Жестокий Лорд - Айви Торн

могу отделаться от мысли, что вся эта ситуация — отстой, потому что в другой жизни, в другом мире я был бы по уши влюблён в такую девушку, как Афина. Она великолепна, красноречива, просто умна, вынослива и остроумна. Она мне подходит, из тех девушек, которые будут держать меня в напряжении. Она разбирается в мотоциклах, любит ощущать ветер в своих волосах и вибрацию хорошего двигателя под своей задницей.

Мы могли бы стать настоящей парой, если бы не были по-разному привязаны к Блэкмуру, если бы моё сердце не было разбито безвозвратно, если бы она не принадлежала двум мужчинам, которые мне близки, как братья. Если бы она была свободна. Если бы кто-то из нас был таким.

Я не позволяю себе думать о её руках, обвивающих мою талию, или о тепле её дыхания на моей шее, когда она прижимается ко мне чуть теснее, чем обычно. На этот раз она чувствует себя немного неуверенно на мотоцикле, и я протягиваю руку, чтобы коснуться её ноги.

— Ты справилась?

— Да, — тихо говорит она, и её голос звучит так хрипло, как я никогда раньше не слышал. — Я в порядке.

Я везу её в ближайшую забегаловку за пределами кампуса, которую я знаю, — шикарное местечко, где меня знают, и им будет наплевать, если у Афины не будет туфель. Это моё любимое место, далёкое от шикарных ресторанов. В это время ночи там почти никого нет, только старик, который, возможно, спятил, а может, и нет, бормочет что-то себе под нос в дальнем углу, и чрезмерно накрашенная девушка, которая, вероятно, только что закончила свою смену в стрип-клубе, сидит в одной из потрескавшихся виниловых кабинок. Здесь пахнет подгоревшим кофе и жиром, и я глубоко вдыхаю, когда мы входим. Я веду Афину прямиком к одной из кабинок в задней части закусочной, по пути осознавая, что пол какой-то липкий и, возможно, не самый лучший вариант для её исцарапанных ног.

Опустившись в кабинку, она ошеломлённо озирается по сторонам. Когда я сажусь, она, наконец, обретает дар речи. Афина смотрит на меня, на её лице застывает маска замешательства.

— Почему ты... что это за место? Это не похоже на…

— Хочешь сказать, что это место не похоже, на те, что я обычно посещаю? — Я ухмыляюсь. — Хорошо, потому что это не так.

Рыжеволосая официантка, которая обычно работает по ночам, подходит к нашему столику, одетая в синюю рубашку из полиэстера и плохо сидящие брюки, которые здесь сходят за униформу.

— Черный кофе и пирожки, Джекс?

— Конечно, куколка. — Я улыбаюсь ей. — И всё, что пожелает эта леди.

Официантка подозрительно смотрит на Афину.

— Откуда ты её притащил? Она похожа на кошку, которую сбили, но у которой ещё осталась одна жизнь.

— Господи, — бормочет Афина себе под нос, и я не могу удержаться от смешка.

— У неё просто была тяжёлая ночь. Принеси ей чизбургер и картошку фри. Может быть, газировки, чтобы добавить кофеина. И воды.

— Ты хочешь, чтобы я среди ночи начала готовить всё меню?

— Только если ты сделаешь это с любовью, Диана. — Я улыбаюсь ей, и она закатывает глаза, глядя на меня.

— Однажды ты найдёшь другое место, куда можно пойти, и это будет лучший грёбаный день в моей жизни.

— Ты бы скучала по мне.

— Очень может быть. — Она уходит, а я снова обращаю своё внимание на Афину, которая выглядит слегка шокированная всем этим разговором.

— Что-то, мне кажется, ты часто сюда приходишь? — Она откидывается на спинку стула, и её лицо вдруг становится очень усталым.

— Так часто, как только могу. — Я тоже откидываюсь назад, теребя край салфетки. — Ты многого обо мне не знаешь, Афина. Но я могу сказать тебе, что я совсем не похож на Кейда или Дина.

— Я так и думала, — тихо говорит Афина. — Для начала, ни один из них не привёл бы меня в подобное место, — добавляет она, и в её голосе звучит сухой юмор. — Я думаю, Дина хватил бы удар, если бы он узнал, что такое место существует.

— Он и в самом деле держит титул лорда у себя в заднице, — соглашаюсь я, и глаза Афины расширяются, из неё вырывается внезапный взрыв смеха, когда она прикрывает рот рукой.

— Прости, — быстро говорит она. — Мне не следовало смеяться.

— Афина. — Я знаю, что мне не следует переходить с ней на личности, утешать её, но я не могу удержаться и беру её за руку, отрываю её от лица и сжимаю в своей. — Тебе не нужно беспокоиться обо всей этой ерунде, связанной со мной. Все эти штуки, от которых Кейд и Дин получают удовольствие, правила, наказания, унижения, — меня не интересуют.

Она прищуривается.

— Тебе понравилось наблюдать за Брук… за тем, что она делала со мной.

Я морщусь.

— Да, извини. Это было довольно возбуждающе. Это вызвало во мне такое дерьмо, о котором я даже не подозревал, что оно меня заводит. — Я пожимаю плечами. — Да ладно тебе. Я заставлял тебя есть с тарелки, стоящей на полу? Раздевал тебя в первое утро? То, что они сделали с тобой сегодня вечером? Мне всё это не нравится.

Афина облизывает губы, и, несмотря на себя и ситуацию, я не могу не почувствовать, как мой член подёргивается в джинсах при виде того, как её нежный розовый язычок проводит по нижней губе.

— Так что же у тебя за фишка? — Осторожно спрашивает она.

— Ты имеешь в виду мои увлечения? Или то, что мне нравится в постели? — Поддразниваю я, пытаясь немного поднять настроение.

Афина морщится.

— Я думаю, с меня хватит секса на какое-то время. Расскажи, пожалуйста, о своих хобби.

— Ну, ты приехала сюда на одном из них. — Хмурюсь я, размышляя. — Мне также нравятся старые машины. На самом деле, я кое-что переделываю. Чиню. Моя специальность — инженер.

Глаза Афины расширяются.

— В самом деле? Ух ты. Неудивительно, что ты не учишься ни на одном из моих курсов.

— Какая у тебя специальность? — Спрашиваю я, и мне на самом деле искренне любопытно.

— Английский и английская литература. — Афина пожимает плечами. — Я люблю читать, так что это был неплохой выбор. Но консультант, как только она поняла, где я живу и почему, на самом деле не позаботилась о том, чтобы помочь мне записаться на какие-то конкретные занятия или решить, какая специальность будет для меня лучшей.

Я хмурюсь.

— Почему, черт возьми, нет? В этом вся её работа.

— Она сказала, что это не имеет значения, — тихо говорит Афина. — Потому что я буду принадлежать вам