Инопланетный мясной рынок - Лиззи Биквин

двухъярусными кроватями, которую она видела раньше. Эта комната была несколько просторнее, с чуть большей кроватью, на которой сейчас лежала Бетани. Матрас был удобным и поддерживал ее тело, как самый современный с эффектом памяти. Она была обнажена, но ее кожу прикрывали гладкие атласные простыни.

— Где я? — спросила она.

— В капитанской каюте, — ответил Залерос. — Капитан Аргат настоял, чтобы ты воспользовалась его кроватью на время выздоровления.

— Она будет удобнее, чем та маленькая раскладушка, — добавил Аргат.

— Спасибо, — сказала Бетани. После паузы она спросила: — Что со мной случилось?

Доктор Залерос объяснил ей ситуацию, используя как можно более простые термины, чтобы переводчик все понял. Короче говоря, Бетани заразилась болезнью — каким-то микробом, который был распространен по всей галактике. Большинство инопланетных видов в этой части галактики давным-давно адаптировались к этому микробу, поэтому он не затронул их. Однако, поскольку Бетани, вполне возможно, была первым представителем человеческой расы, вступившим в контакт с инопланетянами, ее иммунная система оказалась совершенно неподготовленной к этой болезни.

Если подумать, в этом действительно был определённый смысл. Бетани размышляла о том, что она узнала на уроках истории в школе. Когда европейцы впервые прибыли в Америку, они принесли с собой оспу, туберкулез и грипп. Эти болезни посеяли хаос среди коренного населения, иммунная система которого не была приспособлена для борьбы с новыми заболеваниями. Это было похоже на то, с чем Бетани столкнулась сейчас. Разница в том, что ей посчастливилось получить некоторую помощь.

— Теперь, когда тебе сделали инъекцию, с тобой все будет в порядке, — сказал ей Залерос. — Симптомы должны полностью исчезнуть в течение нескольких часов. Однако бактерии все еще будут в твоем теле. Позже нам нужно будет дать тебе еще несколько доз лекарства, чтобы завершить лечение.

Бетани кивнула, давая доктору понять, что поняла.

Никто ничего не сказал, и на мгновение в маленькой спальне воцарилась тишина. Затем Бетани поняла то, чего не замечала раньше.

С тех пор как они вылетели с той космической станции, где Драмьен подобрал ее, она могла чувствовать вибрацию двигателей корабля. Поскольку ощущения были непрерывными, Бетани привыкла к ним, как моряк привыкает к покачиванию на волнах. Однако сейчас эта вибрация отсутствовала.

— Где мы сейчас? — спросила Бетани.

На этот раз ей ответил Аргат.

— Мы остановились на космической станции, чтобы заправить корабль. Пока я разбирался с этим, Бром и Чейл отправились на станцию за лекарством.

Он указал на тумбочку рядом с кроватью. Там лежало устройство для изучения языка, а рядом с ним какая-то сложенная шелковая ткань.

— Они также взяли на себя заботу приобрести для тебя новую одежду. Эльдарианскую. У нее больше рукавов, чем тебе нужно, но в остальном она должна сидеть хорошо.

Бетани повернула голову и благодарно улыбнулась Брому. Она собиралась сделать то же самое с Чейлом, но когда их взгляды встретились, она покраснела так сильно, что казалось, кончики ушей вот-вот загорятся. Дело было не в том, что она была смущена тем, что они сделали. Более того, она была чрезвычайно возбуждена этим воспоминанием, которое в данный момент казалось действительно неуместным.

Ее глаза привыкли к полумраку комнаты, но она все еще не могла сказать, была ли на лице Чейла его фирменная ухмылка или нет. Ей нравилось думать, что была.

— Спасибо вам, — сказала она Брому и Чейлу, затем снова всей команде. — Спасибо вам за все. Я серьезно. Я не знаю, как смогу когда-нибудь отблагодарить вас.

Доктор Залерос, стоявший рядом с кроватью, усмехнулся и откинул прядь волос с ее лба. Это был удивительно нежный жест со стороны обычно холодного и официального врача.

— Не думай об этом, Бе’тани, — сказал он. — Если хочешь выразить нам свою благодарность, ты можешь сделать это, поскорее выздоровев. Согласна?

— Согласна, — ответила Бетани с улыбкой.

— Хорошо. Теперь экипажу нужно подготовиться к следующему прыжку. После этого мы сделаем еще одну заправку на другой космической станции, а затем отправимся на Рак. А пока я позволю тебе отдохнуть здесь, но сам буду через коридор, в лазарете. Если что-нибудь понадобится, можешь просто нажать эту кнопку, и я получу предупреждение.

Он достал устройство, похожее на маленький микрофон с кнопкой сбоку, и положил его на прикроватный столик вместе со сложенной одеждой и устройством для изучения языка.

— Все в порядке?

Бетани снова кивнула.

— Все хорошо.

С этими словами ракши начали выходить из комнаты, чтобы приступить к своим обязанностям. По пути к двери, Драмьен обернулся и сказал:

— Выздоравливай скорее, Бе’тани.

Не раздумывая, Бетани послала ему воздушный поцелуй.

При свете, проникающем через открытую дверь, Бетани смогла разглядеть насмешливое выражение, появившееся на лице молодого ракши, за которым быстро последовала широкая ухмылка. Возможно, Драмьен не до конца понимал человеческий жест, но он понял, что это такое — знак привязанности.

Аргат уходил последним. Он подождал у изножья кровати Бетани, пока уйдут остальные. Какое-то мгновение он просто смотрел на нее своим единственным пронзительным оранжевым глазом.

— Я… рад, что ты очнулась и чувствуешь себя лучше, — он говорил медленно, как будто тщательно подбирая слова. — Ты напугала нас, Бе’тани. Но ты в надежных руках. Доктор Залерос знает, что делает.

— Я уже чувствую себя намного лучше, — сказала она, что было правдой. Затем ни с того ни с сего добавила. — Спасибо, что разрешили спать на вашей кровати, капитан.

В ее голосе была нотка, из-за которой слова прозвучали более кокетливо и многозначительно, чем она хотела.

Аргат натянуто кивнул.

— Не за что, Бе’тани. Что ж, тогда у меня есть обязанности, которыми я должен заняться…

Но он не решался уйти, и еще через мгновение напряжение, казалось, покинуло его. Его плечи расслабились. Он обошел кровать, на которой лежала Бетани — его кровать — и наклонился, чтобы нежно поцеловать ее в лоб.

— Отдохни как следует, человечишка, — мягко промурлыкал он.

Затем он повернулся и вышел из комнаты, оставив Бетани одну в темноте маленькой спальни.

ГЛАВА 25: Бетани

Минуту Бетани просто лежала, не двигаясь. Темнота окутала ее, как толстое черное одеяло, успокаивающее и теплое. Великолепный матрас кровати Аргата мягко обнимал ее тело, создавая ощущение почти невесомости. Жизнь ракши, путешествующего в космосе, без сомнения, была трудной, но по роскоши, которая была у них на борту, было ясно, что они ценят как биологический вид. Одной роскошью была великолепная еда, а другой — удобная кровать.

Питание и отдых — идеальное сочетание для выполнения большой и тяжелой работы.

Бетани закрыла глаза и позволила телу погрузиться в мягкую постель. Ощущение было чистым раем, как будто