Экзамен для дракона - Анастасия Алмазова

Лео осторожно подхватил меня на руки. Его шаги были уверенными и быстрыми, словно он без слов понимал, что после всего мне нужно только одно: вернуться туда, где я могла почувствовать себя в безопасности. В тишину, где стены моего уголка хотя бы отчасти подчинялись моей воле и где реальность не казалась такой пугающей.

Когда он перенёс меня через порог комнаты, дверь мягко захлопнулась. Только там, в тишине своей комнаты и в его объятиях, я наконец по-настоящему ощутила — теперь я в безопасности.

Он сел на край кровати, не отпуская меня, и тихо гладил по волосам. Его прикосновения были лёгкими, бережными, он будто боялся задеть что-то слишком хрупкое во мне.

Только когда дыхание стало хоть чуть-чуть ровнее, я заметила, что мы в комнате не одни.

У окна, в мягком кресле, сидел Каэлис. В его взгляде читалась тревога.

Сначала я неловко отвела взгляд, чуть смутившись его присутствием. Но почти сразу напомнила себе, что это ведь Каэлис. Мой друг. Один из немногих, кому я действительно могла доверять. А с друзьями можно и нужно делиться чувствами.

— Ария, всё уже хорошо, — наконец прошептал Лео, едва коснувшись губами моего виска. — Ты в безопасности. Я рядом.

Я сделала несколько глотков воды, прочистила горло, и, наконец, дыхание выровнялось. Грудь всё ещё слабо вздымалась, но паника начала отступать. Наверное, именно тогда Каэлис понял, что я пришла в себя достаточно, чтобы поговорить. Его голос был твёрдым, но в нём звучала искренняя забота.

— Ария, как ты? Что произошло? — Он присел рядом, с тревогой глядя мне в глаза. — Мы с Лео были в моём кабинете, когда его амулет среагировал, почувствовал опасность. Мы тут же бросились к тебе, а навстречу нам бежишь ты. Вся бледная, дрожащая… Ты сможешь рассказать? Мы рядом. Мы здесь, чтобы тебе помочь.

Я кивнула, собрала в кулак остатки самообладания и, стараясь не дать голосу сорваться, рассказала всё. Про пересдачу, про профессора Гаспара, его взгляды, слова, прикосновения. Про зелье, то самое, от которого холод до сих пор полз по коже.

— Я думаю, в той склянке было галлюциногенное зелье, — закончила я, глядя в стену. — Он знал, что делает. Он… он опасен.

Тишина окутала комнату плотным, тревожным покровом, будто перед самым началом бури. Я ощутила, как напрягся Лео. Его тело, до этого просто обнимавшее меня с мягкостью и теплом, внезапно стало другим — крепким, горячим, словно налитым живым огнём. Казалось, его пульс сливался с моим, а жар под кожей становился почти ощутимым. Он прижал меня к себе ещё сильнее, будто хотел укрыть, спрятать от всего, что могло причинить боль. Но в этом движении чувствовалось и другое: сдержанность, внутренняя борьба, как будто он удерживал не только меня, но и самого себя от необратимых поступков.

Я подняла взгляд. Лицо Лео застыло в выражении, которое я никогда прежде не видела. Он был словно вырезан из камня. Ни единой эмоции, только ледяная, убийственная решимость в глазах.

— Я убью его, — сказал он. Голос прозвучал ровно, почти тихо. Но эта тишина была обманчива, в ней кипела ярость. Его огненная магия, живая и древняя, откликнулась мгновенно. В воздухе стало жарко.

— Этим должны заняться уполномоченные люди, мы не можем вершить самосуд, — я говорила спокойно, но в голосе звенела сталь. — И я не отпущу тебя. Не позволю тебе уйти в таком состоянии.

Каэлис тоже встал на мою сторону:

— Ария права. Сейчас нельзя действовать сгоряча. Если мы пойдем разбираться, только спугнём его. У нас нет достаточно сил, чтобы в открытую противостоять магистру без веских доказательств. А любое неосторожное движение обернётся против нас. Особенно сейчас.

Я провела ладонью по спине Лео, напряжённой, как натянутая струна, будто он проглотил железный прут.

— Знаю, что поступила глупо, — прошептала я виновато. — Что не рассказала тебе сразу. Но он не успел ничего сделать… правда.

От моих ласковых прикосновений и шепота, тихого, тёплого, о том, как сильно я его люблю и что он ни в чём не виноват, Лео постепенно начал успокаиваться. Его плечи чуть опустились, дыхание стало глубже, как будто мои слова смогли пробиться сквозь ярость и боль.

Каэлис смущённо прокашлялся, отвёл взгляд и чуть не споткнулся о собственные ноги.

— Эм… Думаю, я пойду. Нужно написать пару писем по поводу случившегося. Не волнуйся, Ария, — он бросил на меня короткий, сочувствующий взгляд. — Я изложу всё аккуратно. Твое имя не упомяну, но сам факт наличия зелья должен быть донесён. А вы… отдыхайте.

Он выскользнул из комнаты почти бегом, его уши пылали от смущения. Мы с Лео переглянулись и, не сдержавшись, рассмеялись.

После всего, что произошло, больше всего на свете хотелось забраться под горячую воду, смыть с себя весь этот день и забыться сном. Но мысль о том, чтобы даже ненадолго остаться одной, пусть всего на пару минут, вызвала тревожную дрожь где-то под сердцем. Даже душ казался пугающим, если Лео не будет рядом.

После недолгих колебаний я всё же решилась и, слегка смущаясь, посмотрела на него:

— Пойдём в душ вместе?

Лео замер. На его лице промелькнули удивление и легкий румянец. Как бы он ни был уверен в себе, мои слова застали его врасплох. Я поймала этот момент, и сердце наполнилось нежностью.

Как же я его люблю.

Он прокашлялся и, наконец, улыбнулся краешком губ.

— Конечно, — ответил он просто, но в голосе звучала глубина, в которой было всё: и бережность, и желание, и сдержанная страсть.

Сил ни на что больше уже не оставалось. Мы быстро сполоснулись, почти молча, просто ощущая рядом тепло друг друга.

После душа, укутавшись в мягкое одеяло, устроились в кровати. Лео обнял меня, словно создавая свой собственный щит из тепла и любви. Его рука лежала у меня на талии, пальцы лениво рисовали неизвестные узоры.

Я тихо выдохнула, позволяя себе расслабиться. Только с ним я чувствовала, что всё будет хорошо.

Но мы ещё не знали, что утро принесёт новые беды.

В ту ночь в академии произошло убийство.

Глава 38

Утренние новости

Пробуждение вышло совсем не таким, каким его описывают в книгах, без мягких лучей солнца на щеках, без поцелуев и утренних обнимашек. Вместо этого нас