Ведьма не для змея - Аврора Джейсон

отозвались в моей голове, усиливая чувство безысходности. Но что-то внутри меня не позволяло сдаться. Возможно, это была простая упрямство, а может, и что-то большее. Что-то, что говорило мне: "Не позволяй ему сломить тебя".

Я попыталась вырваться из его хватки, но он был слишком силен. Его пальцы впились в мои плечи, словно когти хищника. Боль пронзила все тело, но я стиснула зубы и не издала ни звука. Я не хотела давать ему повод для торжества.

Его дыхание опалило мою щеку, а пальцы коснулись подбородка, заставляя поднять взгляд.

– Думаю, нам стоит сменить игру. Поверь, эта тебе придется по вкусу, – промурлыкал он, облизнувшись с хищным предвкушением.

Мои мысли лихорадочно метались, пытаясь предугадать его следующий шаг. Но в его глазах была лишь непроницаемая тьма, не дающая ни единой зацепки. Я знала только одно: от этой игры зависело гораздо больше, чем я могла себе представить.

Глава 21. Миссия спасения.

Райнрад

Зачем? Ради чего она пожертвовала собой, прикрыв меня от неминуемой гибели? Варга плетет свою грязную игру. Он, словно кукловод, дергает за ниточки наших судеб. Он знал – Санрая могла стать ему костью в горле, знала, как противостоять его скверне, и подло воспользовался этим. Теперь она там, в сердце тьмы, в проклятой крепости, окутанной щупальцами омерзительной порчи.

Ветер завывал, вторя моей тоске. Пепел, словно черная пыль воспоминаний, оседал на израненной земле. Я помнил ее смех, ее твердый взгляд, ее руку, сжимающую мою в последнем прощании. Как же я мог позволить этому случиться? Как допустил, чтобы ее свет погас в этой мерзкой тени?

Но я не сломлен. Нет, не сейчас. Боль обернулась холодной яростью, а отчаяние – решимостью. Я отправлюсь туда, где властвует Варга. Пройду сквозь тьму, разгоню ее своим гневом, найду Санраю, чего бы мне это ни стоило. Я не потеряю ее снова.

Путь будет долог и полон опасностей. Тварей, порожденных Варгой, хватит, чтобы свести с ума любого. Но я готов. Я – клинок, закаленный в пламени утраты. Меч, нацеленный в самое сердце зла.

Бессчетны полчища порождений тьмы. Мы рубим их, крушим, испепеляем, но на месте каждого поверженного вырастает двое новых. Сейчас, как никогда, нам нужен прорыв, стремительный и сокрушительный удар, способный рассеять мрак. Но воины наши измотаны, дух их надломлен, и тело требует отдыха.

–Я видел это в их глазах – усталость, страх, сомнение. Они сражались бок о бок со мной, не жалея жизней, но даже самые стойкие рано или поздно дают слабину. Нельзя винить их за это. Варга – не просто враг, он – воплощение кошмара, пожирающего саму надежду. Но я не позволю мраку поглотить нас. Не позволю ему сломить наш дух.

Я созвал совет. В словах моих звучала сталь, пусть и ограненная простотой: – Нужен план. Дерзкий, как удар молнии, рискованный, как полет в пасть дракона. Только он спасет Санраю. Варга чует ее силу. Промедлим – Скверна прорвет завесу, захлестнет нас тьмой.

Шепот сомнений прополз по рядам, голоса предрекали неминуемую гибель под натиском превосходящих сил. Но в глубине других глаз я разглядел тлеющий уголек надежды, готовности сражаться.

Я выслушал каждый довод, пропустил сквозь сито разума все аргументы. Решение уже созрело, облеклось в броню четкого плана. Лоб в лоб нам не выстоять – это верная смерть. Лишь игра на слабостях врага, хаос, посеянный в его рядах, смогут пробить брешь в неприступной крепости.

– Мы разделимся, – объявил я, и голос мой гулко отразился от каменных стен, – Альда, ты поведешь первую группу, отвлечешь основную армию врага. Вторая, под моим началом, просочится в крепость. Я лично поведу самых опытных воинов, чтобы освободить Санраю.

– Альда, – я повернулся к ней, – придумай что-нибудь, чтобы отвлечь эту орду. Заклинание? Ритуал? Любая безумная выходка, способная выиграть нам время.

Альда нахмурила брови в задумчивости.

– Есть одна идея… безумная до невозможности. Не знаю, сработает ли.

– Безумие – это именно то, что нам нужно, – отрезал я.

Мы поставили на кон все. От исхода этой дерзкой операции зависела судьба мира. Подготовка кипела. Воины, словно одержимые, натачивали лезвия, проверяли звенья доспехов, готовясь к последней схватке. Ведьмы, склонившись над котлами, колдовали, смешивая последние ингредиенты, что удалось собрать. Я смотрел на их лица, на их решимость, читая в них готовность умереть за свой мир, и чувствовал, как тяжкий груз ответственности давит на плечи. Я не имел права их подвести.

Ночь опустилась, скрывая в своих объятиях последние приготовления. Факелы отбрасывали тени на лица воинов, придавая им еще больше решимости и мрачности. Я прошелся вдоль строя, стараясь уловить каждый взгляд, вдохнуть в них уверенность. Не словами – одним своим присутствием. Сейчас это было важнее всего.

Альда подошла ко мне, закутанная в накидку. В ее глазах плясали искры безумия, а на губах застыла злорадная улыбка.

– Все готово, – прошептала она. – Сестры уже ждут сигнала. Если это и сработает, то будет впечатляюще. Только…

– Что? – насторожился я. – Спаси Санраю. И передай ей, что я всегда верила в нее.

Я крепко сжал ее руку.

– Ты вернешься, Альда, а я обещаю спасти ее.

Рассвет забрезжил на горизонте, окрашивая небо в багряные тона. Это был знак. Знак начала нашей последней битвы. Альда и ее отряд скрылись в лесу, а мы приготовились проскользнуть в крепость по забытым тропам. Сердце колотилось в груди, но в глазах пылал огонь – огонь надежды и решимости.

Прогремел первый мощный взрыв, отбрасывая полчища порождений тьмы. Мы получили сигнал. Даже из -за укрытия было видно маленькие, летевшие в сторону крепости бомбы. Они обрушивали удары градом. Теперь наша очередь, мы шли спасать Санраю.

Забытые тропы петляли, пробираясь сквозь густые заросли и обходя стороной основные укрепления противника. Каждый шаг отдавался эхом в напряженной тишине, каждый хруст ветки казался предательским. Воины двигались бесшумно, словно тени, ведомые знанием местности и жаждой победы. Я шел впереди, ориентируясь по едва заметным приметам, оставленным разведчиками.

Наконец, мы достигли бреши в стене – узкого прохода, скрытого за поросшей плющом скалой. Это был наш шанс. Один за другим воины проскальзывали внутрь, растворяясь в полумраке крепости. Внутри царила зловещая тишина, нарушаемая лишь отдаленными звуками и приглушенными голосами.

Мы двигались по лабиринтам коридоров, избегая встреч с тварями. Каждый поворот мог оказаться последним, каждая тень скрывала опасность. Но мы шли вперед, ведомые целью –