Бедовая помощница в академии драконов - Анастасия Милованова

— Для волнений нет повода, — бодро рапортую я. — Чик просто изучает академию, заводит нужные связи…

— С секретарём ректора? — Уголок губ Райгарда дёргается в понимающей усмешке.

— С ней в том числе, — киваю я. — А что? Нельзя? Я нарушаю какие-то правила? Вы скажите, я же ещё не всё знаю.

— Можно. И очень умно. Это и радует, Алиса, и наводит на некоторые мысли. Но это только мои заботы, не обращай внимания.

— Вообще-то, это моя работа — обращать внимание на то, что мешает вашему продуктивному труду, — с нотками нравоучений замечаю я.

Хмыкнув, Райгард останавливается у массивной кованой двери, поверхность которой испещрена защитными знаками и вставками с магическими накопителями.

— Тогда пообещай мне, что между нами не будет никаких секретов. Если ты действительно хочешь работать моей помощницей, я должен полностью доверять тебе. Как и ты мне. Обещаешь?

Он пытливо смотрит на меня, а я не знаю, что ответить. В голове, наверное в первые за мою жизнь, стоит тишина. Будто все мысли, которые всегда без конца курсируют туда-сюда, внезапно замирают и в шоке посматривают друг на друга. Ждут, когда появится хоть одна смелая мыслишка, готовая принять на себя всю тяжесть ответственности за мои последующие действия.

И прежде чем я успеваю дать ответ, меня озаряет. Я могу спокойно пообещать ничего не скрывать с этого момента, ведь дар инари проявился раньше и под условие декана не подпадает. Драконьи боги, да я гениальна! Надо подумать о карьере в дипломатическом корпусе!

— Обещаю, — твёрдо произношу я, уверенная в том, что поступаю правильно. — Никаких секретов.

— Вот и отлично, Алиса, — мягко улыбнувшись, произносит Райгард, только в этой его улыбке чудится мне какое-то коварство.

Папа обычно тоже так делал, когда спрашивал с меня какое-то обещание, а потом я год расхлёбывала последствия. То уборку ванных комнат в поместье Аделис на меня повесят, то за внуками старой лотты последить. Последнее мне на самом деле нравилось, но не на постоянной же основе.

Вот и сейчас у меня возникает ощущение, что я вляпываюсь в какое-то подсудное дело.

— Тогда прошу проходить.

Райгард распахивает дверь, за которой оказывается просторное, нет, огромное помещение. Настолько грандиозное по своим размерам, что запросто вместит в себя обращённого дракона! А то и двух.

— А что это? — Округлив глаза от удивления, я прохожу внутрь и верчу головой так, что шея начинает болеть.

Каменные, неровные стены помещения покрыты множеством заклинаний, накопителей и — что впечатляет меня куда больше — следами от когтей и пятнами гари.

— Это так называемая разрядная камера, — слышу деловитое пояснение.

Райгард проходит вслед за мной и направляется к небольшому столику, вмонтированному в боковую стену. Достав из ящика свёрток с непонятным содержимым, дракон методично раскладывает странные предметы, похожие и на инструменты, и на артефакты.

— Стены помещения экранируют любую магию, позволяя испытывать самые мощные заклинания. А также проводить драконов через болезненное лечение в случае их инфицирования Бездной. Ты в курсе, что люди гораздо легче поддаются терапии? Но так же легко становятся глашатаями Бездны.

Продолжая разглядывать мерцающие на далёком потолке магические накопители, я откликаюсь:

— Не могу сказать, что мне знакома эта тема. В библиотеке семьи Аделис было мало книг о Бездне. Единственное, что я находила, — томик сказаний о героях былых времён. Сам понимаешь, научных данных там были крохи. А зачем мы сюда пришли?

Оборачиваюсь и натыкаюсь на изучающий взгляд Райгарда. Его вопрос показался мне странным, но, судя по довольной ухмылке, дракона мой ответ устроил. Будто то, что я ничегошеньки не знаю о Бездне, сыграло только в мою пользу.

— Мы будем испытывать твою силу. Я покажу несколько простых приёмов, которые помогут контролировать магические потоки. Как и обещал, я проведу с тобой несколько занятий, чтобы у тебя был минимальный шанс выстоять на полевом экзамене, — ровно поясняет дракон.

В душе вспыхивает благодарность, но когда Райгард, взяв странный предмет, похожий на вытянутый коготь хищного животного, направляется ко мне, вся радость улетучивается. Чем ближе подходит дракон, тем отчётливей я вижу обволакивающую коготь пурпурную магию.

— Это ведь артефакт Бездны? — в лёгком ужасе интересуюсь я, незаметно для самой себя пятясь.

— Это коготь Солдата. Низшей твари Бездны, — кивает Райгард. — Без хозяина он не опасен, инфицировать не сможет, но как наглядный материал сойдёт.

— А как он здесь оказался? — вырывается у меня прежде, чем я успеваю обдумать вопрос. — Разве останки тварей не распадаются пеплом вдали от Бездны?

Райгард в ответ склоняет голову набок и с хитрой улыбкой смотрит на меня. Будто бы предлагает мне самой найти объяснение. Оно-то у меня появляется, только вот кажется слишком уж невероятным.

— Погоди, ты хочешь сказать, что где-то в академии произошло явление Бездны? — в неверии выпаливаю я.

— Какая сообразительная у меня помощница, — хвалит меня Райгард и взмахивает когтем, отчего в воздухе повисает пурпурная завеса. — Теперь понимаешь, о каком доверии я тебя просил?

— То есть ты мне сейчас рассказал важный имперский секрет? Академия под ударом Бездны? — продолжаю тараторить я, не понимая: мне страшно или я в восторге оттого, что меня подпустили к столь ценной информации?

— И именно поэтому, Алиса, ты стала старостой в группе девушек. И останешься на посту моей помощницы. Алиса, ты будешь моими ушами и глазами там, где мне быть не положено. Где моё появление вызовет вопросы и подозрения, а возможные злоумышленники быстро свернут все дела. Понимаешь?

Ненадолго задумавшись, я киваю.

— Готова работать со мной в таком плане? Осознаёшь, как опасно может быть?

Я снова киваю, ощущая странную взбудораженность. Райгард воспринимает меня если не как равную, то как важного союзника. Сам генерал Скайрид хочет, чтобы я работала с ним над серьёзным государственным делом.

— Алиса, ты меня пугаешь, — внезапно произносит дракон, с тревогой вглядываясь в моё лицо. — У тебя сейчас из глаз фейерверки полетят.

— Это я так радуюсь, — тут же отвечаю я.

— Чему? — слегка опешив, интересуется Райгард. — Тому, что тебе могут в любой момент свернуть шею по-тихому?

— Нет, конечно, — нисколько не смущаюсь я.