Истинная на полставки, или (не) счастье слепого дракона - Любовь Песцова

— Куда?

— Как куда? Ты вообще меня слушала последние полчаса?

Интересно, если я скажу правду, она меня сильно ударит или побоится поднимать руку на мага?

Нет уж, лучше не рисковать. В голове и так с мозгами напряжёнка, а если последние выбьет, совсем плохо будет.

— Так куда идти? — спросила я.

— На ярмарку, конечно. По тебе видно, что из последних сил держишься. Вся в себе, о работе думаешь день и ночь, света белого не видишь.

Рита была категорически не права. Я думала вовсе не о работе. А о том, как выиграть в неравной борьбе с гормонами, который устроили мне локальный Армагеддон.

С другой стороны, отвлечься действительно не помешает. Да и у Айрис скоро день рождения, неплохо было бы купить девочке хороший подарок.

— В чём-то ты права. Пойдём!

— Ты просто не знаешь от чего отка…

Рита уже приготовилась начать меня уговаривать и даже не сразу сообразила, что я взяла и согласилась.

— Правда? — удивилась она.

— Чистейшая. У тебя когда выходной?

***

Ярмарка была достаточно внушительной даже для того, кто видел мегаполисы XXI века. Нет, конечно, с торговым центром в Москве не сравнится, но тоже очень даже неплохо.

Правда, пришлось около часа проторчать возле прилавка с духами. Рита вознамерилась понюхать всё, что было в ассортименте.

Ну и я вместе с ней, разумеется. Причём всё это мы проделывали под неодобрительные взгляды продавцов.

Интересно, это какой-то закон мультивселенной? Почему именно в парфюмерных магазинах продавцы смотрят на покупателей как на помои? Это действие паров эфирных масел или их отбирают по определённому техзаданию?

Очень хотелось показать местным работникам «Серебряной Груши» язык. И просто назло ничего там не купить.

Но Рита не удержалась и отвалила половину своего жалования за субстанцию, по запаху напоминающую старую добрую «Красную Москву».

По крайней мере, гвоздику и ваниль я точно учуяла.

Я же пока ничего не покупала. Присмотрела место, где можно пошить платье на заказ, так как мне очень хотелось что-то на смену моему испорченному мешку из-под картошки.

А в остальном лишь присматривалась, думая о том, что же подарить Айрис на грядущий день рождения. Пока не услышала…

— Ирэн?!

Обернувшись, я взглянула в лицо человека, которого рассчитывала больше никогда не видеть.

Потому что пустая надежда ведёт только к разочарованию. Лучше сразу смириться с реальностью и признать, что в этом мире обо мне никто не позаботится.

Так я думала.

— Мама?

— Наконец-то! — выпалила мать. — Я уж и не думала тебя отыскать!

Глава 39

Я смотрела на Маргарет Эшвуд, а у самой сосало под ложечкой.

И нет, дело не в том, что она может выдать мою реальную биографию, после чего возникнут проблемы на рабочем месте.

Просто я не ждала ничего хорошего от человека, который может так легко и непринуждённо бросить своих детей, уехав к сестре, чтобы жить на всём готовом.

Возможно, я в ней ошибалась, и она осознала, как плохо поступила достаточно быстро, после чего начала искать своих дочерей.

— Здравствуй, мама, — сказала я упавшим голосом. — Как ты здесь оказалась? Я считала, что ты сейчас гостишь у тёти Вайолет.

— Не говори ерунды! Как я могла уехать, когда ваш отец в таком положении?

— Выгнали? — догадалась я.

— О чём ты говоришь? — недовольно фыркнула мать. — Кстати, а что это на тебе надето?

Поняв, что пора перестать радовать публику семейным скандалом, я обернулась к Рите, попросив не ждать и возвращаться самостоятельно, после чего увела эту женщину в место с более приватной обстановкой.

— А где Айрис?

— В безопасности. Жива, здорова, спасибо, что спросила. Но ты так и не ответила. Что ты делаешь в этом городе?

— Ищу своих дочерей, разумеется. Джулиан сказал, что ты скрылась в неизвестном направлении и наверняка попала в беду. Как ты могла, Ирэн?

Я вздохнула и едва удержалась от того, чтобы не схватиться за голову.

Лучше за голову этой женщины, которая по какой-то ошибке судьбы считается матерью двоих девочек. Но можно и за свою тоже.

Потому что такая наглость, перемешанная с глупостью, просто уже ни в какие ворота!

— Джулиан хотел жениться на ребёнке, а меня сделать бесплатной любовницей, и это если выражаться цензурно. Но я смотрю, тебе сей факт не мешает с ним очень даже мило общаться.

— Ты во всём видишь подвох, — отмахнулась мать. — Так нельзя, Ирэн. Ты ведь была такой доброй девочкой, что с тобой случилось?

Смерть с этой доброй девочкой случилась. По вине родителей, между прочим. Именно отца-лудомана она пошла вытаскивать из очередного притона.

— Повзрослела, — сказала я. — Когда нет надёжных взрослых рядом, этот процесс протекает быстрее.

Женщина передо мной поджала губы, понимая, в чей огород был выпущен камень. И поспешила сменить тему:

— Ты теперь работаешь прислугой? Как ты можешь? Ты ведь аристократка!

— Аристократы тоже хотят кушать. И долги нужно отдавать.

— Не говори глупостей, если Джулиан породнится с нашей семьёй никакой долг отдавать не придётся. Как ты можешь быть настолько жестокой, Ирэн? Подумай о своём отце!

— Думаю, причём регулярно, — сказала я. — Надеюсь, в долговой тюрьме ему так же весело, как мне было, когда я оказалась без средств к существованию, но с ребёнком на руках.

— Ты, как всегда, слишком драматизируешь. И слишком жестока к своему отцу. Он, между прочим, раскаивается в том, что совершил.

— Не сомневаюсь, — хмыкнула я, а потом меня прошибло осознание. — Откуда ты знаешь?

— Что?

— Откуда ты знаешь, что отец раскаивается?

Я очень надеялась, что ошибаюсь. Что не так всё поняла. Но липкий страх уже пробежал по коже.

— Джулиан был так мил, что отозвал свой иск и твоего отца выпустили. Но мы находимся в затруднительном положении, поэтому не могла бы ты…

— Не могла бы, — отрезала я. — Я вообще подумываю о том, чтобы отказаться от титула и юридически разорвать с вами все связи.

— Как ты можешь, Ирэн! Я ведь твоя мать!

— А когда ты бросила меня и Айрис, ты об этом помнила?

Если бы передо мной стояла моя настоящая мать, я бы, возможно, сейчас чувствовала опустошение. Как же, мама не любит… Такое открытие обычно выворачивает душу наизнанку.

Но я выросла в совершенно