Второй шанс на рассвете - Сова Люськина

— Пропустить!

Незнакомец приближался неспешно. На нем были надеты простые черные штаны, облегающие стройные ноги, и белая туника, ниспадающая мягкими складками до колен. Золотые волосы небрежно зачесаны назад, открывая высокий лоб и резкие скулы. Янтарные глаза смотрели с презрением на каждого, кто осмеливался задержать на нем взгляд. В них читалась уверенность и высокомерие.

Он поравнялся с императором.

— Я Адриан…

Незнакомец поднял руку, жестом останавливая императора, словно тот был не более чем назойливой мухой. Он в упор посмотрел на Давера.

— Все это лишь было для отвлечения внимания. Твоего внимания, — насмешливо произнес он, — я Крисан, и ты должен склонить колени передо мной.

С этими словами он бросил под ноги Ричарду бриллиантовое колье.

— Я забрал ее, как и говорил.

Глаза Ричарда вспыхнули яростным огнем, в них зародился пожар, ноздри раздулись от гнева. Минута — и он, словно разъяренный зверь, налетел на Крисана, сжимая пальцы вокруг его шеи, намереваясь задушить. Однако тот змеей выскользнул из его хватки, отбив удар с неожиданной силой. Давер отлетел назад, споткнувшись, но, не давая противнику опомниться, тут же набросился снова. Однако тот быстро отскочил, уходя от яростных атак лорда. Воины, застывшие в оцепенении от стремительности происходящих событий, поспешно расступились, образовав кольцо вокруг сражающихся, не смея вмешиваться в этот поединок.

— Где она? — рычал Ричард.

— Скоро узнаешь. Жди моего послания, — Крисан презрительно усмехнулся, его взгляд скользнул по лицу Ричарда, оценивая его боль.

Он хотел взлететь, но Ричард, движимый яростью и страхом потерять любимую, сбил его с ног. Они прокатились по земле, поднимая клубы пыли и выбивая комья земли. Незнакомцу удалось снова отбросить Ричарда.

— За твою непокорность ты будешь страдать, — взревел он и снова взлетел.

Ричард бросился на него, но тот увернулся, а затем, замерев в воздухе, поднял руку, и, когда Ричард летел на него, в его голову ударился камень. Затылок опалило огнем. Давер упал, потеряв сознание.

Сознание возвращалось мучительно медленно. Сначала лишь слабые отголоски внешнего мира, потом робкие лучи света, пробивающиеся сквозь пелену забвения. Ричард очнулся в палатке. Он лежал на наспех сколоченном настиле. Голова гудела. Лорд попытался встать, но резкая боль пронзила затылок, заставив его снова опуститься. Набравшись сил, ему все удалось сесть.

— Завидую твоему здоровью, — недовольно бросил Адриан, вставая из-за стола и подходя ближе, — а теперь объясни, что случилось. Это же принадлежит Элизабет, — император протянул колье, — ее похитили?

Давер тяжело выдохнул и забрал украшение.

— Я не знаю, кто он. Элизабет должны были охранять Эшли и Анна. Я предчувствовал, что это обман. Попался как дурак. Надо срочно вернуться, — Давер решительно встал.

— Чем я могу помочь? Элизабет мне также дорога, — Адриан потер виски, — так и знал, что с тобой у нее будут неприятности.

— Все было хорошо. У нас скоро будет первенец. И никто не помешает нашему счастью, — Давер направился к выходу.

Походка была неуверенная, но никто не в силах был его остановить.

— Я жду твоих новостей, — не препятствовал Адриан.

Ричард кивнул и, выйдя из палатки, сразу взлетел. Злость, страх за любимую подстегивал. Он отомстит за свое счастье и предательский удар камнем.

Глава 50

Эшли лишь мог смотреть вслед похитителю. Каждый вздох обжигал огнем. Ребра, судя по всему, были сломаны, и боль растекалась по телу подобно яду.

