Экзамен для дракона - Анастасия Алмазова

его ровном голосе внезапно зазвучали стальные нотки, — мне не останется иного выхода, кроме как передать дело в Королевский суд. А уж там, будьте уверены, сокрытие улик и халатность в расследовании воспримут совсем не так снисходительно.

Когда первая волна счастья понемногу отступила, позволяя снова дышать ровно, я огляделась и заметила, как по-разному отреагировали присутствующие. Рядом со мной Каэлис сиял, его улыбка была искренней и тёплой, он по-настоящему был рад за нас. Ректор с растерянными следователями переглядывались, явно ошарашенные внезапным поворотом событий. Они никак не ожидали, что вместо покорной обвиняемой перед ними окажется почти герцогиня — с защитой, с голосом и с силой за плечами.

А вот девушки, вальяжно раскинувшиеся в креслах, сверлили меня взглядами, полными ядовитой ненависти. Особенно Ария, её глаза метали молнии, переполненные злобой и завистью. Она будто пыталась прожечь во мне дыру одной лишь силой мысли.

Но больше всего меня поразила реакция Люсинды. Она буквально кипела от ярости, но отчаянно пыталась это скрыть. Возможно, остальные ничего не заметили, но я с детства училась читать эмоции и улавливать малейшие изменения в людях, потому это не ускользнуло от моего внимания.

Мои наблюдения прервала Кларисса, после месяца её издевательств я честно надеялась, что судьба разведёт нас по разным углам академии, и мы больше не пересечёмся. Но судьба, как выяснилось, дама не только с чувством юмора, но ещё и с явной склонностью к драматизму.

— Лорд Флеймхарт, позвольте поинтересоваться, — голос Клариссы прозвучал холодно и надменно, словно лезвие ножа, скрытого в кружевной перчатке. — Откуда у вас такая уверенность в невиновности этой девицы? Она импульсивна, склонна к необдуманным поступкам, да и в академии не блистает умом. Кроме того, — она выразительно кивнула в сторону троицы, — у нас есть показания этих уважаемых леди. Они ясно утверждают, что видели, как она выбежала из кабинета профессора Гаспара поздно вечером. А сам профессор, между прочим, ещё днём упомянул, что собирается задержаться ради встречи с отстающей студенткой. Совпадение? Или всё-таки нет? Как вы объясните тот факт, что он был найден мёртвым всего спустя несколько часов после этого?

Лео лишь усмехнулся, насмешливо фыркнув, и лениво закатил глаза, будто услышал не обвинение, а очередную скучную сплетню.

— Забавно, как легко вы верите словам «уважаемых» свидетелей, особенно тех, кто уже давно проявляет личную неприязнь к обвиняемой, — протянул он с холодной иронией в голосе. — А если вас интересует алиби, то после того, как Ария покинула кабинет профессора, её встретили мы с Каэлисом. Проводили её до комнаты, и она провела там всю ночь. Под моим пристальным наблюдением.

Он сделал шаг вперёд, прижимая меня ближе к себе, словно напоминая всем, кто здесь на чьей стороне.

— Так что, с учётом всего сказанного, прошу вас наконец приступить к настоящему расследованию, а не устраивать здесь балаган для обиженных аристократок. Или мне действительно нужно показать вам, как выполняется ваша работа? — его взгляд был ледяным, острым, пронизывающим насквозь.

Глава 41

Переезд

Благодаря настойчивости и влиянию Лео, ректор, хоть и неохотно, с заметной тенью сомнения на лице, всё же отдал приказ снять с меня обвинения и включить наши с ним показания в официальное расследование. Его голос звучал медленно и лениво, будто каждое слово приходилось вытаскивать изнутри, как занозу, но он подчинился. Видимо, он понимал, что с семьей Флеймхарт ссориться себе дороже.

С этого момента у меня было железное алиби, подтверждённое не кем-нибудь, а самим наследником герцогства Флеймхарт и уважаемым профессором Каэлисом Греймур. Следователи, оставшиеся без единственного подозреваемого, выглядели растерянно и даже немного испуганно, словно весь их привычный порядок рассыпался на глазах.

Из-за смерти профессора прямо в стенах академии учёбу приостановили на две недели. Такое решение приняли мгновенно, руководство не могло допустить паники и дало приказ срочно провести расследование, проверить защитные барьеры, охранные круги и весь состав преподавателей. Всех студентов отправили по домам, подальше от шума и потенциальной опасности. Ведь если не дай бог повторится нечто подобное, то заботливые и, главное, влиятельные мамочки с мешками золота и острыми когтями устроят такой переполох, что Люмендор уже никогда не оправится.

Возвращаться к Марте, моей доброй спасительнице, у которой я жила по прибытии в этот мир, мне не хотелось, не из-за нежелания видеть её, наоборот. Я не хотела вновь быть для неё обузой. К тому же дорога туда-обратно заняла бы большую часть этих двух недель, и в итоге я бы просто потеряла время. Взвесив все варианты, я решила поступить практично: снять комнатку в трактире неподалёку от академии. На счастье, у меня были отложенные деньги.

Где-то спустя месяц после начала учёбы, ко мне подошла девушка по имени Герта — старшекурсница с целительского факультета. Она была из знатного рода, но, в отличие от большинства, не зазнавалась и вела себя вполне по-человечески. Наше знакомство произошло на общей лекции по литературе, где я сразу оказалась в центре внимания благодаря своим нестандартным рассуждениям, страсти к анализу и умению читать между строк. Преподавательница, к слову, была ко мне абсолютно равнодушна, что только прибавляло ей очков в моих глазах, ведь после всех этих надменных взглядов её равнодушие казалось благословением.

У Герты же с литературой, мягко говоря, не складывалось. Она ненавидела художественные романы, считала их «пустой тратой времени» и с куда большим интересом читала анатомические трактаты, чем описания душевных метаний персонажей. Поэтому, однажды, после лекции, она остановила меня.

— Ты, похоже, любишь все эти книжные страдания? — спросила она с лёгкой усмешкой, но без злобы. — Не хочешь немного подзаработать?

Она предложила: я пишу за неё домашние задания, а она платит. Все честно. Без намёков, без угроз, просто деловое соглашение. Я, конечно же, согласилась, мне нужны были деньги, и я прекрасно знала предмет. К тому же, в академии, где почти каждый студент был наследником знатной фамилии, найти кого-то, кто бы стал делать чужие задания за деньги, да ещё и хорошо, было сродни чуду. Так что наше сотрудничество казалось редкой и вполне выгодной возможностью для обеих.

Так я заработала немного монет. К тому же у меня остались неизрасходованные деньги, которые дала мне Марта на дорогу. Хоть я и потратила кое-что на обустройство комнаты и учебные принадлежности, мне удалось отложить приличную сумму. И пусть это было не богатство, для меня каждая копейка имела вес, особенно в чужом мире, где я до