Ведьма не для змея - Аврора Джейсон

Внезапно, впереди показался свет. Конец коридора выводил в просторный зал, освещенный тусклыми лампами. В центре зала находился огромный люк, ведущий вниз, в неизведанные глубины. Сорг остановился, переводя дух. Он опустил Санрайю на пол, и она застонала, приходя в себя.

– Здесь мы спустимся, – сказал Сорг, указывая на люк. – Дальше пути нет.

Я огляделся. Зал был пуст, но я чувствовал опасность, исходящую из темноты. Мы не могли здесь задерживаться. Сорг помог Санрайе подняться, и мы направились к люку. Санрайя все еще была слаба, и каждый шаг давался ей тяжело, она с трудом понимала, где находится.

Люк оказался старым и ржавым, но Соргу удалось его открыть. Под люком виднелась длинная веревочная лестница, уходящая в темноту. Сорг первым начал спуск, осторожно ощупывая ступени. Затем он помог Санрайе спуститься, а я остался наверху, прикрывая их.

Когда они оба были внизу, я услышал приближающийся шум. Наши преследователи. Не теряя времени, я быстро спустился по лестнице и закрыл люк за собой. Щелкнул замок, и мы оказались в полной темноте, внизу. Преследователи наверху яростно забарабанили по люку, но он выдержал. Мы были в безопасности, по крайней мере, пока. Теперь нам предстояло найти выход из этого подземного лабиринта.

Мы потеряли многое, но остались живы. И пока в наших сердцах теплится искра надежды, мы должны идти вперед. Ради памяти павших, ради нашего будущего. Мы пережили тьму, и теперь должны найти свой путь к свету.

Внизу царила густая, влажная тьма. Запах сырости и плесени бил в нос, а в ушах звенела тишина, нарушаемая лишь редкими каплями воды. Сорг достал из сумки фонарь, и его тусклый луч рассеял мрак, открыв перед нами узкий туннель, уходящий вглубь. Стены туннеля были покрыты слизью, а под ногами хлюпала вода.

– Пошли, – сказал Сорг, подталкивая Санрайю вперед. – Нужно уходить отсюда как можно дальше.

Мы двинулись по туннелю, осторожно ступая по скользкой поверхности. Санрайя, все еще слабая, опиралась на мою руку, с трудом переставляя ноги. Туннель извивался и поворачивал, словно змея, и вскоре мы потеряли ориентацию. Казалось, что мы бродим по бесконечному лабиринту, без надежды выбраться наружу.

Сорг медленно двинулся вперед, держа фонарь наготове. Я последовал за ним, крепко сжимая рукоять меча. Санрайя осталась позади, прижавшись к стене туннеля. Мы шли осторожно, стараясь не шуметь.

Внезапно, впереди блеснул слабый свет. Я замер, стараясь разглядеть, что там. Свет становился все ярче.

Лишь чудом, нам удалось выбраться наружу.

Сердце бешено заколотилось. Сорг прибавил шаг, и луч фонаря становился бледнее в сравнение с яркими лучами, Мы приблизились и увидели, выход из подземелья. Запах плесени сменился на едва уловимый аромат свежести ветра.

Сорг вылетел из туннеля, словно пробка из бутылки, и тут же шарахнулся назад, выдохнув с изумлением. Я, крадучись, выглянул из черноты, пальцы судорожно стискивали рукоять меча. Санрайя, зажмурилась от непривычной яркости. Мы вырвались из каменных объятий крепости и спасли её, но кровавая цена свободы была заплачена жизнями наших товарищей.

Солнце обрушилось на нас всей своей ослепительной мощью, пронзая глаза после долгого пребывания в подземелье. Ветер доносил терпкий запах крови и гари, который окружал стены крепости. Мы вышли к тропе, что шла к нашему лагерю.

Сорг вырвался из туннеля, словно пробка, вылетевшая из горлышка адской бутыли, и тут же отпрянул назад, изумленно выдохнув. Я, крадучись, выглянул из черноты, пальцы мои побелели, судорожно сжимая рукоять меча. Санрайя зажмурилась, словно от удара, непривычная яркость солнца хлестнула ее по лицу. Мы вырвались из каменных объятий крепости и спасли ее, но багровая цена свободы выла за стенами павшими голосами наших товарищей.

Солнце обрушилось на нас всей своей испепеляющей мощью, пронзая глаза, привыкшие к вечной тьме подземелья. Ветер нес густой, терпкий смрад крови и гари, словно саван, окутывающий мертвые стены крепости. Впереди вилась тропа, уводящая к нашему лагерю – призрачной надежде на покой среди этой кровавой реальности.

Глава 22. Одержимость.

Едва переступив порог лагеря, Санрайя рухнула, словно подкошенное бурей дерево. Третий день веки ее не трепещут, и ледяная хватка тревоги стискивает мое сердце. Альда, не зная сна и устали, шепчет заклинания исцеления, но тщетно. Слишком долго Санрайя дышала тлетворным воздухом проклятой крепости, оскверненная темной магией Варга. Тело ее изранено, а душа истощена ядом. Я возношу безмолвные мольбы богам, взывая о ее возвращении. Скверна не отступила, и лишь свет Санрайи способен рассеять эту тьму.

Я сижу у края ее ложа, касаясь прохладной ладони. В памяти всплывает наша первая встреча: ослепительная улыбка, непоколебимая вера в торжество света. Как стремительно все обратилось в прах… Варг, одержимый безумец, не только завладел крепостью, но и надломил некогда несокрушимый дух Санрайи.

Альда, изнуренная и сломленная, отступает от постели. В ее взоре – бездонная пропасть отчаяния.

– Я исчерпала все свои силы, – шепчет она, и голос ее дрожит, как осенний лист на ветру. – Скверна слишком глубоко проникла в ее душу. Боюсь, теперь ей предстоит в одиночку сражаться с этой тьмой.

Я понимаю, каждый час – на вес золота. Скверна Варга расползается, словно ядовитая плесень, отравляя землю и души людей. Без Санрайи, без ее лучезарной силы, мы подобны путникам, заблудившимся в непроглядной ночи.

Я цепляюсь за остатки спокойствия, словно за спасительную соломинку, стараясь поддержать ее угасающий дух.

Я сжимаю ее ладонь крепче, пытаясь передать ей свою решимость, свою веру в ее непобедимую силу.

– Ты не одна, Санрайя. – говорю я беззвучно, вкладывая в эти слова всю любовь и преданность, на которые способен. – Мы все здесь, рядом с тобой. Мы верим в тебя. Найди в себе силы, чтобы выстоять.

В тишине лагеря слышен лишь треск костра и тихие молитвы Альды. Каждый вздох Санрайи – как удар колокола, отсчитывающий последние мгновения надежды.

Внезапно, словно внемля моим безмолвным мольбам, веки Санрайи затрепетали, словно крылья бабочки, пойманной в сеть. В глубине ее зрачков промелькнул слабый, едва уловимый огонек сознания, словно искра жизни, чудом уцелевшая в пепле отчаяния. Легкое пожатие моей руки отозвалось слабым, но уверенным импульсом, словно тонкий луч надежды пронзил мрак, окутавший меня.

– Райнрад… – ее голос прозвучал хрупким шепотом, словно треснувший хрусталь.

– Санрая, я здесь, я рядом, ты в безопасности. – прошептал я в ответ, пытаясь удержать ускользающую нить реальности.

Но это была уже не она. Веки распахнулись, являя взору глаза, темные, как сама бездна, как