Пари на дурнушку - Татьяна Дин

- Сегодня он обязательно пригласит меня на контрданс, - уверенно заявила Саманта, стоя перед зеркалом и поправляя прическу. - Говард знает, как я люблю этот танец.

Валери не ответила ей ничего определенного, но почему-то была убеждена, что так и будет. Раз Говард хотел поцеловать девушку, значит она ему нравилась. Может не настолько сильно, чтобы сделать предложение, но достаточно, чтобы ради ее поцелуя поспорить на дурнушку.

Перед сном Саманта хоть и обещала, но не навестила Вал. Утром от нее пришла записка, что она отправляется вместе со всеми на прогулку. Но ни днем, ни после ужина от нее не было известий, и, только поздно вечером она заявилась к Валери. Заявилась с бледным лицом и понурым видом, уселась на кровать и повесила голову.

Попросив Фанни ненадолго оставить их одних, Вал выбралась из под одеяла и, сев рядом с Самантой, заглянула ей в лицо. Вал испугалась, что Говард сотворил с девушкой что-то нехорошее.

- Что случилось?! - встревоженно спросила она.

- Он ни разу не пригласил меня танец. Ни разу! - с безнадежностью воскликнула Саманта. - Говард перестал меня замечать! Я для него пустое место! Он предпочел проводить время с господами, чем уделить время мне!

Почувствовав облегчение, что ничего страшного не случилось, Валери ободряюще произнесла:

- Разве тебя это так сильно волнует? Ты ведь сама мне говорила, что он всегда был холоден к женщинам...

- Ты ничего не понимаешь! - вдруг закричала Саманта, а потом закрылась руками и расплакалась. - Я люблю его! Всегда любила! И он относился ко мне по особенному! Я видела как он смотрел на меня. Это были глаза влюбленного мужчины! Но больше он не интересуется мной! Больше я ему не нужна!

Ба...

Валери немного отстранилась от Саманты и подавленно замолчала.

Откровение подруги не было для нее откровением, но послужило дурным знаком. Раз та решила не скрывать свои чувства, значит была серьезно настроена выйти замуж за Говарда. Выйти замуж за человека, который не любил никого кроме себя.

Слезы Саманты заставили Вал еще раз подумать над тем, как поступить. Может все таки стоит рассказать девушке о пари? Стоит раскрыть глаза на человека, которого та любила? Может молчание станет для Саманты бОльшим злом, чем неприглядная отвратительная правда?

Глава 37

Нет, пари касалось только их троих - Говарда, Валери и Брендона, и никому другому он нем больше не нужно было знать. Неизвестно, как Саманта воспримет признание Вал. Она может ей не поверить или, еще хуже, обвинить в том, что та сама влюбилась в Говарда и теперь хочет рассорить Саманту с ним. Да даже если она и поверит, то вряд ли отречется от брата. К тому же это нарушит все планы Вал, и друзья останутся безнаказанными.

Она будет молчать.

Рано или поздно Саманта столкнется с реальностью и поймет, что Говард не собирается жениться на ней. А может все произойдет совсем наоборот. Возможно это Валери ошибается и Говард, после всей историей с пари, с удовольствием свяжет свою жизнь с Самантой. Ведь Саманта привлекала его.

В любом случае крайней останется не он, не Брендон, а она, Валери. Она больше остальных пострадает от всей этой нехорошей ситуации. Все, что она сейчас может сделать, так это ненавязчиво вразумить Саманту.

- Прости, я не думала, что у тебя все так серьезно, - с сожалением произнесла Вал. - Просто я хорошо помню, как ты предупреждала меня насчет Говарда: что он не способен на глубокие чувства и легко может разбить сердце.

- Да, это правда, - громко шмыгнула Саманта носом, - Говард всегда был таким, но я единственная, с кем он столько времени поддерживал близкие отношения. А в прошлом году он наконец увидел, что я выросла, и стал смотреть на меня как на женщину. Он говорил мне, как я похорошела и что составлю конкуренцию самым лучшим красавицам Лондона. Но тогда мне было семнадцать, а теперь восемнадцать! Он с полным правом может сделать мне предложение! И я ждала его. Я надеялась. Я знаю, что всего несколько дней назад еще нравилась ему. Когда мы репетировали песню и он был моим партнером, он не сводил глаз с моих губ. Говард хотел меня поцеловать! Но почему-то так этого и не сделал. У него была тысяча возможностей остаться со мной наедине, но он не воспользовался ни одной из них! Он вдруг охладел ко мне. Сначала я во всем винила Джипси, но наблюдая за ней и Говардом, ни разу не заметила между ними ничего подозрительного. К ней он был равнодушен так же, как и к остальным. Но я все равно чувствую, что здесь замешана женщина, только не знаю, кто она.

Валери неосознанно поежилась.

В своих рассуждениях Саманта во многом оказалась права, только пока не могла свести концы с концами.

- Ты опасаешься, что Говард всерьез кем-то увлекся?

- Я не хочу в это верить, и почти не верю, но он сам на себя непохож. А ты? Ты ничего не замечала? Может ты случайно видела его с какой-нибудь потаскухой?

Грубое слово резануло слух Вал. Но при этом оно достаточно точно отразило суть ее отношений с Говардом. Он, действительно, чуть не сделал из нее потаскуху.

- Нет, не видела.

- А к тебе он не приставал?

Ох, разговор становился все опаснее и опаснее!

- Ты думаешь, я могу заинтересовать такого человека как герцог Солсбери? - ушла Вал от прямого ответа.

Саманта пожала плечами.

- Я уже сама не знаю, что думать. Просто он к тебе необычайно добр. - Саманта покосилась на цветы. - Он ведь ради тебя оставляет гостей и едет в Лондон.

- Может в нем говорит свойственное каждому человеку сочувствие? Или он настолько безнадежен, что не способен на простые теплые чувства?

- Нет, нет, он может быть и добрым, и сочувствующим, иначе бы я не полюбила его, но вы с ним почти не знакомы.

- Зато ты и Брендон его лучшие друзья. Вот он и решил помочь мне - подруге его друзей.

Вал не нравилось, что ей приходилось выгораживать подлеца, но другого выхода у нее не было.

- Да, наверное ты права, - согласилась Саманта с тем, во что ей хотелось верить. - На самом деле хорошо, что мы уезжаем. Если тут и