Запретный Наследник - Мишель Хёрд

— Я всё улажу, — говорит он и, наклонившись надо мной, целует меня в губы.

Когда он начинает отстраняться, я шепчу:

— Погоди. Я хочу почувствовать твой запах.

Райкер сокращает это мизерное расстояние, его губы касаются моей челюсти и щеки, пока я глубоко вдыхаю аромат его кожи. Закрыв глаза, я сосредотачиваюсь только на нем, и это помогает мне расслабиться.

— Я люблю тебя, — бормочу я.

Райкер кладет руку на левую сторону моего лица и просто смотрит на меня. Видя, как сильно он обо мне заботится... я вспоминаю, ради чего я борюсь.

Этот мужчина.

Я должна жить ради него.

Его губы растягиваются в той самой сексуальной улыбке, которую я так обожаю, и это вызывает у меня смешок.

— Боже. Эта улыбка.

— Только для тебя, малыш, — шепчет он.

— Лучше мне не ловить тебя на том, что ты так улыбаешься кому-то другому, иначе в этой кровати будешь лежать ты.

Райкер смеется, и от этого звука на глаза невольно наворачиваются слезы. Я шепчу:

— Мой любимый звук. — Я вглядываюсь в его красивые черты лица и добавляю: — Ты — моё самое любимое в этом мире.

— А ты — моё, — улыбается он.

Он выглядит таким счастливым, что я не удерживаюсь:

— Ты кажешься очень счастливым.

— Это потому, что ты надираешь этой болезни задницу, в точности как я и знал.

Мы наслаждаемся этой маленькой победой, а затем Райкер рассылает всем сообщение о том, чтобы заходили строго по двое.

Убрав телефон, он бормочет:

— В этой палате скоро станет очень людно, все захотят тебя проведать. Дай мне знать, когда тебе понадобится отдых, чтобы я обеспечил тишину.

Мои губы снова изгибаются в улыбке, и мне удается поднять руку к его плечу.

— Мне так повезло с тобой.

Райкер наклоняет голову и шепчет:

— Это мне повезло.

Когда в палату входят мой кузен Джейс и сестра Райкера, Мила, я улыбаюсь. Мила кладет мне на колени очаровательного крошечного медвежонка.

— Мы не были уверены, можно ли тебе цветы.

— Он идеальный. Спасибо.

Джейс берет мою правую руку.

— Как ты держишься?

Я пожимаю плечами.

— Я в норме.

Мила смотрит на мою левую руку и спрашивает:

— Тебе разве нельзя носить украшения?

— О черт, — бормочет Райкер. — Со всей этой кутерьмой я совсем забыл.

Он достает кольцо из нагрудного кармана и надевает его мне на палец. Мила поднимает мою руку, рассматривая кольцо, а затем бросает на старшего брата поддразнивающий взгляд.

— Неплохо. — Затем она снова поворачивается ко мне. — Я всегда хотела старшую сестру.

— Ну, по части «старшей» я точно подхожу, — смеюсь я.

Я на одиннадцать лет старше Милы, но прежде чем я успеваю почувствовать неловкость, Райкер наклоняется и целует меня в левый висок.

Джейс игриво улыбается мне:

— Готова к новостям?

— Выкладывай.

— Мила согласилась стать моим личным ассистентом.

Я не сдерживаю смешка и гляжу на Милу.

— Ты уверена, что это именно то, чем ты хочешь заниматься?

— Кто-то же должен держать его в узде, — бормочет она.

Джейс занял пост генерального директора в CRC Holdings, нашей дочерней компании, и я знаю, что его нынешняя ассистентка, Стефани, скоро уходит на пенсию.

— Только не позволяйте работе мешать вашим отношениям, — предупреждаю я их.

— Не позволим, — заверяет Джейс. — А еще мы планируем пожениться в конце года.

Не зная, что готовит мне будущее, я чувствую, как моя улыбка немного меркнет. Глядя на левую руку Милы, я спрашиваю:

— А где кольцо?

Мила смеется:

— Мы на самом деле пока только заговорили о свадьбе, он еще не сделал официального предложения.

Я вскидываю бровь, переводя взгляд на Джейса, и он говорит:

— Я надеюсь, она об этом подзабудет, чтобы я смог устроить настоящий сюрприз.

— Да неужели? — спрашивает Райкер. — И как успехи?

Джейс качает главой. — Пока не в мою пользу.

Мы все смеемся, затем Мила сжимает мою ладонь.

— Мы еще зайдем. Поправляйся, ладно?

Кивнув ей, я отвечаю:

— Спасибо, что заглянули. Я ценю это.

Джейс наклоняется и целует меня в лоб.

— Люблю тебя.

— И я тебя, — отвечаю я кузену теплой улыбкой. Я смотрю, как Джейс берет Милу за руку, и когда они выходят из палаты, шепчу: — Я рада за них.

— Да, — соглашается Райкер, снова садясь рядом и переплетая свои пальцы с моими. Он целует мой безымянный палец, а затем просто пристально смотрит на меня.

— Как ты относишься к тому, что твоя сестра выходит за моего кузена? — спрашиваю я.

Райкер пожимает плечами.

— Джейс хороший парень. Я знаю, что он позаботится о ней. — Затем он усмехается. — Ты же знаешь, что и у Дэша, и у Милы есть ген близнецов?

Широкая улыбка расплывается на моем лице.

— Боже, я бы отдала любые деньги, чтобы увидеть лицо Кристофера, когда они объявят, что ждут двойню.

— Нас двое.

Склонив голову, я замечаю.

— Значит, у тебя тоже есть этот ген.

— Да, но я могу передать его только своей дочери.

Моя улыбка гаснет, и я шепчу:

— Твоей дочери.

— Нашей дочери, — поправляет себя Райкер.

Сердце пронзает острая боль. Я качаю головой и перевожу взгляд на окно. Небо на улице ясное, но кажется, что солнечный свет не дотягивается до этой комнаты.

— Дэнни, — произносит Райкер, подаваясь вперед.

Я снова качаю головой, изо всех сил стараясь взять эмоции под контроль. Это была простая оговорка, но всё равно больно до чертиков, потому что, скорее всего, это окажется правдой. У Райкера когда-нибудь будет дочь... просто не со мной.

И я хочу этого для него. Хочу, чтобы он нашел счастье после меня. Но это будет означать, что я мертва. Он встретит новую женщину, и именно её он будет любить. С ней будет заниматься любовью.

— Я не это имел в виду, — шепчет он.

Я закрываю глаза, чувствуя, как глубокая боль разливается внутри. Я могу бороться сколько угодно, но в какой-то момент мое время всё равно истечет.

РАЙКЕР

Проклятье, я облажался.

Крупно.

Я присаживаюсь на край кровати и, обхватив лицо Дэнни ладонями, пытаюсь заставить её посмотреть на меня, но она упорно отводит взгляд.