Инопланетный мясной рынок - Лиззи Биквин

Внезапно в коммуникаторе раздался треск помех, затем раздался голос. На этот раз это был не контрольный пункт станции.

— Аргат…

Голос был гортанным, казалось, вырвавшимся из глубины покрытого слизью горла. От этого звука у Аргата мурашки побежали по коже от отвращения.

Это был Г'Лобб.

— Так скоро уходишь, капитан? — прохрипел голос. — И, похоже, ты снова забыл выплатить мне долг. Какое разочарование.

— Откуда этот ублюдок передает? — Аргат зашипел.

— Не знаю, босс, — ответил Бром. — Я не могу установить источник, но он исходит где-то поблизости. Должно быть, замаскированный корабль.

От этой мысли у Аргата по спине пробежал холодок. Корабль Г'Лобба был где-то здесь, во всей этой тьме, просто ждал в засаде, как крадущийся гринкс. Он мог бы уже разнести их на куски, если бы захотел, но предпочел этого не делать, и Аргат знал причину — Г'Лоббу нужен был их корабль. Если он не сможет вернуть свой долг, то вместо этого возьмет «Процветание». Но разрушенным корабль ничего бы не стоил.

— Капитан Аргат, — прогрохотал голос Г'Лобба сквозь звуковую систему. — Я даю тебе последний шанс все обдумать. Не будь опрометчив, капитан. Если ты разберешься со мной сейчас, я, возможно, подумаю о снисхождении. Но если ты сбежишь, я обещаю, что последствия будут… неприятными.

Аргату нужно было подумать. Более чем вероятно, что Г'Лобб находился на корабле-охотнике — меньшем и более быстром, чем такой большой грузовой корабль, как «Процветание». Если бы они прыгнули к П!рай, у Г'Лобба не возникло бы проблем с отслеживанием их траектории, и он смог бы прибыть раньше них. Они были бы легкой добычей.

— Нам нужен какой-нибудь способ сбить его с курса, — сказал Аргат. — Есть какие-нибудь соображения?

После нескольких нажатий на консоль Бром ответил.

— Возможно, у меня что-то есть, капитан. Примерно на полпути отсюда к П!рай есть черная дыра. Она послужит гравитационным колодцем для межзвездных двигателей. Мы могли бы прыгнуть туда, изменить курс, затем снова прыгнуть на станцию в Коштра Веларин. Это будет долгое путешествие, но у нас должно быть достаточно топлива, чтобы его совершить. Тем временем Г'Лобб подумает, что мы отправились в П!рай, и попытается последовать за нами туда.

Это был хороший план.

— Давай сделаем это, — без колебаний сказал Аргат. Забери ксеол нас отсюда, прямо сейчас.

— Есть, капитан.

Брому потребовалась секунда, чтобы произвести навигационную настройку, затем включились гипер-двигатели, и корабль ускорился. Как раз перед тем, как они совершили прыжок, коммуникатор принял последнее сообщение от Г'Лобба.

— Я найду тебя, капитан Аргат, и получу то, что мне причитается. Ты не сможешь убегать вечно.

Может, и нет, — подумал Аргат, когда «Процветание» скользнуло в щели между временем и пространством, — но я, черт возьми, могу попытаться.

ГЛАВА 28: Бетани

Что касается Бетани, то она проспала все это испытание, совершенно не подозревая о крайне незаконном и жестоком способе, которым «Процветание» выбралось из доков станции Иона. Согласно приказу Аргата, доктор Залерос привязал спящего человека к кровати с помощью встроенной страховочной сетки. После того, как корабль перешел на межзвездное пространство, он снял ремни и подоткнул одеяло Бетани, убедившись, что ей будет тепло и комфортно спать в мягкой атласной постели. Ракша даже наклонился и ласково поцеловал ее в щеку — момент нежности, который он никогда бы не позволил увидеть своим товарищам по команде. В конце концов, у него была репутация, которую нужно было поддерживать.

Однако нервные окончания Бетани зафиксировали этот нежный жест, и она улыбнулась и сонно пробормотала в ответ. Тем временем ее дремлющее подсознание превратило этот нежный поцелуй в причудливый материал ее снов, повторяя его снова и снова во все более эротических вариантах.

Бетани снились все пятеро членов экипажа «Процветания». Она мечтала заниматься греховными и запретными вещами с каждым из них. Иногда это происходило один на один. В других случаях ракши заявляли на нее права в тандеме, разделяя ее беспомощно желающее тело постыдными и часто невозможными способами.

Когда она наконец проснулась несколько часов спустя, матрас под ее тазом был влажным, и не от пота.

Ну это было немного неловко.

Дав себе достаточно времени, чтобы прийти в себя, Бетани позвонила Залеросу с помощью устройства, которое он ей дал. У доктора был слегка затуманенный взгляд, как будто он много часов усердно работал без отдыха. Тем не менее, он с радостью позаботился о нуждах Бетани, принеся ей обильную еду и свежую воду, а также горсть витаминов, которые помогли бы ей восстановить силы.

Еда, конечно, была восхитительной. В основном это были разогретые остатки их предыдущего застолья, но почему-то во второй раз все оказалось еще вкуснее, как будто вкусам дали возможность смешаться и сочетаться во что-то еще более пикантное, чем сумма ингредиентов.

Бетани наелась досыта, а потом поела еще немного. К тому времени, когда она закончила, то уже чувствовала себя намного сильнее.

Тем не менее, Залерос настоял, чтобы она еще больше отдыхала. Указания врача. Если она не может снова заснуть, ей следует, по крайней мере, как можно дольше оставаться в постели, чтобы дать своему телу шанс восстановиться.

Он сунул ей в руки языковой тренажер, и Бетани согласилась

Она предположила, что это была бы такая же хорошая возможность, как и любая другая, поработать над языком. В конце концов, она застряла в постели, выздоравливая. Не похоже, что она могла сделать что-то еще. По крайней мере, это было бы продуктивным использованием ее времени.

Как только она устроилась, Залерос поднялся, напомнив ей позвать его, если ей понадобится что-нибудь еще — что угодно вообще.

Бетани поблагодарила его, и доктор, церемонно поклонившись, удалился, снова оставив ее одну.

Поначалу Бетани радовалась уединению. После опасностей и волнений предыдущих дней она не возражала против небольшого количества тишины и покоя. Она уютно зарылась в теплую мягкость кровати, которая все еще была пропитана мужским ароматом Аргата, и усердно работала с языковой программой.

Бетани была вполне довольна своим прогрессом. Теперь она осваивала все более сложную лексику и синтаксические структуры. И Бетани могла сказать из своих недавних бесед с парнями-ракша, что перевод становился все более ясным и точным, позволяя им передавать друг другу все более сложные мысли.

Несмотря на то, что Бетани говорила на родном языке, процедура была не такой уж простой. Она была вынуждена думать о своем языке так, как никогда раньше не задумывалась.

Было так много разных способов говорить об одном и том же. Например, когда дело касалось функций организма, должна ли она использовать вежливую