Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава

комплексе королевской гвардии вместе со стражником Нилом. Похоже, Мей винит себя за то, что ничего не могла поделать во время нападения принца Лидиса, поэтому сказала, что будет оттачивать свои навыки.

Хотя противостоять «пробужденному» из королевской семьи может только ему подобный, она все же… Мей подходила к любому делу слишком серьезно, поэтому Эстель беспокоилась, не изнуряет ли она себя тренировками.

– Я тоже начала заниматься, чтобы защищать вас, госпожа Эстель. Если что-то случится, то я хотя бы смогу прикрыть вас.

– Надеюсь, что до этого не дойдет, – горько улыбнулась девушка, глядя на решительное лицо Лии.

– К слову, сегодня нас посетят важные гости. Поэтому хорошенько вас приоденем!

– Гости? Кто? Я ничего такого не слышала…

– Это секрет!

Эстель недоуменно посмотрела на радостно смеющуюся Лию.

После легкого завтрака, совмещенного с обедом, она направилась в парадный зал, где ее ждали Арклейн и упомянутые гости. Увидев, кто это, Эстель радостно заулыбалась:

– Дядюшка Оскар!

Перед ней сидел ее дядя, который должен был в это время выполнять обязанности лорда в графстве Фрозе.

– Я, между прочим, тоже тут, знаешь ли, – произнес Сириус.

– Ах, братец, и ты здесь! Но как? Все ли будет в порядке во Фрозе, если вы оба приехали в столицу? – Эстель нахмурилась, увидев так похожих друг на друга Сириуса и Оскара, сидящих рядом друг с другом на диване в парадном зале.

– В этом году мало снега, к тому же Памела присматривает за всем вместо меня, так что все должно быть в порядке. Просто мне очень хотелось увидеться с тобой, Эстель.

Памелой звали жену Оскара. К сожалению, у них не было своих детей, поэтому супруги относились к Сириусу и Эстель как к родным и любили племянников всем сердцем. После смерти родителей дядя с тетей стали для брата с сестрой надежной опорой, поддерживая во всех начинаниях. Оскар помогал Сириусу управлять имением, а Памела учила Эстель, как должна вести себя настоящая леди. Для них дядя и тетя стали фактически вторыми родителями, теми, на кого всегда можно положиться.

Хотя Сириус и Оскар внешне выглядели похоже, но по характеру они были совершенно разными. Молодой граф мог быть беспечным и легкомысленным, в противовес ему дядя отличался строгостью и вдумчивым подходом ко всему.

– Они оба строго-настрого наказали относиться к тебе с должным уважением, – пожав плечами, невозмутимо произнес Арклейн, сидевший напротив них.

На лице принца, как обычно, сияла приветливая улыбка, однако его мана потемнела.

«Что они ему наговорили?»

В отличие от Оскара, Сириус, будучи человеком довольно грубоватым, мог сказать принцу что-то неуместное. Брат, не замечая испепеляющего взгляда сестры, потянулся за печеньем. Эстель хотелось схватить его за руку и потребовать объяснений, что все это значит.

– Кроме того, я хотел встретиться с его высочеством и лично познакомиться с ним. Эстель, я также привез кое-кого из твоих друзей, – сказал Оскар.

– Друзей?

– Позже загляни в конюшню, – добавил Арклейн.

Эстель тут же все поняла.

– Неужели вы привезли Лунарис из поместья?

Так звали ее любимую лошадь. Это была гнедая кобыла, не особо быстрая, но зато спокойная и послушная.

– Слышал, что ты будешь участвовать в охотничьем турнире, поэтому подумал, что Лунарис тебе потребуется. И попросил дядю отправить ее сюда, но и представить себе не мог, что он лично привезет лошадь.

Когда Эстель услышала это, ее сердце радостно забилось.

– Я хотел познакомиться с его величеством, ведь теперь мы будем видеться намного чаще, – продолжил Оскар и многозначительно посмотрел на Арклейна, словно отец, предостерегающий будущего мужа своей дочери.

Не нужно было уметь видеть ману, чтобы почувствовать напряжение, витающее между Оскаром и Арклейном. Теперь девушка поняла, почему последний был не в духе…

По совету принца Эстель провела для Сириуса и Оскара экскурсию по дворцу Весов и показала, как она здесь обустроилась. По окончании прогулки все вместе направились в конюшню. Девушка была здесь впервые, знакомый специфический запах навеял приятные воспоминания. Войдя внутрь и увидев гнедую лошадь, Эстель радостно воскликнула:

– Лунарис!

Лошади – умные животные. Узнав девушку, кобыла прикрыла глаза и потянулась к ней. Прошло уже три месяца с тех пор, как они виделись в последний раз, но было похоже, что Лунарис сразу узнала свою хозяйку.

– Госпожа Эстель, если хотите, то… – Конюх протянул девушке кусочек сахара, и кобыла тут же заржала и нетерпеливо ударила передней ногой, будто прося скорее угостить ее.

– Ладно-ладно. Сейчас я тебе дам, так что успокойся…

Как только Эстель протянула руку с сахаром, Лунарис одним ловким движением слизнула лакомство и тут же съела его, а затем снова начала бить копытом по земле. Кобыла так мило выпрашивала угощение, что ей было трудно отказать.

– Тебе бы следовало хорошенько потренироваться перед турниром. Ты же не особо хорошо ездишь боком, – заметил Сириус, заставив Эстель тотчас же напрячься.

– Эм, а на охотничьем турнире обязательно сидеть на лошади в дамском седле?

Турнир проводился в королевском лесу, раскинувшемся недалеко от столицы, и так как это была не просто охота, но и возможность показать свое военное мастерство, то все участники добирались до места проведения верхом. Пока мужчины охотились, для дам разбивали шатры на опушке, и они вели светские беседы, называя это времяпрепровождение пикником.

– Никто из женщин не надевает бриджи для участия в турнире, все обычно сидят в седле боком. Твое платье для верховой езды должно быть уже готово. Разве ты не видела его? Оно висит где-то в гардеробной, – пояснил Арклейн.

– Столичные дамы не станут ездить на лошади, сидя верхом по-мужски. Не ровняй их с какой-то деревенщиной.

Сириус был прав. Эстель совсем забыла об этом. Благородные леди, как правило, носят платья и ездят в дамском седле, чтобы не оголять ноги.

– Эстель, неужели ты не умеешь ездить на лошади боком?

– Если лошадь будет просто идти, то, думаю, смогу… Но, честно говоря, у меня плохо получается, так как во Фрозе я всегда ездила верхом, сидя по-мужски.

При езде в дамском седле неравномерно распределяется вес, и это создает нагрузку как на лошадь, так и на всадника. Более того, такая посадка требует большей сноровки, чем обычная езда верхом.

– Если нужно, я позанимаюсь с тобой. Думаю, смогу выделить время, хотя бы пару раз в неделю, – предложил Арклейн.

– Спасибо вам большое… – смиренно ответила Эстель.

Покидая вместе с Сириусом дворец Весов, дядя сказал:

– Его высочество так заботится о тебе. Несмотря на все трудности, я рад, что приехал!

Сегодня на ночь они оставались в отеле, а на следующий день возвращались во Фрозе. И если бы дядя с братом знали, что Арклейн просто играет роль заботливого жениха… но никто из них даже не догадывался об этом, отчего