Притворись моей любовью - Карина Семёнова

С предосторожностями мы направились в сторону северо-западной башни, то и дело прислушиваясь. Но никто в коридорах нам не попался.

Под осуждающим взглядом Кадума я взломал дверь в башню, и не теряя времени мы спустились на первый этаж. Здесь пришлось повозиться. Спуск в подземелья с ходу, как в башне дракона, найти не удалось. Поисковые руны дрожали и расплывались, едва успев появиться.

— Доментиан, что не так? — спросил Брамион, вертясь во все стороны.

— Видимо, во время переоборудования крепости устроители не просто замуровали подземелья, но и поставили блок на поисковую магию. Чтоб детки не лезли куда не надо. Руны не работают. Зато у нас есть чёрная магия!

Багровое пламя стремительной волной разбежалось от меня и взлетело по стенам до потолка. На миг всё оказалось в огне. Хоть он не обжигал, но Брам переступил с ноги на ногу и украдкой перевёл дух. Я сдержал усмешку: не хотел, чтобы Кадум догадался, что я внимательно слежу за каждым его шагом.

Пламя быстро гасло. Но в самом тёмном углу под лестницей будто прилипло к стене, превратившись в огнистые наросты на камне.

— Разбирай аккуратнее, чтобы было меньше следов.

— Да знаю я, знаю, — огрызнулся Брам, но за работу принялся.

Он возился не меньше получаса, прежде чем получился достаточно широкий проход. Каменная лестница, узкая и крутая, вела глубоко вниз, в чёрный зев подземелий.

— Только после вас, господин преподаватель, — Кадум церемонно указал мне на лаз. Ну хоть этот урок усвоил.

Я протиснулся внутрь. Шипастый шар взмыл под низкий потолок и осветил темноту. Длинная лестница привела к сырому мрачному коридору, убегающему в бесконечность. Ещё один шар поплыл вдаль, и по мере того как он рассеивал тьму, мы видели каменные стены, покрытые слизью, мелкую живность, разбегавшуюся от света, и пасти боковых коридоров. Где-то далеко, на пределе слышимости, капала вода. Стылый воздух, пахнущий плесенью, резал лёгкие и оставлял горький привкус на языке.

Кадум посильнее запахнул куртку и присвистнул.

— М-да… Похоже, тюрьма была не самым отвратительным местом.

— Дарю идею. Заметь, дарю, а не продаю. Устраивай там вечеринки. Ну а что? Тихо, соседи спокойные, возражать не станут. Никто вас не услышит, а непонравившегося гостя можешь запросто оставить там гнить в темноте.

Брама передёрнуло.

— Не надо про гнить в темноте. Хотя-я… Леона я бы туда запихнул.

Я дошёл до первого перекрёстка и остановился.

С арочных потолков свисали длинные белёсые лохмотья паутины. Груда обвалившейся кладки вперемешку с землёй лежала в одном из боковых коридоров, другой был перегорожен решёткой.

Впереди мелькнул белый силуэт, и я резко развернулся. Но это всего лишь обрывки паутины колыхнулись от дуновения ветра.

Кадум замялся за моей спиной.

— Идём. Я справа впереди, ты слева чуть позади. Сейчас не будем тратить магию на поиски, сил на всё подземелье не хватит. Обследуем главный коридор и решим, что будем делать дальше. Здесь я не чувствую никаких артефактов. Кроме твоей кисточки. — Я не удержался от ухмылки и не упустил возможность поязвить: — А зачем ты её вообще приобрёл? Чтоб вместо ночника использовать?

— Можешь не стараться. По части издёвок тебе моего братца не переплюнуть.

— Значит, не все Кадумы с причудами, а только ты? А, Брамион?

— Почему опять Брамион? Я же просил, просто Брам. А как Доментиан кратко, кстати?

— Доментиан кратко Доментиан.

— В случае опасности пока я произношу «Доментиан, осторожно!» может быть уже поздно.

— Тогда говори просто «осторожно»!

Беседа не вязалась.

На полу растеклись зловонные мутные лужи, в которых разлагались крысиные трупы. Под ногами хрустели камешки и мелкие кости. В одной из стен зияла длинная глубокая трещина, и там во мраке шевелились полупрозрачные черви.

— Камнегрызу тут бы понравилось, да? — посмеиваясь, спросил Кадум. — Может, расскажем ему про подземелья? Почувствует себя как дома, дался ему тот скромный сухой подвал…

По голосу Кадума чувствовалось, что ему самому не нравилось абсолютно всё. Приём старый как мир: если одолевает страх, заговори с кем-нибудь, хоть с самим собой, чтобы звук голоса помог снизить напряжение.

— Что, страшно, да? И даже кисточка-ночник не помогает? Так маму бы позвал, она бы в лобик поцеловала, сказку на ночь про смелого дракончика рассказала.

— Доментиан, а ты любишь лепёшки?

— Лепёшки?!

Он головой о потолок ударился? Что за вопросы?

— Да, лепёшки. Из чересчур вредных демонов. Что ты будешь делать, если я сейчас в одно мгновение превращусь в дракона в этом коридоре в шестьдесят дюймов? Боюсь, места останется только на лепёшку из демона.

Я остановился и развернулся к нему. Шутит или угрожает?

— Ведь тебе же нельзя превращаться в дракона.

— Так я никому не скажу. А лепёшки вообще не разговаривают. Даже из демонов.

— Сейчас лопну от смеха, — мрачно сообщил Кадуму, глядя ему в глаза.

Чем дальше, тем больше потолок и стены покрывались бурыми потёками. Пол стал скользким от вонючей слизи.

Сапоги точно придётся выкинуть. И костюм заодно.

Коридор ещё больше сузился. Потолок, стены часто разрывались глубокими трещинами. Раздвигая руками паутину, мы шли за светящимся белым шаром. Казалось, только он спасает от тьмы, готовой похоронить нас под громадой из камня. Впереди тьма, позади тьма, и узкий круг света под ногами.

Иногда со всех сторон доносился шорох, а потом всё резко стихало. Из разлома в потолке вывалился огромный червь и шлёпнулся прямо перед Кадумом. Брам подпрыгнул от неожиданности и шарахнулся в сторону, поминая драконью праматерь.

— Долго нам ещё идти? — Брам достал кисть, крепко сжал обеими руками и выставил вперёд. — Что там твоя чуйка на артефакты, молчит? Может тогда вернёмся и у входа поищем?

В этот момент шар взмыл куда-то вверх и исчез из поля зрения, оставив только тусклые блики на мокрых камнях.

Глава 50

Доментиан

— Там свободное пространство!

Секунда, и я оказался на пороге большого круглого зала. Под потолком качался мой сияющий шар, отчего уродливые ломаные тени плясали на осклизлых стенах. Мощные колонны подпирали арочные своды, покрытые вездесущей паутиной. На равном расстоянии чернели проёмы коридоров, расходящихся в разные стороны от зала.

— Кадум, отметь тот коридор, из которого мы пришли. — Я проследил за драконом, рисующем на стене солнце, после добавил: — Наверняка это было убежище. Взгляни, здесь остались каменные скамьи,