Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

– Возможно. Но ты мне нравишься. Я хочу побыть с тобой.

– Ты столько раз это повторил…

– Что именно?

– Я тебе нравлюсь.

– Это просто правда. Почему ты удивлена?

Кира равнодушно пожала плечами, но выражение ее лица говорило о другом.

– Пожалуй, прежде я никому особо не нравилась. Людям были по душе мои деньги, связи, некоторые считали меня достаточно симпатичной, чтобы со мной переспать, но… – Девушка коротко, горько рассмеялась. – Да, как человек я обычно не нравлюсь.

– Потому что эти люди не знают тебя настоящую.

– Бен, – вздохнула она.

Мужчина невольно улыбнулся – ему нравилось, когда Кира звала его так.

– Да?

– Тебе необязательно всегда быть таким чертовски милым!

Она хмурилась так, будто злилась на него, однако выложила на доске «хороший мальчик». Это словосочетание, но Беннет решил закрыть на это глаза.

– Так… значит, ты согласна?

Кира тяжело выдохнула, будто Беннет испытывал ее терпение, однако уголок ее губ приподнялся.

– Только при одном условии.

– Хорошо. При каком?

– Когда твой… отпуск… закончится, ты вернешься домой.

– Кира. Конечно, вернусь.

– Нет, я серьезно. Бен, моя жизнь – полный бардак и останется им в обозримом будущем. И эта ферма тоже сущий хаос. Ни в коем случае не смей даже думать, что ты останешься здесь и будешь чинить все. В том числе и меня.

– Я не собираюсь тебя чинить. Ты не сломана.

Кира хмыкнула, но Беннет не желал, чтобы она даже думала о таком! Он схватил ее за запястье, стараясь завладеть всем ее вниманием.

– Я считаю твое решение начать с чистого листа прекрасным и правильным. Ты очень стараешься. И не позволяй никому хоть на секунду заставить тебя считать, будто ты сломана, слышишь?

Слова прозвучали грубее, чем планировалось, однако нужно было, чтобы Кира это поняла. Он желал помочь ей, обеспечить ей тепло и безопасность, но ни разу не думал, что Киру или ее жизнь необходимо чинить.

Девушка изумленно распахнула глаза, щеки запылали, пульс забился под пальцами Беннета. Он ослабил хватку.

– Прости.

Кира выдернула запястье и мигом смела с постели доску для «Скрэббла». Плитки рассыпались по деревянному полу.

– Кира, что…

Не успел Беннет закончить вопрос, как Кира вжала его в матрас. Она пылко поцеловала его в губы и отстранилась.

– Ах ты глупый, милый, бесячий человечек! – Она снова чмокнула его, но немного мягче. – Ты мне тоже нравишься.

Беннет улыбнулся:

– Прости.

– И ты меня. Я очень старалась держать чувства в узде.

– Я знаю.

– Но, пожалуйста, пообещай мне, что уедешь, – прошептала Кира. – После Нового года ты вернешься домой, к своей привычной жизни. А то вдруг я поступлю эгоистично? Старые привычки возьмут верх, и я захочу оставить тебя себе.

Беннет кивнул, чувствуя, как теплеют щеки. Как радостно, что Кира не желает его отъезда! Но нет. Он не наступит вновь на те же грабли.

– Обещаю.

Конечно, Беннет уедет. В Калифорнии вся его жизнь, а это просто отпуск, небольшая рождественская интрижка. Если Беннет решил немного продлить роман, это не значило, что он забыл, как опасно менять свою жизнь ради кого-то. Мужчина твердо решил не повторять ошибок, какой бы манящей ни казалась Кира.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Договорились.

– Мне нужно еще кое-что тебе сказать.

– Так…

– Весь город считает, что где-то на твоей ферме зарыто тело. И меня отправили на поиски.

– Весь город считает что?

Наверняка близость к Беннету каким-то образом повредила ей слух, потому что сказанное им абсолютно не имело смысла.

Мужчина поежился.

– Местные думают, прежний хозяин фермы похоронил на территории тело. Они не хотят, чтобы ты обнаружила его и… перепугалась, наверное? Если честно, логика у них весьма странная.

Кира приподнялась с груди Беннета, но слезать совсем пока не спешила – очень уж уютно на нем было лежать.

– И с чего они это взяли?

– После смерти владелец оставил таинственное письмо. Некоторые считают, что он закопал тело, другие – что сокровища или хотя бы деньги…

– Сокровища? Деньги? Беннет!

Кира так повысила голос, что у мужчины аж глаза округлились.

– Если тут и правда спрятаны сокровища, я обязана их найти! – воскликнула она.

Беннет издал похожий на урчание смешок, который эхом отдался у Киры в груди.

– Персик, сомневаюсь, что здесь есть ценности.

Кира не стала упрекать его за прозвище. Оно начинало ей нравиться, как и желание Беннета называть ее ласково.

– Так вот что за странный список мы нашли! Здесь сокровища!

– Кира…

– И я обнаружила завещание Эдвина. Родственников у него почти не было, поэтому немало вещей он оставил здесь, в доме. Может, даже что-нибудь ценное!

– Маловероятно.

– И с чего ты взял, Шерлок Холмс? Так тщательно все обыскал, пока выгуливал собак и шарился по подвалу?

– А что еще мне оставалось? Копать ямы между твоих елок?

– Хотя бы рассказать обо всем мне!

– Точно. Прости. Но в мою защиту…

Кира закатила глаза, однако не сумела сдержать улыбку. Особенно когда Беннет начал растирать ее спину большими теплыми ладонями.

– …когда мы познакомились, ты не слишком хотела со мной общаться.

Кира надула губы, и мужчина рассмеялся.

– А потом мне просто нужен был предлог, чтобы приходить на ферму, – добавил он.

– Потому что ты обожаешь елки и разбавленное какао? – поддразнила его Кира.

– Да, в точку!

Беннет чмокнул ее в подбородок, и она потянулась к нему, позволила запечатлеть поцелуй на ее губах.

– А еще я люблю, когда надо мной глумятся владелицы местного бизнеса, – усмехнулся мужчина.

Девушка хихикнула, и Беннет поймал этот звук губами.

Кира всю свою жизнь недооценивала поцелуи. Дарить их Беннету, получать их от него каждый раз ощущалось целым событием. Сейчас их поцелуи были ленивыми, сладкими, теплыми. Кире хотелось провести так целую вечность перед потрескивающим пламенем камина. Она не хотела, чтобы это заканчивалось.

Никогда еще Кира не чувствовала себя такой довольной, как сейчас, лежа на Беннете и ощущая его ладони на своем теле.

Это чувство пугало ее, казалось опасным.

Девушка отстранилась и подвинулась, усаживаясь к мужчине на колени. Щеки у него разрумянились, губы припухли, и выглядел он настолько хорошо, что Кира перепугалась еще сильнее.

Как же больно будет, когда он уедет!

И если после разлуки с Хлоей Кира стала половинкой личности, то сколько от нее останется, когда ее покинет и Беннет?

Как она позволила такому случиться? Почему не могла принять ни одного толкового решения?

– Что случилось? – вдруг взволнованно нахмурился Беннет.

Кира ощетинилась.

– В смысле? Все в порядке. Просто… решила отдышаться.

Беннет пригляделся к ней, рассеянно поглаживая ее бедро.

– Хорошо.