Рейварская невеста. Райрин - Рина Сивая

class="p1">— Магистр, а откуда вы знали, что Зантариз – эрхан? — осторожно поинтересовалась девушка, старясь задать вопрос так тихо, чтобы сидящие неподалеку солдаты его не расслышали. Она не знала, что именно рассказал им Зан о ее персоне, но прослыть наивной дурочкой среди стражей демона ей не хотелось.

Кастэ бросил на ученицу задумчивый взгляд, а потом словно нехотя признался:

— Я вспомнил его, Кассандра. Как только пересек границу. Его и вас. Условием магической клятвы между мной и Зантаризом было полное забвение, если в моих услугах мне будет отказано им или вашими родственниками, но только до тех по, пока я не окажусь на территории Рейвара. Как видите, магия таких сделок срабатывает безотказно.

Леди Райтингем нахмурилась, не в состоянии сразу уложить информацию в своей голове, и магистр, чтобы окончательно ее убедить, добавил:

— Вы любили заниматься в беседке в саду за домом. Там было много подушек, а перила украшал вьюнок с желтыми цветками.

На самом деле, Кассандра поверила бы и без таких уточнений, ведь в словах магистра она никогда не сомневалась. Но сейчас вздрагивала, получая столь точное описание места, которое сама вспомнила совсем недавно. И следующий вопрос слетал с ее губ раньше, чем девушка успела понять, хочет ли она вообще слышать ответ на него.

— И что еще вы вспомнили?

Отвечать Кастэ не торопился. Переводил взгляд на горевший поодаль огонь, покручивал пальцами трость за набалдашник в форме перевернутой пирамиды. И явно размышлял о том, что можно, а чего не стоит говорить своей протеже.

— Я не могу рассказать вам всего, Кассандра, — когда она уже готова была разозлиться, признался магистр. — Не потому что вы не должны этого знать, а потому что не я должен вам об этом рассказывать. Но знайте, если бы я мог вспомнить обо всем раньше, то не тянул бы так долго с визитом в Рейвар.

Никакой ясности это не принесло, но Касс не успела ни возмутиться, ни потребовать уточнений, как рядом оказался Кристоф.

— Леди Райтингем, мы не могли бы поговорить?

Кассандра вздрогнула. Она знала, что это произойдет, но была не против оттянуть момент разговора с графом на как можно более дальний срок. Только скрыться от него на поляне размером в двадцать шагов было попросту негде.

Приходилось согласно кивать, но попытавшегося уступить место магистра Кастэ остановила следующая фраза Кристофа:

— Наедине, насколько это вообще возможно в данных условиях.

Наставник перевел вопросительный взгляд на девушку. Очевидно, ему так же не понравились резковатые интонации в голосе графа, но он не собирался вмешиваться, пока Касс об этом не попросит. А она не считала себя в праве отказать Кристофу. Им нужно было объясниться, и чем раньше они это сделают, тем проще им будет в дальнейшем.

— Конечно, — леди Райтингем попыталась улыбнуться и приняла протянутую руку. Тяжелый взгляд Зантариза девушка чувствовала все то время, пока Кристоф уводил ее к деревьям, но оборачиваться не стала.

— Кассандра, — граф остановился у границы леса и отпустил руку леди, чтобы они могли разговаривать, глядя друг на друга. Свет костра сюда не доставал, поэтому Касс зажгла пару магических светляков, подвешивая их в воздухе на уровне нижних ветвей ближайших деревьев. Кристоф благодарно улыбнулся. — Я понимаю, что не в праве требовать, но все же очень прошу вас: пожалуйста, объясните, какие отношения связывают вас с наследником Рейвара?

Вот так прямо в лицо граф задавал вопрос, которого Кассандра боялась. Потому что не знала, какой ответ был бы правильным и честным в данных обстоятельствах. Что она не знает? Это не совсем правда. Что между ней и Заном ничего нет? Так это будет откровенная ложь. Что они обручены, и обручены куда дольше, чем она и Кристоф? Слишком жестокая истина для последнего, Касс не готова причинить ему такую боль.

Но умалчивая и дальше, она заставляла доброго друга страдать, особенно в свете того, как Зантариз не скрывал своих чувств к Кассандре, а она позволяла себе то, чего никогда не позволяла в отношениях с графом Олисаном. Прикосновений. Объятий. Поцелуев куда-то, помимо кончиков пальцев.

Ответ не находился. В поисках помощи или подсказки Касс безошибочно находила глазами виновника нынешних злоключений, но Зан смотрел не на нее: он испепелял Кристофа взглядом, полным ярости. И, кажется, ревности, что было приятно и обидно в равной степени, поэтому девушка предпочла отвернуться.

Но стоило отдать демону должное: несмотря на свое резко негативное отношение к этому разговору, помешать ему он не пытался.

— Вам известно, что некоторое время я провел в странствиях по царству эльфов, — неожиданно перевел тему Кристоф. Кассандра недоуменно посмотрела на графа, но тот изучал стоящее рядом дерево, ковыряя ногтем большого пальца кору. — Довелось мне побывать и на границе с Рейваром. И там, в одной из таверн, мне повстречался старый демон. Я не знал его имени, а сейчас не вспомню и лица. Но мы общались целый вечер, и он рассказывал мне удивительные истории, каждая из которых отложилась в моей памяти.

Граф взял паузу, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, и поднял взгляд к небу.

— Это были легенды об эльфах и демонах. Не знаю, сколько в них было правды, а сколько вымысла. Но я хочу пересказать вам одну из них.

Кассандра все еще не понимала, к чему ведет Кристоф, однако вся обратилась вслух, когда он начал свой рассказ.

— Когда-то давно на трон демонов взошел юный владыка. Он был мудрым и честным правителем, но наотрез отказывался жениться, пока не встретит ту, которая будет достойна его титула и сердца. И он искал свою пару среди демониц, путешествуя по городам и деревням, но ни одна из девушек не смогла тронуть его за душу. Тогда он пошел к своим ближайшим соседям – эльфам, но и эльфийские красавицы не сумели разжечь в нем любовного пожара. И отправился владыка к людям, но там его также ждала неудача. Время шло, годы пролетали, а наследника у владыки все не было. И взмолился он богам, и попросил у них помощи. Спустилась к нему Ариль, богиня всего живого, и спросила: «И какой же должна быть женщина, достойная самого владыки?» Чиста душой, верна телом и сердцем. Любить его народ и родину так же, как любит все это повелитель. Быть сильной и смелой, как он, чтобы противостоять врагам. Обладать красотой такой же, как он. Иметь дар, что и у него,