Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава

приглашение на свадьбу, полное злорадства. Диана всегда смотрела на Эстель свысока, поэтому теперь не могла смириться с тем, что Арклейн выбрал девушку себе в жены. Однако почему Лайл тоже испытывал столь сильные негативные эмоции, увидев их с принцем вместе?

«Он… сожалеет?» – тогда все становилось еще сложнее. Если у Лайла остались чувства к Эстель, то понятно, почему Диана смотрит на нее с такой ненавистью. Должно быть, леди Потрие невыносимо злит, что ее жених, которого она отбила у другой, все еще питает чувства к бывшей невесте. Хотя после всего, что Диана сделала, Эстель не испытывала к ней ни капли сочувствия.

– Пойдем обратно, – поторопил ее Арклейн.

По дороге к королевской ложе Эстель задумалась, как сложилась бы ее жизнь, если бы в прошлом году не было проливных дождей, если бы Диана Потрие не поспособствовала расторжению их помолвки… Хотя теперь это все уже не имело значения.

– Да что она себе позволяет? Нарочно обжимается с его высочеством у всех на виду… Совсем стыд потеряла?

«Опять началось…» – Юфил удивленно наблюдала, как Диана, сидя на диване и прикусывая ногти, снова начала ворчать.

По всей видимости, ее избалованная хозяйка Диана Потрие, которой девушка прислуживала, встретила леди Фрозе вчера в Королевском оперном театре. Теперь, после официального объявления о помолвке Эстель и первого принца Арклейна, леди Фрозе находилась в центре всеобщего внимания, как современная Золушка.

«Говорят, его высочество безумно влюблен в нее. Потому вполне ожидаемо, что и в театре они не стали скрывать свои чувства», – не выдавая свои истинные мысли, Юфил старательно изображала беспокойство и ждала, когда гнев Дианы утихнет.

– А-а-а! Как же она меня раздражает! – внезапно неестественным голосом закричала леди Потрие и швырнула диванную подушку.

Как и следовало ожидать, сил изнеженной барышни хватило только на то, чтобы подушка едва перелетела край дивана и упала на пол неподалеку.

– И господин Лайл тоже! Почему он все время смотрел на Эстель, хотя его невеста – я?

«Так или иначе, вы сами в этом виноваты», – вот что бывает, когда вмешиваешься в отношения двух любящих друг друга людей и пытаешься их разлучить, используя деньги.

Теперь, когда Эстель покорила сердце принца, в этой истории больше всех пострадал, пожалуй, именно Лайл. Юфил, вспомнив благородные черты его лица, мысленно посочувствовала молодому человеку. Ей было жаль юношу, который имел несчастье приглянуться Диане благодаря своей привлекательной внешности.

По мнению Юфил, Лайл делал все возможное, чтобы угодить своей невесте. То она требовала сводить ее в передвижной парк аттракционов, то в театр, то каждые три дня дарить подарки, то просила не покупать пирожные в одной и той же кондитерской, то ей не понравились лилии из-за слишком сильного аромата… продолжать можно было бесконечно. Даже Юфил, простой служанке, было жалко смотреть, как он изо всех сил пытается исполнить все прихоти своей капризной невесты. Поскольку от их союза зависела финансовая помощь дому Винтия от барона Потрие, Лайл был вынужден это терпеть. Но по его с каждым днем тускнеющим глазам становилось понятно, что молодой человек уже на пределе. Видя его пустой взгляд, служанка опасалась, что однажды терпение юноши лопнет и он сорвется.

– Как такая серая мышь, вроде нее, может быть с его высочеством? Они же совсем друг другу не подходят! Эта выскочка должна знать свое место!

Сегодняшняя истерика девушки была относительно терпимой. Диана лишь сжимала в руках подушку и бормотала себе под нос, а не крушила все вокруг. Хотя у Юфил не было никакого желания выслушивать все это, ей приходилось терпеть ради жалованья: «Как долго продлится ее истерика сегодня?»

– Госпожа, прошу вас, успокойтесь. Вам, наверное, просто показалось, что лорд Лайл смотрел на леди Эстель. Он ведь каждые три дня навещает вас, дарит красивый букет цветов и сладости, – Юфил с участливым видом принялась успокаивать Диану.

– Ты просто не видела его вчера!

– И не могла, ведь в театре такого уровня простолюдинам не место.

В Королевском оперном театре собирались только высшие слои общества. Даже если бы Юфил накопила на самый дешевый билет, ее было все равно не пустили из-за определенного дресс-кода.

– И принц, и господин Лайл смотрели только на нее! Ну почему именно она!

– Выйдя на улицу, вы заметите, что очень часто рядом с невероятно привлекательным мужчиной идет довольно обычная женщина. Быть может, они настолько привыкли видеть красоту среди своего окружения, что со временем просто перестали обращать на нее внимание?

«Хотя, на мой взгляд, леди Эстель довольно симпатичная девушка…» – действительно, леди Фрозе нельзя было назвать ослепительной красавицей. Но пусть Эстель и проигрывала на фоне яркой Дианы, однако, присмотревшись, можно было заметить правильные черты ее лица, элегантность и благородную простоту.

– Хочешь сказать, что я слишком красива для него?

– Мой старший брат говорит, что безупречные женщины кажутся недосягаемыми, госпожа, – Юфил тщательно подбирала слова, чтобы не рассердить Диану еще больше. Служанка даже не подозревала, что именно из-за своего умения успокоить и утешить она никогда не сможет покинуть эту проблемную госпожу. Когда Юфил уже устала выслушивать нескончаемые жалобы Дианы, в дверь постучались.

– Прошу прощения, госпожа, прибыла леди Флорика.

– Флорика? Я сейчас выйду.

Увидев, как девушка поспешно встает со своего места, Юфил внутренне облегченно вздохнула: наконец-то бесконечное нытье Дианы прекратится.

Флорика была гадалкой, которой леди Потрие всецело доверяла. Смуглая женщина лет тридцати с темными волосами и глазами была представительницей народа лупт – кочевников, ведущих бродячий образ жизни. Флорика всегда носила яркий национальный костюм, который придавал образу гадалки таинственный вид.

– Вот так все и было. Я вне себя от обиды!

Когда Юфил, приготовив чай, вошла в гостиную, Диана жаловалась гадалке на произошедшее вчера в театре. Иными словами, девушка просто нашла себе другого слушателя. Флорика, сохраняя спокойное выражение лица, внимательно слушала то, что ей рассказывала леди Потрие.

В комнате стоял густой аромат ладана – восточных благовоний, принесенных гадалкой, и служанка невольно зажала нос. Юфил терпеть не могла этот запах. Среди состоятельных людей немало набожных, суеверных и верящих в гадания, и барон Потрие был как раз одним из них. Диана, выросшая под его влиянием, судя по всему, тоже переняла эту черту. Юфил же считала гадания полной чепухой и потому невольно окинула гадалку презрительным взглядом. Но к счастью, после таких сеансов, во время которых Диана изливала душу Флорике, а та в свою очередь гадала ей, леди Потрие успокаивалась.

– Представляю, как вы настрадались, госпожа. Что бы вы хотели узнать сегодня? Может быть, еще раз проверить совместимость с лордом Лайлом?