Инопланетный мясной рынок - Лиззи Биквин

совсем честной с собой, главной причиной, по которой ее ноги не переступили порог, была неоспоримая привязанность к ее спасителям — привязанность, которая с каждой минутой становилась все крепче.

По этой причине Бетани решила остаться. Она не переступала порог выходного люка корабля, но ей казалось, что она переступает порог другого рода — тот, который существовал исключительно в ее сознании.

До сих пор Бетани оставалась с ракшами, потому что у нее не было других вариантов.

Однако с этого момента это был ее собственный выбор.

Последствия этого решения были слишком серьезны для сонного мозга, чтобы разобраться в них прямо сейчас. Усталость охватила ее тело, и слабые ноги задрожали. Ей следует вернуться в постель на случай, если доктор Залерос или кто-нибудь из членов команды зайдет и обнаружит, что ее нет.

Бетани бросила последний взгляд на дверь, затем повернулась и тихо направилась обратно в каюту Аргата, к его чудесной кровати.

Почти сразу, как голова Бетани коснулась подушки, ее сморил сон.

Она так глубоко погрузилась в благословенную непроглядную тишину беспамятства, что даже не заметила, как корабль сильно затрясся вокруг нее.

Слишком сильно для обычной процедуры расстыковки.

ГЛАВА 26: Аргат

— Ты хочешь сказать, что лекарств недостаточно? — раздраженно зарычал Аргат.

Поцеловав Бе’тани в лоб и пожелав ей хорошенько отдохнуть, он вышел в коридор и обнаружил ожидающего его Залероса. Врач сообщил ему, что лекарств, которые приобрели Бром и Чейл, не хватало.

— Хватило только на первую дозу, — объяснил Залерос. — Это замедлит прогрессирование болезни и облегчит симптомы, пока мы не доберемся до следующей остановки в П!рае. Но ей понадобятся по крайней мере еще две дозы, чтобы полностью победить болезнь. И даже тогда, с ее неадаптированной иммунной системой, высока вероятность того, что она снова заразится бактерией по прилете на Рак.

Аргат зарычал и ударил кулаком по ладони.

— Черт возьми, — прорычал он. — Почему ты не сказал Брому и Чейлу, чтобы они купили побольше этого дерьма?

Залерос напрягся, но не отступил.

— Я действительно сказал им, капитан. К сожалению, как я упоминал ранее, болезнь не является проблемой для большинства звездных рас Ковенанта. Следовательно, у аптекарей станции нет особого стимула хранить лекарства на складе. Брому и Чейлу пришлось посетить три аптеки, прежде чем они нашли ту, в которой оно продавалось. И когда они, наконец, нашли, там осталась только одна доза. По словам Чейла, ему пришлось физически удерживать Брома от нападения на перепуганного аптекаря.

Аргат кивнул. Да, это определенно похоже на Брома.

Он глубоко вздохнул и успокоился.

Сейчас не было смысла выходить из себя. Это первый урок, который он усвоил как капитан звездолета. Бесполезно сетовать на неоптимальный сценарий. Нужно просто принять реальность и двигаться вперед, делая следующий соответствующий шаг.

Когда они прибудут на следующую заправку — космическую станцию, вращающуюся вокруг П!рай, — им придется снова подняться на борт станции, чтобы приобрести еще лекарств. Аргат надеялся избежать этого. Босс Г'Лобб и его прихвостни, должно быть, уже ищут его. Это делало любые походы за пределы корабля опасными.

Но им просто придется смириться с этим, когда придет время.

На данный момент главной задачей было убраться отсюда ко всем чертям.

Аргат дружески похлопал Залероса по плечу.

— Спасибо, доктор, за то, что лечите Бе’тани.

Залерос смиренно склонил голову.

— Это моя работа, капитан.

Но Аргат знал, что за этим кроется нечто большее. Залерос заботился о человеческой женщине, как и все они. Аргат почувствовал, что доктор хочет сказать ему что-то еще, но с этим придется подождать. Прямо сейчас пришло время отстыковаться и совершить прыжок в безопасное гиперпространство.

Аргат оставил Залероса и направился к мостику.

Когда он прибыл, то с удовлетворением увидел, что остальные уже были там и ждали его. Бром и Чейл заняли свои позиции по обе стороны от капитанского кресла и уже запускали субсветовые системы корабля, готовясь к маневрам расстыковки. Его младший брат Драмьен тем временем пристегивался ремнями к своему наблюдательному креслу в задней части кабины.

Аргат пршел вперед, скользнул в свое кресло в центре и быстро закрепил ремни безопасности.

— Как у нас дела, Чейл?

— Все в порядке, капитан, — ответил инженер. — Топливные баки заполнены, и все системы работают без сбоев. Как только освободятся стыковочные зажимы станции, мы будем готовы к вылету.

Аргат испустил тихий вздох облегчения. Он был готов убраться с этой станции.

— Хорошо, — сказал он. — Закрыть и задраить посадочную рампу.

Он повернулся к первому помощнику.

— Бром, отправь сообщение в центр управления полетами станции Иона с запросом процедуры расстыковки.

— Есть, капитан.

Бром сделал вызов. Прежде чем корабль смог взлететь, стыковочный отсек, к которому был прикреплен корабль, необходимо было запечатать для защиты от космического вакуума, а тяжелые электромагнитные зажимы, удерживающие корабль в доке, необходимо было отсоединить.

Через мгновение из динамиков корабельной связи донесся голос диспетчера станции:

— Уточните предпочитаемое время отбытия, «Процветание».

— Немедленно, — ответил Бром.

Последовала напряженная пауза, заполненная тихим шепотом помех, затем снова зазвучал голос диспетчера:

— Отрицательно, «Процветание». Мы не можем разрешить ваш вылет в данный момент. Наши сканеры показывают наличие форм жизни в зоне вашего стыковочного отсека.

Формы жизни? Что за ксеол? Весь экипаж уже был на борту.

Вдруг Аргата охватила тревожная догадка, и сердце подскочило к горлу.

Человек.

Она могла выскользнуть из капитанской каюты после того, как он ушел, и улизнуть с корабля, когда никто не видел. Поступила бы она так? Неужели она настолько ему не доверяла?

Рука Аргата метнулась к консоли перед ним, и он переключил монитор, чтобы отобразить изображение с камеры у трапа.

Он сразу понял, что проблема была не в человеке. Это должно было принести облегчение. Но реальность ситуации, возможно, была еще хуже.

ГЛАВА 27: Аргат

— Что это за парни? — спросил Чейл, взглянув на монитор.

На экране была показана стыковочная площадка. Всего несколько минут назад там было совершенно пусто, но теперь ее заняла дюжина грубо выглядящих инопланетян. Они представляли собой разношерстную банду. Некоторые были покрыты чешуей, другие — лохматым мехом, третьи — бронированными пластинами, похожие на гигантских членистоногих. Но у всех них были две общие черты — все они были хорошо вооружены противопехотными винтовками и все явно рвались в бой.

— Наемники, — прорычал Аргат. — Солдаты удачи. Без сомнения, они здесь по поручению босса Г'Лобба.

Наемники выстроились свободным полукругом на причале и ждали.

— Что нам делать, капитан? — спросил Чейл. — Может, попробуем поговорить с ними?

Аргат покачал головой.

— Это ни к чему хорошему не приведет.