Временная жена - Катарина Маура

— Может быть, — сказала она, лукаво сверкнув глазами. — Если тебе повезет.

Черт возьми.

Я резко встал, намереваясь прижать ее к себе, но не успел сделать и шага, как дверь открылась, и в кабинет вошла Наталья. Черт возьми.

Она посмотрела на нас с Валентиной, и в ее взгляде не было ни намека на обычную надменность. В те несколько раз, что я видел ее, она выглядела избалованной и самодовольной, будто считала себя хозяйкой моего времени и внимания. Сегодня же в ее глазах не было ни злобы, ни притязаний.

Валентина, проходя мимо меня к выходу, бросила на меня взгляд, в котором я на мгновение уловил неуверенность. Я спятил, если хочу, чтобы она хотя бы немного ревновала?

— До тебя было почти невозможно дозвониться, — произнесла Наталья, в ее взгляде мелькнуло раздражение. — Легко предположить, что ты не хотел меня видеть, но все равно спасибо, что согласился встретиться.

Я тяжело вздохнул и бросил взгляд на стеклянную перегородку. Валентина, не отрываясь, смотрела на экран. Я думал, она будет любопытствовать, но, похоже, ее это совсем не волнует. Почему?

— Спасибо, что пришла, Наталья. Извини, что я так резко разорвал нашу помолвку.

Она посмотрела на меня и покачала головой с печальной улыбкой на губах.

— Если честно, Лука, я рада, что ты последовал за своим сердцем. Если бы мы поженились, мы оба оказались бы в ловушке брака без любви. Я поняла это с первого момента, как увидела вас вместе, но я была упряма. Если бы ты не положил этому конец, за свое упрямство пришлось бы расплачиваться мне.

Я бросаю взгляд на Валентину, охваченный яростной защитой, и на мгновение застываю на месте.

— Мы разорвали помолвку, потому что я считаю нас несовместимыми. К тому же мы не смогли прийти к соглашению по условиям слияния, — осторожно ответил я.

Наталья рассмеялась и снова бросила взгляд на Валентину.

— Конечно, это официальная версия, но мы оба знаем правду. Ты хоть понимаешь, в какое положение поставил меня? Мой отец считает, что я во всем виновата. И знаешь, так даже лучше. Если бы он узнал правду, все стало бы еще сложнее, а его эго этого бы не пережило. — Она протянула мне документы и улыбнулась. — Если бы он узнал, что ты оставил меня ради другой, он бы оскорбился за меня и не позволил бы мне предложить тебе это.

Я уставился на бумаги в ее руках, удивленный.

— Ты предлагаешь партнерство?

Она кивнула.

— Нам по-прежнему нужен надежный финансовый партнер. Если я не ошибаюсь, Виндзоры все еще хотят выйти на рынок нефти. Так мы оба получим то, что нам нужно. Я не буду участвовать в этом проекте после сегодняшнего дня, так что это не вызовет лишнего напряжения. — Она снова посмотрела на Валентину через стекло и улыбнулась. — Честно говоря, она внушает страх и восхищение одновременно. Ты не мог выбрать лучшую пару. Как только я узнала о нашей помолвке, я начала сравнивать себя с ней. Все знают, что она всегда была рядом с тобой, и я понимала, что не смогу с ней сравниться. Мне не стоило даже пытаться. Я выглядела полной дурой перед ней, просто потому что она меня пугала. — Она лукаво улыбнулась. — Как думаешь, она меня простит, если я извинюсь?

Я посмотрел на свою жену и кивнул.

— Да, — тихо ответил я, осознавая, что это слово — одновременно и признание моей вины. — Думаю, простит. Если бы не она, ты бы вообще не стояла сейчас здесь.

Она кивнула, и я встал, чтобы проводить ее. Валентина тоже поднялась, на ее лице играла та раздражающе непроницаемая улыбка. Я бы отдал все на свете, чтобы узнать, о чем она сейчас думает, но ее выражение не выдавало ни малейшей эмоции.

— Еще увидимся, дорогой, — прошептала Наталья, на ее губах заиграла озорная улыбка.

Я покачал головой, и она тихо рассмеялась, подходя к столу Валентины. Я облокотился о дверной косяк, наблюдая за женой.

— Прошу прощения, — начала Наталья. — За тот злополучный ужин, за все, что я тебе наговорила. Я не имела на это права, и это не отражает, того кем я являюсь на самом деле. — Она посмотрела на меня и насмешливо приподняла бровь, а затем снова обернулась к Валентине. — Это забавно, но я искренне восхищаюсь тобой. В других обстоятельствах я бы, наверное, хотела стать твоей подругой. Может, когда-нибудь, а? В любом случае, я искренне желаю вам счастья. Я правда это имею в виду.

Она улыбнулась нам обоим и вышла. Я смотрел на свою жену, пока она провожала взглядом уходящую Наталью, с легкой хмурой складкой между бровей.

— Она знает о нас. Это может стать проблемой?

Я бросил взгляд в сторону, куда ушла Наталья, и покачал головой.

— Нет, детка, — прошептал я. — Не думаю.

Возможно, Наталья не так уж плоха, как я о ней думал. Я никогда бы не смог сделать ее счастливой, но надеюсь, что найдется тот, кто сможет. Я не хотел этой встречи, но в конце концов моя жена оказалась права, как всегда. Сбросить с себя остатки вины перед Натальей оказалось неожиданно приятно.

Глава 34

Валентина

Я смотрю на дом своей бабушки, пытаясь собраться с мыслями, прежде чем выйти из машины. Мы решили рассказать моей семье сегодня вечером, но я до смерти боюсь, что мама сразу нас раскусит — или, что еще хуже, расскажет Луке обо всех тех случаях, когда я нелестно о нем отзывалась за эти годы. Как мне объяснить, почему я привела его домой сейчас?

— Валентина, — раздается голос Луки, нарушая тишину, окутавшую нас всю дорогу. Он был таким же молчаливым, как и я, оба погруженные в свои мысли. — Ты помнишь, что сказала в доме моей бабушки? Ты сказала, что ушла, потому что не могла видеть меня с Натальей. Это действительно так? Это правда причина, по которой ты пыталась меня покинуть?

Я удивленно смотрю на него. Я думала, что он молчит, потому что размышляет о работе, которая ждет нас дома сегодня вечером, но, похоже, я ошибалась. Я провожу рукой по волосам и отвожу взгляд в окно. Нет, если быть с собой честной, я знала, что дело не в этом, но упрямо отрицала очевидное. Он изменился после разговора с Натальей, но я была слишком напугана, чтобы спросить, о чем он думает. Часть меня боялась услышать ответ. Я изо