Что будет после расторжения помолвки? Книга 1 - Мари Морикава

– Большое спасибо!

Организация приема – дело хлопотное, но ради долгожданной встречи с друзьями она была готова приложить все усилия. Лицо Эстель внезапно озарилось яркой улыбкой.

Вдохнув дым из изящного кальяна, выполненного из голубого стекла, на которое был нанесен геометрический орнамент, сразу же ощущаешь легкость и приятное опьянение. Под его воздействием Лайлу снились сны о его детстве. Когда он закрывал глаза, перед ним возникали Сириус, Хайди и… Эстель. В памяти всплывали воспоминания о том, как они вчетвером, перепачканные грязью, носились по живописным полям и горам. Если бы Сириус женился на Хайди, а он на Эстель, то они смогли бы остаться вместе навсегда, даже став взрослыми, но теперь эти смутные «мечты о будущем» остались далеко в прошлом. Тогда ему казалось, что счастливые дни будут длиться вечно. Переломный момент наступил, когда Сириус, едва ему исполнилось двенадцать лет, поступил в Королевский колледж. Вскоре и Лайлу пришлось готовиться к вступительным экзаменам, и они все реже и реже собирались вместе – вчетвером.

Казалось, Сириус и Хайди испытывали взаимную симпатию друг к другу, но до брака дело не дошло. Леди Леже, как единственная наследница в семье, должна была выйти замуж за человека, который встал бы во главе ее рода, а потому не могла сочетаться узами брака с Сириусом, наследником графского дома Фрозе.

Что же касалось Лайла и Эстель… он замечал, как с каждой встречей Эстель становилась все женственнее и прекраснее. И ему это нравилось. Девушка относилась к Лайлу как ко второму брату, поэтому молодой человек был твердо уверен, что у них получится создать счастливую семью. Их помолвка состоялась, но была расторгнута из-за вмешательства Дианы…

Если бы тогда Лайл не столкнулся с несущейся каретой, сейчас Эстель все еще была бы с ним. Нужно было просто пройти мимо, а не спешить на помощь. Из-за своей же доброты молодой человек лишился невесты. Когда из кареты вышла ослепительная красавица и посмотрела на него заинтересованным взглядом, он, как мужчина, надо признать, был польщен ее вниманием. Однако этой девушкой оказалась Диана Потрие – девица со скверным характером, обладавшая деньгами и властью. Чтобы исполнить каприз дочери, барон Потрие выкупил долги графа Винтия у торговцев, а затем вынудил его расторгнуть помолвку с Эстель и заключить брак с Дианой. И ради спасения своей семьи Лайлу ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Диана была красива, но отличалась скверным характером. Если Лайл навещал ее не так часто, как ей хотелось, девушка выражала недовольство. Подарки также приходилось подбирать с особым вниманием. Капризы Дианы изматывали Лайла, он чувствовал все большее опустошение и невольно вспоминал об Эстель, постоянно сравнивая девушек. Хотя разница в возрасте между ними составляла всего один год, избалованная Диана вела себя как капризный ребенок.

Почему он ничего не предпринял тогда, когда барон Потрие явился в их владения с долговыми расписками? Оглядываясь назад, Лайл понимал, что тогда они слепо поддались на угрозы коварного богача, потрясавшего той кипой. Кроме того, отец, судя по всему, не смог переступить через свою гордость, чтобы попросить помощи у молодого Сириуса. Пока семья Винтия пыталась найти выход из этой ситуации, финансовое положение семьи становилось все хуже и хуже, и они были вынуждены принять требования барона Потрие.

«Хочу увидеться с Эстель», – пробормотал Лайл с мутным затуманенным взглядом. Одурманенный молодой человек, уже не понимал, насколько безумна была эта мысль. После того как на нее обратил внимание первый принц, Эстель стала недосягаема. Где находился Сириус, он не знал. Единственной, на кого Лайл мог теперь рассчитывать, была Хайди. Когда он приходил к ней в прошлый раз, она отказала ему, но, возможно, доброе сердце девушки, когда-нибудь смягчится, если он будет просить ее снова и снова.

Покинув подпольный клуб, Лайл, шатаясь, направился прямиком в особняк Хайди Леже. По пути его сильно толкнул прохожий. Оказавшись посреди дороги, Лайл услышал лошадиное ржание. Затем…

Эстель, закрыв глаза, сделала глубокий вдох и попыталась сосредоточиться на мане в своем сердце.

«Двигайся», – мысленно сказала она себе и почувствовала, как магические силы медленно и плавно начали распространяться по тонким энергетическим каналам. Однако девушка все еще не могла управлять маной так, как ранее показывал Арклейн. Несмотря на все старания, ей удавалось сдвинуть лишь толику. И все же сам факт, что Эстель теперь уже могла контролировать свои силы, говорил о небольшом прогрессе по сравнению с тем временем, когда девушка впервые узнала о том, как развивать свои сверхспособности. Кроме того, научившись ощущать энергетические каналы, по которым струится мана, она поняла кое-что важное касательно гипотезы, выдвинутой Арклейном, когда он обучал ее контролировать магические силы. Его предположение о том, что между сердцем и глазами сформирован широкий канал, по которому непрерывно струится мана, полностью подтвердилось. Однако он был настолько мощным, что Эстель пока еще не могла его контролировать.

Так как для тренировок требовалась высокая концентрация, силы девушки истощались быстрее, чем она ожидала. С медицинской и физиологической точки зрения человек способен сохранять предельную концентрацию не дольше пятнадцати минут. Как только она рассеивалась, Эстель переставала контролировать ману.

Девушка открыла глаза и глубоко вздохнула. Она находилась в смежной с кабинетом Арклейна комнате. Здесь Эстель проводила немало времени. Ежедневный график ее занятий был очень плотным: девушка посещала лекции, занятия по верховой езде, вышивала и тренировала свои сверхспособности.

– Госпожа Эстель, может быть, налить вам чаю? – спросила Мей, заметив, что Эстель потеряла концентрацию.

– Нет, спасибо, я сама. Хочу немного отвлечься. – Девушка подошла к шкафу, где хранились чайные принадлежности.

– Его высочество, вероятно, тоже скоро сделает перерыв. Если вы подадите ему чай, он наверняка обрадуется.

– Думаешь? Лишь бы я не помешала ему… – Несмотря на свои слова, Эстель выбрала сорт чая, который нравился Арклейну больше всего.

Чтобы напиток получился ароматным, девушка уделила особое внимание температуре воды и времени заваривания.

Почувствовав ману из соседней комнаты, Эстель поняла, что в кабинете были только Арклейн и Клаус. Их присутствие было легко распознать, поскольку принц, как и подобало члену королевской семьи, обладал большим запасом магических сил, но и Клаус, будучи высокородным аристократом, ему почти не уступал.

Эстель поставила на поднос две чашки и уже собиралась войти в соседнюю комнату, но вдруг ощутила, что мана обоих мужчин потемнела. Девушка резко остановилась и замерла на месте.

«Лайл… карета… авария…» – донеслись до нее обрывки фраз из-за двери.

– Что-то случилось? – спросила Мей.

– А… Эм… Их мана потемнела, вероятно, они