Инопланетный мясной рынок - Лиззи Биквин

и формальную терминологию или более распространенный сленг? Обычно она предпочитала использовать последнее, так как это казалось более естественным. В конце концов, она ведь не станет извиняться, чтобы «опорожнить мочевой пузырь». Она скажет «писать» — кратко и просто.

По мере продвижения она также получила некоторые намеки на биологию ракшей. Она увидела изображения существ, которые, как она предположила, должны быть женщинами-ракша. Они были похожи на самцов, только немного меньше и менее мускулистые. И что наиболее примечательно, у них не было сами-знаете-чего между ног. На самом деле, у них там вообще ничего не было, только гладкая промежность куклы Барби. На животе у них был длинный вертикальный шов, который, по-видимому, открывался, чтобы они могли… снести яйцо?

Нет, не совсем яйцо. Оно было круглым, как яйцо, но намного больше и состояло из прозрачного студенистого материала бледно-оранжевого цвета.

Ладно, это было… странно.

Бетани понятия не имела, как называть эти штуки, поэтому выбрала сгусток. Возможно, позже, когда она больше узнает о репродуктивных процессах ракшей, она сможет подобрать для этого лучшее название.

Но пока схемы на устройстве оставляли многие ее вопросы без ответа. Например, как, черт возьми, самцы оплодотворяли яйцеклетку, если у самок не было, ну, знаете… отверстия?

Бетани вздохнула и отложила устройство в сторону.

Она могла бы оставить эти вопросы на потом.

Она нервничала. Без часов она не была уверена, сколько точно проработала, но по ощущениям, добрых три часа или больше. Ей действительно нужно было встать и немного подвигаться. К тому же, несмотря на то, что она плотно поела, в животе у нее урчало, и это говорило о том, что ей нужно больше еды.

Что-нибудь сладкое, подумала Бетани с легкой усмешкой.

На мгновение она подумала снова обратиться к Залеросу, но быстро отбросила эту идею. Как бы ей ни нравилось, что мускулистый инопланетянин готов исполнить любую ее просьбу, ей действительно нужно было размять ноги, и Бетани была почти уверена, что доктор этого не одобрил бы.

Что ж, тогда пришло время еще немного пошалить.

Откинув одеяло, Бетани спустила ноги с кровати и встала. Ее ноги уже стали намного сильнее, а равновесие улучшилось. Она чувствовала, что уже восстановилась на сто процентов. Возможно, даже больше.

Она снова облачилась в облегающее шелковое кимоно с дополнительными рукавами, которые завязала вокруг талии наподобие пояса. Хорошо, что воздух на корабле был теплым, потому что подол этой проклятой штуковины действительно был возмутительно коротким. Не говоря уже о том, что под ней на Бетани не было ни лифчика, ни трусиков.

Заглянув в шкаф Аргата, она нашла пару тапочек. Они были примерно на десять размеров больше, чем нужно, но мягкий материал смягчал ее шаги и одновременно защищал ступни от жесткого металлического пола. Она надела их и шаркающей походкой направилась к двери.

Бетани высунула голову. В коридоре было пусто.

В прошлый раз, когда она сбежала, ее сердце колотилось, как парадный барабан. Однако на этот раз ставки были ниже. Она не думала о побеге, просто об инопланетном кексе и прогулке по кораблю. Если она все же попадется Залеросу или кому-нибудь другому из команды, худшее, что она может получить, — это легкий выговор.

Тем не менее, Бетани изо всех сил старалась вести себя тихо, когда выходила в коридор.

Она прошла мимо лазарета и заглянула внутрь. Как и ожидалось, Залерос был там и работал. Он быстро печатал на компьютере, ненадолго прервался, чтобы заглянуть в микроскоп, затем снова возобновил набор текста, все это время тихо бормоча что-то себе под нос.

Над чем бы он ни работал, это определенно казалось важным. Он был настолько поглощен каким-то проектом, над которым работал, что не заметил, как Бетани прошмыгнула мимо и продолжила путь по коридору.

Она была в режиме ниндзя, двигаясь украдкой и заглядывая за углы, прежде чем завернуть. Но в этом не было необходимости. Вокруг не было видно ни души.

Где, черт возьми, все были?

Внезапно Бетани пришло в голову, что они, вероятно, спят. Чейл объяснил ей, что пока корабль движется в гиперпространстве, делать особо нечего. Хотя он использовал другое название. Переводчик в ее наушнике выдал что-то вроде «пространства между». Что ж, как бы это ни называлось, очевидно, что это была хорошая возможность для команды немного отдохнуть, в чем они так нуждались.

И это было хорошо, потому что давало Бетани возможность безнаказанно передвигаться по кораблю. Она перестала быть такой скрытной и беспечно зашагала по коридору, на ходу проводя пальцами по металлическим стенам.

Впервые с тех пор, как она оказалась на борту, она по-настоящему изучила архитектуру корабля. Несмотря на то, что он был немного потрепан — отсутствующие панели, свисающие кабели, вмятины и струпья ржавчины, — нельзя было отрицать, насколько все это было невероятно. Этот корабль был более совершенным, чем что-либо из когда-либо существовавшего на Земле. Он был способен путешествовать между звездами со скоростью, превышающей скорость света, пересекая огромные пространства космоса всего за несколько часов и дней.

Как только переводчик заработает на полную мощность, Бетани всерьез задумалась о том, чтобы расспросить экипаж об этой технологии.

Снова сработали ее старые репортерские инстинкты.

Наконец Бетани добралась до кухни, которая находилась прямо через коридор от столовой. Она просунула голову в дверь, бесшумно оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что вокруг никого нет.

Обнаружив, что кухня пуста, она вошла внутрь.

У одной стены стояла большая металлическая коробка, которая выглядела так, словно это мог быть холодильник. Когда Бетани рывком распахнула дверь, ее, конечно же, встретил порыв холодного воздуха и смешанные запахи сладких и пикантных блюд.

У нее сразу потекли слюнки.

Бетани ужасно захотелось десерта, и после недолгих поисков она нашла именно то, что ей было нужно — что-то вроде слоеного медового торта, нарезанного кубиками. Бетани достала блюдо из шкафчика поблизости и положила на него две порции. Вилок не было, так что она решила есть руками — как закуску.

Бетани тихонько хихикнула. Она снова почувствовала себя ребенком, тайком таскающим печенье из кладовки в полночь.

Она решила, что лучше всего вернуться в свою комнату, пока ее не застали врасплох. Но на обратном пути она была гораздо менее скрытной, тихонько напевая и жуя украденные угощения. К тому времени, когда Бетани была на полпути к спальне Аргата, она уже расправилась с одним из кусочков. Десерт оказался плотным, сладким и чем-то напоминал на вкус песочное печенье.

Внезапно Бетани замерла.

На обратном пути она выбрала немного другой маршрут, и впереди была открытая