Библиотека Остролиста - К. А. Линде

– Я в порядке, – успокаивающим тоном сказала она.

– Но тебе не стоило уходить, не восстановившись полностью.

– Ты прав, – согласилась она, расслабляясь и понижая тон. – Мне не стоило вообще выходить. Друиды выследили меня и притащили в «Равноденствие» к Лоркану. На ужин.

– Что? – ошарашенно переспросил он. – Сегодня?

– Ага, вот только вернулась.

– Это нагло нарушает условия нашего уговора. – Грейвз был похож на дракона, готового расправить крылья и начать плеваться огнём. – Лоркан за это заплатит.

Кирс преградила ему дорогу.

– Как видишь, я жива и здорова. Мы просто поговорили.

– Ты не знаешь Лоркана так, как знаю его я. Он ничего не делает просто так. И если он привёл тебя в «Равноденствие», это считается за посягательство на мою территорию. Я так понимаю, он хотел переманить тебя к себе? – спросил Грейвз, замерев в ожидании ответа.

– Что-то вроде того. – Кирс взглянула на него из-под ресниц, пользуясь хрупкостью момента. – Я сказала, что передам тебе, что он сделал. Думаю, он ждёт от тебя реакции.

– Хочешь сказать, я пойду у него на поводу?

Кирс развела руками.

– Не знаю. Просто сложно представить другую причину, по которой он стал бы меня красть, а потом отпускать, если бы не хотел тебя подразнить.

Грейвз стиснул зубы ещё сильнее, словно поняв, что она права.

– И что он тебе сказал?

– Толком ничего, – соврала Кирс. На самом деле он дал ей достаточно информации, но Грейвз всё равно спрашивал не об этом. – Просто хотел узнать меня получше. Думаю, испытывал меня, не более.

– И ничего не рассказывал о наших отношениях?

Кирс покачала головой.

– Нет. Я без понятия, что между вами произошло. Он мне ничего не сказал, а раз так, то и ты вряд ли скажешь, – со вздохом заключила она.

Серые глаза Грейвза вспыхнули. На секунду показалось, что его разрывало между двумя мирами. Словно он стоял на краю обрыва, гадая, сможет ли допрыгнуть до противоположного края, но ему было видно лишь глубокую бездну внизу. Наконец колдун медленно поднял глаза, ловя её взгляд. Она видела тени, пляшущие в чёрных зрачках. Призраки прошлого и того, что в нём произошло.

– Множество лет назад, задолго до твоего рождения, мы с Лорканом были… своего рода семьёй, – сказал он, переводя взгляд на закрытое окно, словно ему сложно было говорить, глядя ей в глаза. Кирс боялась даже дышать, не веря, что он решил хоть что-то рассказать, и опасаясь спугнуть его, словно дикого кота, напомнив о своём присутствии. – Мы друг другу не очень подходили, но какое-то время он был второй стороной моей монеты, моим братом, разве что не по крови. Когда случилась трагедия, между нами разверзлась пропасть. Он винит в этом меня.

Грейвз замолчал, и Кирс уже почти решила, что на этом он и закончит.

– Возможно, здесь он прав, – сказал Грейвз наконец. – Но я не смог загладить ту вину и никогда уже не смогу. Так что с тех пор мы стали врагами.

Боль в его голосе прошила её грудь. Как же Кирс не хотелось ему сочувствовать, но в то же время она не могла себя остановить. Колдун рассказал эту историю так кратко и болезненно, что становилось ясно: сколько лет бы ни прошло с тех событий, они будут ранить его всегда. Что бы за трагедия ни случилась и сколько бы Лоркан ни оставался врагом, желающим расплаты, те первые годы, когда они были семьёй, никуда не денутся. И ничто не причиняет большей боли, чем семья.

– Грейвз, – прошептала она.

Он почти вздрогнул, возвращаясь в реальность, словно и не собирался рассказывать ей так много.

– Пойдём в библиотеку. Я нашёл то, что искал.

Кирс хотелось вернуться обратно в тот момент честности и открытости, но он был упущен. Так что она просто кивнула и проследовала за ним из своей комнаты в Библиотеку Остролиста. Анна спала, свернувшись клубочком на диване. Кирс села рядом, и это вредное существо тут же оскорблённо вскочило и перебралось на другое место.

– Я это запомню, – сказала Кирс кошке.