Он огляделся, сжимая зубы. Неминуемо приближался рассвет. Это слово отдавалось в его сознании ледяным ужасом. Солнце — это смерть, медленная и мучительная. Слева темнел лес, и там среди деревьев можно было найти хоть какое-то укрытие.

Собрав остатки сил, Эшли попытался подняться, но тело предательски подкосилось, и он рухнул на колено. Перед глазами заплясали черные пятна, в ушах звенело, будто кто-то бил в набат прямо в его черепе. Но паника гнала его вперед. Он полз, цепляясь за землю, оставляя за собой кровавый след.

Наконец, впереди показалось поваленное дерево, а под ним — неглубокая яма, прикрытая ветками. Спасение? Или просто более удобная могила? Эшли с трудом откинул гнилые сучья и вполз внутрь, надеясь, что его вампирская регенерация еще что-то значит.

Первые лучи солнца скользнули по краю ямы, не причиняя вреда. Но чем выше поднималось светило, тем беспощаднее становились его лучи. Они пробивались сквозь редкую листву, как раскаленные иглы.

— Черт…

Кожа начала тлеть. Сначала легкое жжение, потом ад, разлитый по телу. Эшли зарылся глубже в гнилые листья, сжавшись в комок.

— Давер… где ты? Я не выдержу… не выдержу…

И вдруг он услышал голос.

— Господин! Вы как?

Эшли не ответил. «Галлюцинация или предсмертный бред?» — только подумал вампир.

Но голос повторился, уже громче:

— Господин!

Теплое прикосновение к щеке заставило его дрогнуть. Эшли медленно приоткрыл глаза, и перед ним, словно видение, возникло знакомое лицо.

— Орнара? — его голос был хриплым, едва слышным. — Как… как ты меня нашла?

— На дом лорда Давера напали. — Она произнесла торопливо. — Леди Анна мертва. Леди Элизабет исчезла… как и вы.

Эшли почувствовал, как холодная волна прокатилась по спине. Анна!

— Все бросились на поиски, — продолжила Орнара, опускаясь рядом. — Я нашла следы на поляне и пошла по ним.

Она осмотрела его, оценивая повреждения. Разбитый, обожженный и едва живой.

— Можете идти? — спросила она.

Эшли слабо покачал головой.

— Боюсь, солнце меня добьет… — прошептал он, и даже эти слова дались ему с трудом.

Орнара тут же рывком сняла с плеча сверток и развернула его.

— Вот.

Тяжелый плащ с капюшоном, сшитый из плотной, почти непроницаемой ткани. Она накинула его на Эшли.

— Здесь недалеко есть лесная сторожка, — сказала она, поднимаясь. — День лучше переждать там.

Эшли сжал зубы и попытался встать. Каждое движение отзывалось огнем в теле. Он забросил руку на плечо Орнары, опираясь на нее, сделал шаг. Дорога казалась бесконечной. Но наконец темнеющий силуэт сторожки показался среди деревьев.

Как только они переступили порог, Эшли рухнул на широкую лавку, служившую кроватью. Его тело обмякло.

— Благодарю, — он едва шевельнул губами.

Орнара поспешила закрыть ставни, погрузив комнату в спасительную тьму. Теперь оставалось только ждать.

— Лорд Глофу, а где леди Элизабет?

— Я не уберег, — виновато прошептал Эшли, — ее похитили. Меня чуть не убили.

Он закашлялся.

— Отец говорил, что лорды быстро восстанавливаются, — неуверенно произнесла Орнара.

— Да. Должен оклематься, — Эшли расстегнул рубашку, стараясь рассмотреть ранение, — с кровью было б быстрее.

Орнара без раздумья разрезала ладонь и поднесла к губам Эшли.

— С ума сошла, — зло прошипел он, — нам запрещено.

— Я никому не скажу, а вам это необходимо.

Эшли неуверенно взглянул в зеленые глаза,