Экзамен для дракона - Анастасия Алмазова

вырвал из сна громкий, почти агрессивный стук в дверь. Я сразу же напряглась, инстинктивно натягивая на себя покрывало и вглядываясь в полумрак комнаты, в то время как Лео, зевая, всё ещё сонный, направился открывать дверь.

— Кто может стучать в такую рань? — прошептала я себе под нос, чувствуя, как тревога закручивается тугим узлом. После всего, что произошло за последнее время, я больше не верила в случайности.

Как только дверь распахнулась, в проеме появился Каэлис, растрепанный, с измятыми рукавами мантии и лицом, в котором читалась тревога, почти паника. Его обычно веселый взгляд теперь казался наполненным беспокойством.

— Что такое? — Лео напрягся мгновенно, в одно мгновение став сосредоточенным и настороженным.

Каэлис не стал ничего объяснять вслух, просто резко шагнул внутрь, буквально втолкнув Лео обратно в комнату и со щелчком захлопнул дверь за собой.

— Нам срочно нужно поговорить. — Голос Каэлиса был глухим, хриплым от волнения. Он бросил на меня быстрый, обеспокоенный взгляд, будто проверял, в порядке ли я, и продолжил: — Это не может ждать.

— Что случилось? — я села, кутаясь в одеяло, и теперь уже по-настоящему испугалась. Весь воздух в комнате, казалось, наполнился напряжением, как перед бурей. Вокруг Каэлиса то и дело дрожали незримые потоки силы, он, похоже, даже не замечал, что не контролирует свой магический фон.

— Гаспара убили прошлой ночью. — Голос Каэлиса прозвучал глухо, сдержанно, но в нем ясно чувствалось напряжение. — Сейчас собираются начинать опросы всех студентов и преподавателей. Когда я узнал об этом, сразу понял, что это связано с темными. Наверняка они поняли, что мы близки к раскрытию, и испугались, что он потянет за собой всю цепочку.

Он сделал шаг ближе, на секунду бросив тревожный взгляд на меня.

— Ария, ты в опасности. Вы виделись с ним накануне. Если кто-то об этом узнает… даже мельком, даже случайно, они могут попытаться повесить это на тебя. Неизвестно, кто ещё видел тебя выходящей от него, мы не знаем, успел ли он с кем-то поговорить, — он запнулся, провел рукой по волосам и быстро добавил: — Попробуй вспомнить всё. Даже мельчайшие детали. Нам нужно выстроить четкую линию защиты. Просто на всякий случай.

Каэлис проговорил всё это на одном дыхании, как будто слова сами вырывались наружу, опережая мысли. Затем резко схватил стоящий на тумбочке стакан и осушил его залпом.

Я сидела на краю кровати, всё ещё растрёпанная, полусонная, словно не до конца проснувшаяся от дурного сна, который упорно не собирался заканчиваться. Мысли путались, эмоции разрывали изнутри, и я пыталась хоть как-то собрать себя и осознать происходящее. Но стоило словам Каэлиса найти отклик в моей голове, как сердце заколотилось с такой силой, будто хотело вырваться из груди, а в висках тут же заныло, тяжело и давяще.

Вчера я оттолкнула Гаспара магией, а теперь он мёртв. И если кто-нибудь об этом узнает… Меня без колебаний обвинят. Разве это не выглядит подозрительно? Неизвестно, был ли у него кто-то после меня. Может, он уже успел кому-то рассказать о нашем разговоре. Или… кто-то видел, как я выбежала от него потрясённая, испуганная?

Я зажмурилась, пытаясь вытащить из памяти хоть что-то, зацепиться за любую деталь, но всё было словно в густом тумане. Паника и ужас тогда накрыли меня с головой, и теперь прошлый вечер казался размытым, зыбким, как забытый сон.

— Я… я совершенно ничего не помню, — прошептала я, с трудом сдерживая дрожь. — После того, как вы с Лео меня поймали… всё будто стерлось.

Я вцепилась пальцами в покрывало, чтобы хоть немного остановить дрожь. Руки подрагивали, как у больной лихорадкой. То, что произошло вчера, само по себе было слишком, а теперь на это навалилась ещё и угроза обвинения в убийстве.

Меня затрясло от бессилия и злости. Глаза начали жечь, дыхание перехватило. Я изо всех сил пыталась держаться, но обида и несправедливость давили, словно невидимая волна вот-вот сметёт меня с ног.

Мало того, что он посмел… коснуться меня, унизить, теперь я ещё и могу сесть за его смерть.

В реальность меня вернул голос Лео и его крепкие объятия. Он осторожно притянул меня к себе, прижал к груди, словно укрывая от всех тревог и страхов, и заговорил спокойно, уверенно, тем самым голосом, который всегда заставлял моё сердце биться чаще.

— Не переживай. Я не отойду ни на шаг. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом, — он чуть наклонился, чтобы поймать мой взгляд, — Пусть только попробуют навесить на тебя обвинения. Ты под защитой рода Флеймхарт, и если они осмелятся прийти, мы дадим им отпор. Подними голову, Ария. Ты ни в чём не виновата.

Я вскинула взгляд, и сердце мгновенно сжалось от любви, слишком яркой, почти болезненной в своей силе. В мягком свете рассвета его волосы, будто сотканные из чистого пламени, сияли с новой силой. Казалось, они сами дарят тепло, такое же, как исходило от него. Широкие плечи, крепкая шея, по которой так хотелось провести пальцами, резкие, но благородные черты лица, все в нем дышало силой, уверенностью, властью.

Я вытерла слёзы тыльной стороной ладони, улыбнулась и кивнула, стараясь уловить этот внутренний стержень, что был в нём и в себе тоже.

— Ты прав. Сейчас не время для слёз. Я знаю, что невиновна. Если они решат расследовать — пусть. Мне нечего скрывать.

Лео посмотрел на меня так, как будто я была для него целым миром. В его взгляде была нежность, гордость и искреннее восхищение. Он наклонился ближе, и его губы коснулись моих в коротком, но тёплом поцелуе.

— Умничка, — прошептал он с гордым удовлетворением.

Я едва заметно кивнула, прижавшись лбом к его груди, как вдруг рядом послышалось нарочито громкое покашливание. Мы одновременно обернулись. У стены стоял Каэлис, скрестив руки на груди.

— Всё это прекрасно, конечно, — произнёс он с намёком на иронию, — но, может, всё-таки продумаем, как будем выбираться из этой передряги? Какие-нибудь идеи у нас есть? Или надеемся, что доблесть и горячие чувства нас спасут?

Я усмехнулась, вытирая глаза. Он умел в нужный момент вернуть нас на землю.

* * *

Мы обсудили несколько возможных вариантов защиты. Лео высказывал идеи спокойно и расчетливо, а Каэлис говорил чётко и с лёгкой иронией, как будто пытался хоть немного разрядить обстановку. Я тоже старалась думать здраво, не давая панике взять верх. После разговора