Пока Грейвз наливал себе выпить, она взяла полистать книгу с журнального столика. Сама девушка от алкоголя отказалась. Но, как бы она ни пыталась сосредоточиться на чтении, ей не давали покоя мысли об Анне Болейн. О той, которая кошка, разумеется.

Домашняя кошка как-то совершенно не вязалась с характером Грейвза. Кошки, в конце концов, сами выбирали хозяев, а не наоборот.

Кирс любило множество уличных кошек, и примерно такое же количество её презирало. Она заводила среди них друзей, по возможности кормила, однажды даже наблюдала, как Джен пыталась протащить в дом усато-полосатого прямо под носом у Колетт.

Так почему из всех возможных людей Анна выбрала Грейвза? Из всех возможных монстров?

Грейвз сел рядом с ней, прерывая размышления.

– Что читаешь? – спросила она, только теперь заметив, что всё это время у него в руках была книга. Он протянул ей маленький зелёный томик. Взяв его в руки, Кирс увидела на обложке узор из трёх спиралей, сходящихся в маленьком треугольнике по центру.

– Тебе бы понравилось, я думаю. Предыдущую уже дочитала?

– Ага.

– И что думаешь?

Она задумчиво потёрла пальцем губу.

– Мне понравилась история о Дубовом и Остролистном Королях и их битвах.

– Я так и думал.

– В каком смысле?

Лицо Грейвза напоминало безразличную маску.

– Ну, не могли же тебе понравиться истории о Верховных Жрицах и их целительских способностях.

Эту она тоже читала. Поэтому наморщила нос.

– Я тебя умоляю. Девственницы, живущие на острове отдельно от мужчин и управляющие погодой, чтобы корабли лучше плавали. Нет уж, спасибо.

Грейвз пожал плечами.

– Другие были времена. Так что именно тебе понравилось в Дубовом и Остролистном Королях?

Кирс прикусила губу, гадая, что именно она должна была увидеть в той истории. Что-то в ней было до боли похоже на правду, этого она отрицать не могла. Даже если картинка полностью и не складывалась у неё в голове.

– Ну, мне нравится концепция того, что дважды в год главенство зимы или весны решается в сражении. Дубовый Король вечно пытается вернуть свет, а Остролистный Король – тьму. Гармония. Можешь себе представить, если бы это не работало? Если бы Дубовый Король проиграл в зимнее солнцестояние, и зима с тьмой воцарились навсегда? Ну или, по крайней мере, до следующей битвы?

– Начала с гармонии, закончила хаосом, – забавляясь, отметил он. – Лучше тебя, наверное, ничем и не описать.

– Я большую часть своей жизни провела в хаосе. Не знаю, что делать с гармонией. А почему ты любишь эту историю?

Он задумчиво постучал пальцем по подлокотнику.

– Она про жизнь. О чём-то настоящем.

Кирс чувствовала на себе его взгляд.

– Это же просто мифология.

– Кто-то может и так сказать. Другие заметят, что правды в ней столько же, сколько и в любой другой религии. Мифологией история становится только тогда, когда перестаёт быть угодной большинству.

– Ну да, наверное. – Эта книга была так же потрёпана, как и та, что Кирс брала раньше. Видимо, она действительно колдуну очень нравилась, раз из всей своей необъятной библиотеки Грейвз так сильно любил перечитывать именно её.

– Разве сезоны не сменяются каждый год?

– Да, но это всё давно объяснено наукой. Планеты вращаются вокруг Солнца и всё такое, – сказала она, впрочем осёкшись под конец.

– Но тем не менее существуют монстры и магия, – ответил он, – которых наука понять не в силах.

– Тоже верно. – Кирс ещё задержалась взглядом на зелёной книжке, недоумевая, как колдун связан с остролистом и не в том ли причина его любви к этой истории. – Остролист – это твой символ. Он повсюду в библиотеке и вплетён в твои печати. Из-за этой истории?

Его взгляд заволокло туманом.

– Остролист – это символ вечной жизни, потому что он остаётся зелёным даже зимой, а ягоды у него ядовитые. Я счёл его похожим на себя.

Грейвз встал и вынул какие-то бумаги. Когда он разместил их на столе, среди листов оказалась стопка неосторожно сложенных чертежей, уголок чего-то похожего на ещё одно приглашение и рисунки различных компьютерных деталей?

– Что это такое?

– Это то, над чем я работал. Как только у меня