Бывшая истинная генерала драконов - Наталия Журавликова

Я переоделся в простую одежду, чуть ли не рванье по меркам принца и спрятал волосы под изломанной старой кепкой. У Бетера Драйна одолжил усы и бороду. Дознаватель знал толк в маскировке.

В таком виде я проник в поместье, не надеясь до конца на своих молодцов. Да и то сказать, владения Ханли огромны, а жилые корпуса раскинулись на несколько зданий.

В поместье было полно народу, отбор вот-вот закончится, и гостей наехало видимо-невидимо.

Притворившись слугой-простачком, я спокойно прошел в главное здание.

– Куда прешь, чумазый! – Лекоб Штин, с которым я специально столкнулся, меня не признал!

Спасибо Драйну.

– Прощения просим, мезир, – залебезил я, – меня позвали помочь сцену делать к завтрему. Танцы у вас там какие-то что ли. А куда податься и не знаю.

Штин смягчился.

– А, ты верно рабочий для подготовки к отбору. Так ведь тебе в сад надо. Вот дурачина, в господский дом поперся.

Он огляделся, выискивая, кого позвать.

Я обратил внимание, что в доме суматошно. Доносятся крики, слышится топот. Люди бегают туда-сюда. Неужели это все подготовка? Да что-то незаметно, очень уж тревожные.

– Хорис! – завопил Лекоб, подзывая одного из слуг. – Покажи этому недотепе, где у нас сцену монтируют.

Значит, завтрашнее испытание на улице. Не знаю, зачем мне эта информация. Но зря ничего не бывает.

Мне очень хотелось предупредить Лейлу о том, что я собираюсь устроить мистификацию. Но это было очень опасно.

Кажется, сегодня в поместье вызвали армию. По крайней мере, пока равнодушный хилый парнишка Хорис вел меня к черному ходу, мимо прошли трое широкоплечих мужчин в одинаковой одежде.

– Чего у вас стряслось такое? – спросил я, изображая незаинтересованность, даже позевывая. Дескать, просто к слову пришлось.

– У мезира герцога пропало что-то, – ответил Хорис отстраненно, – вот всех на уши и подняли.

– А что пропало-то? Украшение какое-то?

– Да гракхан его знает, – пожал Хорис плечами, – нам не говорят. И ты лишнего не спрашивай.

Мы вышли на улицу, углубились в главный сад.

– Вон там сцена, – махнул рукой вперед Хорис, – дойдешь сам?

– Всенепременно, где уж тут сбиться?

Парнишка кивнул и развернулся, чтобы идти обратно.

А я направился в указанном направлении. У меня не было сомнений, что ищут люди герцога. Дневник, который сейчас находился под магическим колпаком в моей комнате.

Разумеется, я не собирался собирать сцену. Просто подошел чуть ближе, чтобы оценить масштабы завтрашнего действа. Неподалеку от поляны для проведения праздников был живописный искусственный овраг, неглубокий, с родником, протекающим по дну. Это нерукотворный ключ со всегда свежей водой, ее еще называли “живой”. А по верху – холмики, усаженные пышными розами.

Там легко затеряться.

Завтрашнее представление уже начало складываться в моей голове.

Я должен привести сюда своих убийц, а не позволить им меня доставить, куда они собирались… Ведь наверняка они будут следить за мной. Уже следят, потому что у гостиницы я столкнулся с тремя сыщиками, они явно меня там поджидали. Но не узнали. Не подумали, что щеголеватый генерал драконов и принц соседнего королевства по совместительству перевоплотится в оборванца.

Я могу скрыться от них и завтра. Но надо все это закончить и получить доказательства вины в покушении Ханли или его правой руки, Штина.

Итак, мое “убийство” состоится тут, неподалеку от площадки, где пройдет девятый тур отбора. Чтобы о нем сообщили безотлагательно герцогу.

Я к тому времени буду за ним следовать неотступно. Если я правильно считал эту черную душу в дневнике, как только Ханли увидит доказательства моей смерти, он заберет трофей с места гибели. И поспешит присоединить его ко всем остальным. Намеки на это я встретил в его записях еще пару раз.

Он должен быть уверен, что все получилось.

План вызревал в моей голове молниеносно. Хотелось скорее вернуться к Бетеру и рассказать в деталях.

Но… надо было оставить какую-то весточку Лейле. Когда она завтра узнает, что меня убили… Для нее это станет ударом. Я не могу так поступить с любимой девушкой.

Еще побродив по имению и разведав все, что мне требовалось, я пробрался к границе между основным корпусом и закрытой территорией, где жили девицы, участницы отбора. Убедившись, что никто меня не видит, перелетел через забор и вскоре опустился в саду.

Мое внимание привлек шум.

– Что происходит? – кричал женский голос. Я узнал Талану, кузину Лейлы. – По какому праву вы устраиваете обыск у нас, благородных девиц? Это же мои… чулки!

На последнем слове она взвизгнула.

Понятно, значит и участниц отбора не миновали подозрения. Как хорошо, что я забрал дневник у Лейлы.

Я надеялся встретить ее на улице, но так и не дождался. Возможно, она уже была и ушла, потому что я чувствовал ее недавнее присутствие.

Лететь к ней в комнаты мне показалось опасным.

Как же быть?

И времени долго искать тоже не вариант, мне нужно подготовить собственное убийство.

Завтра дождаться провокации, увести дознавателей к оврагу, там инсценировать убийство, подменив себя двойником между холмиками, которые совершенно не просматриваются. Двойник, один из моих ребят, разумеется, не погибнет, только притворится. Я же быстро скину одежду, оставшись в том, что не позволит меня быстро узнать. Дождусь герцога, а затем буду его незаметно сопровождать к его укромному месту.

Я уже собирался уходить, когда увидел Дилору, няню моей Лейлы. Она медленно брела между деревьями. Окликнув ее, я увидел, как она вздрогнула. Но узнав меня, облегченно улыбнулась.

– Мезир Грион!

Я поднес палец к губам.

– Что ты делаешь здесь, Дилора?

– Вышла прогуляться, мезир. Сегодня просто какое-то безумие. Мизи бегают с криками, герцог Ханли пришел ко всем с обыском. Моя мизи вначале не спала, а потом где-то бродила, вернулась взбудораженная, толковала о какой-то потерянной перчатке. Я грешным делом, подумала, что она ее во время прогулки проворонила. И вышла вот сама посмотреть. Но нету нигде.

– А сейчас где Лейла? – спросил я, жадно ожидая ответа.

– Отдыхает, мезир. Я ее заставила выпить чаю успокоительного. Она уснула.

– Понятно. Дилора, ты должна ей кое-что передать.

Достав из кармана завалявшийся там лист бумаги и огрызок грифеля, я размашисто набросал: “Лейла, я жив. Что бы ты ни узнала обо мне, не бойся”.

– Вот, – я сунул служанке в руки листок, – обязательно ей это дай, не забудь. Это очень важно.

Дилора испуганно закивала.

15.4

Лейла

– Мизи, мизи! Очнитесь! Вот я глупая, вот я дурная! – причитания Дилоры казались далекими.

Тело выкручивало, в голове было темно.

Как же