Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена! - Анна Кривенко

Я буквально сползла на пол, чувствуя, что силы меня покинули.

Он начал действовать. Значит, я тоже должна усилить свою войну!

Пару минут я приходила в себя, после чего поднялась, на шатающихся ногах подошла к двери, решительно положила руку на замок, закрыла глаза, сконцентрировалась и направила в этот замок всю ярость, которая скопилась в груди.

Щелчок раздался мгновенно.

Дверь открылась без звука.

Вышла в коридор и поняла — с этого момента я буду воевать иначе.

С этого момента Себастьян больше не будет знать покоя.

Хочешь меня? Перехочешь, муженёк!

Глава 34

Помощь

Я поспешно шла по коридору, решительно поднимая юбки, чтобы не запутаться в ткани. В голове билась единственная мысль: поскорее выбраться отсюда, сесть в карету и уехать домой, оставив Себастьяна разбираться самому. Пусть добирается на чём хочет. Хоть пешком идёт, хоть ползёт. Мне всё равно.

Во свете факелов мелькали лица слуг и аристократов, и некоторые из гостей оглядывались мне вслед. Я чувствовала их взгляды, но не замедлила шаг. Всё равно их мнения не имели никакого значения.

Я уже представляла, как проскальзываю во двор, приказываю кучеру ехать, и всё это без оглядки.

Но вдруг замерла.

Это не выход.

Я остановилась, закрыла глаза и шумно выдохнула. Боже, какая же я глупая!

Если я просто уеду, Себастьян вернётся в бешенстве и сделает именно то, что собирался. Мне не скрыться. Он не простит мне этой дерзости. Если не найдёт меня в спальне, он не остановится, пока не настигнет меня в поместье, а там я не смогу защититься. Там его власть абсолютна.

Меня передёрнуло от этой мысли.

Нет, нужно иметь какую-то защиту! Но каким образом?

Я тревожно огляделась, пытаясь ухватиться за хоть какую-то идею.

И тут…

Я услышала знакомый голос.

Где-то впереди, в зале, звучал громкий мужской смех, наполненный дружелюбием и светской небрежностью.

Унала его.

Сердце пропустило удар. В голове с бешеной скоростью завертелись мысли. Милорд Годфри. Ястреб. Брат короля. Он приходил в наш дом, чтобы увидеть меня. Он интересовался тем, как обращается со мной Себастьян. Даже за мою одежду ему пенял. Значит, у Ястреба есть над ним власть. Вот кто мне нужен!

Я сжала кулаки и рванула вперед, вбежала в зал, оглядываясь по сторонам и выискивая его среди толпы. На меня оборачивались, кто-то перешёптывался, кто-то посмеивался. Прическа. Наверное, она растрепалась во время борьбы с Себастьяном. Да, какая разница!

Я увидела его.

Милорд Годфри стоял среди группы аристократов, чуть в стороне, с ленивой улыбкой слушая чей-то рассказ. Высокий, статный, светловолосый, с холодными проницательными глазами. Он заметил меня в тот же миг, как я подошла к этой шумной компании.

Выдохнула, собираясь с силами.

Сделала шаг вперёд, улыбнулась, как можно очаровательнее, и обратилась к нему.

— Милорд Годфри, — произнесла я, вложив в голос уважение и теплоту.

Мужчины вокруг замолчали, с интересом наблюдая за мной. Сам Ястреб удивлённо приподнял бровь, но тут же усмехнулся, будто сразу всё понял.

— Миледи Де Орно, — ответил он, чуть поклонившись. — Какое счастье видеть вас.

Я собралась с духом, чтобы попросить его о разговоре, но он меня опередил.

— Позвольте пригласить вас на танец!

Я удивилась. Неужели сразу же вошел в мое положение и о чем-то догадался?

— Конечно, — ответила я, вкладывая пальцы в его протянутую руку.

Он тут же повёл меня на середину зала. Сердце билось как бешеное.

Музыка зазвучала, и мы закружились. Годфри двигался легко, уверенно, ведя меня так, что я просто следовала за ним, стараясь не сбиваться. Пару раз я всё же наступила ему на ногу. Но он только улыбнулся.

— Вы хотели поговорить, миледи, — мягко напомнил он.

Я сглотнула.

— Да, хотела.

— Что-то случилось?

Я обдумала ответ.

— Да, случилось. Скажем так… мне нужна ваша защита от моего мужа.

Он замер на мгновение, но быстро взял себя в руки. Лицо его стало хмурым, суровым.

— Он обижает вас?

Я осторожно ответила:

— Пока нет. Но во избежание, так сказать…

Он чуть расслабился.

— И чего вы боитесь?

Я глубоко вдохнула.

— Боюсь оказаться беспомощной перед его силой. Вы же знаете, какой он человек.

Моё сердце безумно колотилось. А вдруг он не согласится? Вдруг я зря это затеяла?

Милорд выдохнул.

— Трудного вы просите, — медленно сказал он. — Я, как бы, не имею права напрямую вмешиваться в семью Себастьяна…

Всё внутри меня опустилось.

Ну вот. Действительно зря…

Но он неожиданно продолжил:

— Однако я также не могу оставить даму в затруднительном положении…

Я подняла на него глаза, а лорд Годфри улыбнулся.

— Возьмите моё кольцо.

Он остановился, на мгновение отпустил меня и снял с мизинца массивный перстень с тёмным камнем.

— Если Себастьян будет вам угрожать, покажите ему это. Он поймёт.

Я растерянно смотрела на украшение в его ладони.

— Что это значит?

— Это знак моего покровительства. К сожалению, покровительство Его Величества я вам обещать не могу. Хотя с такой защитой вы были бы в полной безопасности. Но моё тоже чего-то стоит…

Я взяла кольцо, чувствуя, как странное облегчение растекается по телу.

— Вы ведь не пострадаете из-за помощи мне?

Годфри рассмеялся.

— Нет, что вы. Может, получу выволочку от короля, но не более.

Но тут же посерьезнел и добавил:

— Знаете ли, почему Его Величество так… опекает Себастьяна? Почему заставил его жениться?

Я покачала головой.

— Они с его покойным отцом были друзьями, — объяснил он. — И король пообещал, что присмотрит за его сыном, когда тот умирал. Конечно, Себастьян — тот ещё паскудник, но обещание есть обещание.

Я слушала, затаив дыхание.

— Король очень хотел, чтобы род его друга не прервался, — продолжал он. — Да и надеялся, что брак изменит его. Но… это не помогло.

Он посмотрел на меня пристально.

— А вы, дорогая, стали просто жертвой чужих обещаний.

Я крепче сжала кольцо в пальцах.

— Поэтому я вам помогу, — твёрдо сказал он.

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как огромный груз падает с плеч.

— Спасибо, — выдохнула я.

Ястреб улыбнулся.

— Носите его на видном месте. Себастьян поймёт.

Я молча кивнула и надела перстень на средний палец…

Глава 35

Изощренная месть Себастьяна

После танца с лордом Годфри я чувствовала облегчение.