Тайное пристанище - Кэтрин Коулc

— Он тогда просто… был рядом. Я не справлялась. Не могла привыкнуть к жизни без папы и Джейкоба. Перейти в старшую школу без них. Иногда я убегала к ручью между школами и кричала. Потому что дома не могла. Нигде не могла. — Я судорожно втянула воздух. — Однажды он увидел меня и сказал: «Кричи, Воробышек. Не дай этому утопить тебя».

— Фэллон… — прошептала Роудс.

— Мы стали встречаться у ручья. Я помогала ему с учебой. А с ним я просто была. Думаю, я дала ему место, где он мог хоть немного отпустить то, что происходило дома.

Ро подошла ближе, взяла мою руку:

— Самый настоящий подарок.

Я кивнула, чувствуя, как слезы все-таки прорываются.

— Мы впервые поцеловались в тот день, когда его поселили у нас. В тот день, когда его отец пытался его убить. — Говорить это было невыносимо. — Мы не могли рисковать. Если бы соцработница узнала, что между нами что-то есть, его бы перевели. А у детей с его прошлым шансов найти нормальную семью почти нет.

В глазах Ро стояли слезы:

— Ты отказалась от всего, чего хотела, ради того, чтобы он был в безопасности?

Слезы потекли по щекам, горячие, соленые.

— Я бы сделала это снова. И снова. Если бы это спасло его.

Роудс резко притянула меня к себе, обняла крепко:

— Мне так жаль.

— А мне — нет, — прохрипела я.

— Эй, — услышала я голос Кая. Он подходил медленно, настороженно. — Почему слезы?

Ро не отпустила меня, лишь повернулась к нему:

— Просто… я счастлива за вас.

Кай глядел с сомнением:

— Женщины странные.

Ро засмеялась и обняла меня еще крепче, шепнув прямо в ухо:

— Найди свое счастье, Фэл. Ты заслужила его больше, чем кто бы то ни было.

— Он не рискнет, — прошептала я так тихо, что Кай не мог услышать. — Боится все испортить.

Ро сжала меня сильнее:

— Заставь его прыгнуть. Просто борись. — Потом отстранилась и уже громко сказала: — У меня идея.

Кай подошел ближе, обнимая меня за плечи, словно проверяя, все ли в порядке:

— И это меня уже пугает.

Ро показала ему язык:

— Что, если вы поженитесь прямо здесь, завтра днем, до проверки дома?

— Завтра же привезут мебель, — напомнила я, хотя сердце уже билось быстрее.

— В восемь утра, — отмахнулась она. — Элли с Трейсом все примут, а я займусь свадьбой с остальными.

Я боялась поднять глаза. Слишком сильно этого хотела. Для него это могло быть просто частью игры, но для меня — всем.

Наконец я подняла взгляд. Вверх, выше, пока не встретилась с янтарным вихрем его глаз. Глаз, которые всегда видели все.

— Что думаешь, Воробышек?

— Я готова, если ты готов, — ответила я, чудом удержав голос от дрожи.

Кай наклонился и едва коснулся моих губ. Легчайшее касание, щекочущее кожу его щетиной. Но жар разлился по всему телу. Никто не мог заставить мое сердце биться так, как он. Никто не мог разжечь мою душу. И я знала — так будет всегда.

— Сделаем это, Воробышек.

21 Фэллон

Один из плейлистов Элли с поп-хитами девяностых звучал в воздухе, пока все женщины моей семьи суетились в главной спальне дома Кая. Саттон каким-то чудом раздобыла несколько временных гримерных столиков, чтобы она с Элли могли помочь всем нам с макияжем и прическами. Повсюду раздавались голоса, смех, звон кистей и заколок; все были в платьях, поверх которых накинули кардиганы — на улице было всего около шестнадцати градусов.

— Все равно считаю, что вчера мы могли бы устроить девичник в том ковбойском баре, — проворчала Лолли.

Роудс бросила на нашу бабушку грозный взгляд:

— Тебе и так хватило игры «приколи пенис к красавчику». Радуйся, что мы вообще это позволили.

Тея поперхнулась от смеха:

— Ты так говоришь, будто она реально приколола что-то к стриптизеру.

— Господи, только не подавай ей идеи, — взмолилась мама.

Лолли довольно улыбнулась:

— А я уверена, что в Вегасе найдутся джентльмены, готовые поиграть в эту игру.

— Кто-нибудь предупредите Линка, пусть запирает свой частный самолет, — крикнула Саттон, нанося маме тени.

Арден рассмеялась, пока Элли вплетала в ее волнистые волосы крошечные косички:

— Боюсь, Линк бы наоборот подыграл. Он в восторге от проделок Лолли.

— Напомни мне, что у тебя лучший вкус из всех моих внучек, — сказала Лолли.

Серебристо-сиреневые глаза Арден озорно блеснули:

— Кажется, так говорить нельзя на свадьбе другой внучки.

Лолли фыркнула:

— Я раньше могла рассчитывать на Кая, но он вчера заявил, что стриптизера мне для Фэллон заказывать нельзя, так что он в черном списке.

Саттон застыла с кистью в руке:

— Не уверена, что среди местных стриптизеров ты вообще найдешь подходящих, Лолли.

Арден расхохоталась, придерживая округлившийся животик:

— Ну это хотя бы было бы забавно.

— Я могла бы попросить Линка отправить самолет в Вегас и привезти оттуда отборных, — не унималась Лолли. — Только премиум-стриптизеры для моей Фэллон.

Я покачала головой и поправила пояс халата:

— Думаю, обойдемся без того, чтобы кто-то тряс передо мной своим «добром». Но все равно спасибо за заботу.

Тея хихикнула, поправляя мой букет:

— А если он умеет вертеть им, как пропеллером самолета?

— Или заставить танцевать? — добавила Ро.

— Прекратите! — взмолилась я.

Мама рассмеялась, вставая со стула, на лице свежий макияж:

— Так, разговоры про мужские органы на сегодня закончились.

— Никогда не закончились, — возразила Лолли.

Мама строго на нее посмотрела, а потом подошла ко мне:

— Знаю, ты собиралась надеть розовое платье, но я хотела предложить тебе еще один вариант.

Я удивленно моргнула. Времени на покупку свадебного платья у меня не было, но то бледно-розовое, что я носила на свадьбу подруги прошлой весной, было вполне достойным.

— Тебе не стоило ничего покупать.

— Я и не покупала. — Мама взяла меня за руку и повела в пустую гардеробную — вернее, почти пустую. На вешалке висело одно-единственное белое платье. — Не обижусь, если оно не в твоем вкусе, но это то самое, в котором я выходила замуж за твоего отца.

— Мам… — прошептала я, подходя ближе. Платье было простое, но невероятно красивое — с короткими рукавами и вышитыми цветами, будто разбросанными по ткани.

— Мы с тобой примерно одного размера. И в этом платье уже столько счастливых воспоминаний, — сказала она, глаза ее увлажнились.

Я повернулась к ней и крепко обняла:

— Ты уверена, что хочешь, чтобы я его надела? Это ведь твое…

— Ничего не хочу сильнее, — ответила мама и осторожно сняла платье с вешалки.

Я сбросила халат и надела его. Она помогла застегнуть молнию, а я не