вот нахал!

– Конечно, идите, – разрешил герцог, – но, возможно, вы захотите надеть что-то поверх домашнего платья?

Точно. Хорошо, я хотя бы не в ночнушке, успела накинуть комнатный халат, который Ханли целомудренно нарек “платьем”. На улицу так не пойдешь.

– Я помогу мизи, – захлопотала Дилора, – идите, милочка, в уборную, я вам принесу, во что облачиться.

Бочком-бочком, чтобы не поворачиваться спиной к герцогу и его людям, я пробралась в убежище.

Как хорошо, что в моей комнате больше нет дневника!

И уже когда за мной закрывалась дверь, услышала низкий мужской голос:

– Мезир, здесь драконьи следы!

14.4

В дверь заколотили. Я напряглась, подумывая, как бы мне выскочить через узкое окно уборной, но услышала голос:

– Это я, мизи, с одеждой.

Впустив нянюшку, я быстро оделась с небольшой ее помощью. Натянув перчатки, взялась за ручку двери, глубоко вздохнув.

Что меня там ждет?

Какие следы обнаружили ищейки герцога Ханли?

Поправив волосы, я решительно вышла в покои.

Я собиралась на прогулку, верно? Ну, значит, сделаю вид, что меня ничего не беспокоит, как шла, так и иду.

Но у самой двери меня окликнул ласковый голос герцога:

– Мизи Лейла, вы не могли бы задержаться? Мой человек утверждает, что у вас в спальне энергетика дракона.

– Что? – я возмущенно уставилась на Брайта Ханли. – О чем вы? Это просто невероятно! Сначала вы ко мне врываетесь, обвиняете в воровстве, а теперь еще и доказываете, что я по ночам встречаюсь тут с драконами?

Я старалась кричать громче, яростнее, и при этом наступать на Ханли, словно собираюсь его задавить, хотя он на пару голов выше меня.

– Почему именно по ночам, – герцог выставил вперед руки, будто бы защищаясь. Хотя, кто я против него?

– Это неслыханно! – ярилась я, прекрасно понимая, насколько нужна этой семье, какие бы выкрутасы сейчас себе не позволила. Главное, чтобы эти выкрутасы помогли отвести от меня подозрение. Возмущение для невинной девицы вполне приемлемо.

Вот я и возмущалась.

– Я только и делаю, что вздыхаю ночами о нашем чудесном маркизе Алефе. А его отец, этот недостижимый идеал мужского совершенства, подозревает меня в несерьезном поведении с драконами, от которых у меня просто с души воротит!

– Вы и впрямь считаете меня идеалом? – заинтересовался старый греховодник.

– Определенно, – кивнула я, – и так верила, что маркиз пошел в вас!

– Это так и есть, – заметил Брайт, и я внутренне содрогнулась. Вот уж и правда чего бы совсем не хотелось.

– Значит, вы никак не связаны с драконами? – герцог внимательно на меня смотрел, ожидая ответа.

– Вы прекрасно знаете, какую боль причинил мне представитель этой расы, – отчеканила я.

– Знаю, – он слегка смягчился, – Лейла, все же надеюсь, ты поймешь, если я попрошу довести обыск до финала.

Герцог обратился по-свойске, как к будущей родственнице.

– Разумеется, – согласилась я преувеличенно вежливо, – вдруг и правда какой-нибудь наглый дракон решил спрятать у меня украденную у вас ценность.

– Благодарю за понимание. Хочешь присутствовать при этом?

– Пожалуй, нет, это слишком ранит мое сердце, – вздохнула я, – вполне хватит присутствия моей нянюшки, я полностью ей доверяю. Как и вам, мезир.

Удовлетворившись ответом, герцог позволил мне уйти.

Сердце колотилось, вот-вот выскочит.

Станут ли за мной следить?

Куда мне податься сейчас? Перемахнуть через забор, и убежать в поселок, в гостиницу к своему дракону, тут же подтвердив все подозрения касательно меня?

В смятенных чувствах, я направилась к своему любимому месту в саду, уединенным беседкам, окруженным деревьями.

И сразу же услышала и увидела там шевеление. Неужели Грион?

Не забывая об осторожности, я шагнула в направлении движения и звуков, стараясь держаться рядом с деревьями, вся обратившись в слух и осторожности. Ни одна веточка не должна хрустнуть под моей ногой.

– Принесла? – голос был знакомый. Талана, моя любящая кузина. Только вот к кому она обращалась.

– Да, мизи, пришлось пробраться к ней ночью, хорошо что покои моей мизи и вашей сестрицы рядышком. Но вы не представляете, чего я натерпелась. Так что прибавочка с вас мизи, прибавочка.

Собеседница Таланы говорила, словно горох сыпала. Слова отскакивали одно от другого и бойко прыгали по столу.

– Чего ты натерпелась? – резко оборвала женщину Талли.

Как я понимаю, она говорит со служанкой Эльжбеты, ее покои ближе всего к моим с тех пор, как остальные отбыли восвояси.

– Да к мизи кавалер явился, должно быть! – возбужденно воскликнула горничная, и я похолодела. Неужели она ночью видела Гриона?

– Т-с-с! – осадила ее Талана. – Мало ли, кто услышать может. Что, Лейла принимала у себя любовника?

– Ну, не знаю как насчет того самого, – голос женщины стал хитрым, – но когда я пробралася к ней, нянька храпела вовсю, а из