Экзамен для дракона - Анастасия Алмазова

— Думаешь, Ария и её подруги… причастны? — я подняла глаза. — Я ведь правда видела «тебя» там. Очень похожего, но не до конца.

Лео помолчал. Его взгляд стал сосредоточенным и мрачным.

— Пока у нас нет доказательств, я не могу никого обвинить. Это опасно. Но я точно знаю, что ты всё сделала правильно. И правильно, что сразу пошла к Каэлису. Обещай мне, если увидишь хоть что-то подозрительное, сразу скажешь мне или ему. Я иногда буду вынужден покидать академию. Расследование, в которое нас втянули, выходит за рамки стен этого замка.

Он отстранился немного, заглянул мне в глаза — серьёзно, пристально, словно хотел вбить в мою память каждое своё слово.

— Король поручил это дело моему отцу и герцогу Ивондейлу. Мы подозреваем, что у тёмных магов появился новый источник силы… или покровитель.

Я кивнула, чувствуя, как реальность становится всё более зыбкой и опасной. Мир, в который я попала, переставал быть просто красивой сказкой, в нём были тени, от которых не спастись даже за толстыми стенами академии.

Лео замолчал, потом слегка кашлянул, и на его лице появилась странная смесь смущения и решимости.

— Ещё… есть кое-что, о чём я хотел тебя попросить. — Он вынул из внутреннего кармана бархатный чёрный мешочек. — Я нашёл амулеты. Парные. Очень редкие. Они реагируют на опасность: если с одним из владельцев что-то случится, второй почувствует это почти сразу. Магия связи и защиты. Я… я хотел бы, чтобы ты носила его. Если не возражаешь.

Он открыл мешочек. Внутри на тонкой серебряной цепочке находился кулон в форме свернувшегося дракона, будто спящего на невидимом пламени. Магия чувствовалась даже на расстоянии — тёплая, живая, не давящая.

— Конечно, — ответила я, сердце стучало быстрее. Я повернулась к нему спиной и подняла волосы. — Я доверяю тебе.

Лео застегнул цепочку с особой бережностью, его пальцы едва касались моей кожи. Словно боялся спугнуть момент.

— Спасибо, Ария, — прошептал он. — Ты даже не представляешь, насколько это для меня важно.

Я улыбнулась и снова обернулась к нему. Его глаза светились той самой смесью нежности и силы, которая всегда заставляла меня чувствовать себя в безопасности, даже тогда, когда весь мир, казалось, рушился под ногами.

Его слова задели что-то глубоко внутри. Я вспомнила, как когда-то, ещё в первые дни здесь, представляла, как однажды смогу отдать свой амулет тому, кого действительно люблю.

Кажется, этот момент настал.

Я тихонько выскользнула из объятий Лео, он удивлённо приподнял бровь, но ничего не сказал, просто наблюдал, как я торопливо подошла к шкафу и начала рыться в потайном ящичке, где хранила свои талисманы. Я провела пальцами по поверхности амулета, и он едва ощутимо отозвался, тепло пошло по ладони, как будто он знал, для кого предназначен.

Подойдя к Лео, я немного смутилась, чувствуя, как щеки слегка пылают. Это было важно. И очень лично.

— Я… не всё могу сейчас объяснить, — сказала я, стараясь говорить уверенно, хоть голос немного дрожал. — Но у меня тоже есть амулеты. И один из них… я бы хотела отдать тебе. Если ты не против.

Он не стал спрашивать лишнего. Просто тепло улыбнулся и кивнул.

— Конечно. Застегнёшь?

Лео развернулся ко мне спиной, и я на секунду замерла, вглядываясь в линию его шеи. Его кожа была тёплой, крепкие мышцы под ней чуть напряглись от моего прикосновения. Я аккуратно обвила амулет вокруг его шеи и застегнула замочек, чувствуя, как между нами пробегает почти ощутимый ток. Магия приняла его. Приняла нас.

Когда он обернулся, то сразу заключил меня в объятия. В этот раз они были особенно крепкими, будто он хотел впитать меня в себя, растворить в тепле и защите.

— Теперь мы под защитой друг друга, — прошептал он, и я услышала в этих словах не просто обещание, а клятву.

Глава 36

Пересдача по истории

После всего, что узнала о тёмных магах и затаившихся врагах, я ждала нападения: магического, психологического или физического, с любой стороны. Я была готова к ловушкам, к заклятиям, к коварству, но… как это часто бывает, беда пришла откуда не ждали. И даже не в том виде, в каком я её себе представляла.

Начались промежуточные тесты. Те самые, про которые я начисто забыла, полностью погрузившись в изучение древней магии, трактатов о драконах и мрачных хроник. Я словно жила между страниц, и совершенно упустила из виду, что моя нынешняя жизнь — это всё ещё академия, а не только заговоры и тайны.

Первым был тест по истории магии, и я… провалила его с оглушительным треском. Узнала я об экзамене уже на занятии, когда преподаватель начал раздавать бланки. В тот момент мне хотелось исчезнуть. Или хотя бы телепортироваться в библиотеку и быстро пролистать учебник, хотя бы один раз.

История была моим личным кошмаром. Единственный предмет, который никак не хотел укладываться в голове. Мне не удавалось сразу забыть всё, чему учили в моем родном мире, и заставить себя за несколько месяцев выучить века, даты, союзы и предательства всех магических династий.

Результаты объявили сразу после завершения всех промежуточных тестов. Я облегченно выдохнула: почти всё удалось сдать на отлично, кроме истории и практической магии. Как и следовало ожидать, история стала моей самой слабой стороной, а неудачи на практических занятиях из-за нестабильной магии были вполне объяснимы.

Пересдача была возможна, но только до начала основного экзаменационного периода. И если с практикой ничего нельзя было сделать, то историю стоило попробовать вытянуть.

К счастью, профессор Гаспар, преподававший её, был одним из немногих преподавателей, кто действительно относился ко мне по-человечески. Был терпелив и спокоен, что резко контрастировало с большинством других магистров, для которых я была либо невидимкой, либо мишенью для язвительных комментариев и насмешек.

После очередной лекции я собиралась подойти к нему, чтобы разузнать побольше насчёт пересдачи. Но он меня опередил.

В самом конце занятия, когда профессор закончил рассказывать об очередной магической войне и в аудитории повисла привычная усталость, он вдруг спокойно произнёс:

— Ария. Не Ивондейл. Останьтесь после занятия, обсудим вашу пересдачу.

Все, кто уже начал собираться, замерли. Несколько студентов обернулись, бросив в мою сторону взгляды с плохо скрытым удовольствием. Кто-то усмехнулся. Ну конечно, для них история