Пари на дурнушку - Татьяна Дин

Планы Саманты все больше делали невозможными планы Валери по сводничеству девушки с каким-нибудь молодым человеком.

- Конечно, ты можешь постараться завоевать его симпатию, но не лучше ли обратить внимание на других джентльменов? Что если Говард вообще не имеет намерения жениться?

- Ты хоть и старше меня на два года, но все же я имею хоть какой-то опыт в общении с мужчинами. Я разбираюсь в них немного лучше тебя. Если раньше я уже нравилась ему, значит могу снова понравиться. Мне лишь нужно быть более кокетливой и открытой. Он не устоит против моих чар и сделает мне предложение.

Валери была готова стукнуть Саманту, чтобы выбить из нее самоуверенность. Но одну очень важную вещь ей все же удалось выяснить.

Только сейчас Вал узнала свой настоящий возраст. Валери Вудс была старше Саманты на два года, а значит, ей было двадцать лет. Столько же, сколько и в прежней жизни! Им обеим было по двадцать! После имен это было уже второе совпадение. Видно не просто так она оказалась в этом теле.

- Я не хочу с тобой спорить, - вернулась Вал к своей задаче по вразумлению подруги, - но мне кажется нет ничего плохого в том, чтобы присмотреться к кому-то еще.

- Мне это не нужно, - уверенно отмахнулась от нее Саманта. - Да и тебе тоже.

- Мне?! А я-то тут при чем?

- Брендон все еще влюблен в тебя. Завтра он собирается поехать вместе с нами в одном экипаже, так как хочет весь день провести с тобой.

- Саманта, я уже говорила тебе…

- Да, да, я помню. Но и ты послушай моего совета. Если ты примешь его ухаживания, мой брат обязательно сделает тебе заманчивое предложение, и вскоре ты станешь самой счастливой женой на свете.

- Охотно в это верю, - язвительно заметила Валери и с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза.

- Ладно, мне пора идти спать. Фанни уже собрала твои вещи?

- Кажется они все уложены в ящики и сумки.

- Очень хорошо. Тогда я подойду. Спокойной ночи, дорогая. Завтра нам предстоит долгая дорога.

Поднимаясь с кровати, Саманта широко зевнула, устало потерла глаза и, немного шаркая ногами, покинула комнату.

Утром Валери подняли довольно рано. Перед отъездом нужно было успеть одеться, уложить оставшиеся вещи и позавтракать.

И именно в тот момент, когда Валери завтракала, к ней ворвалась Саманта и радостно закричала:

- Я знала! Я знала, что зря переживала насчет Говарда! Я ошиблась! Я нравлюсь ему! Нравлюсь! Теперь я это точно знаю!

Валери чуть не подавилась булкой с маслом.

- Откуда тебе это известно?

- Только что Брендон сообщил мне, что мы едем в герцогском экипаже! Говард пожелал ехать с нами! И это при его любви к поездкам верхом! Что это, если не доказательство его симпатии ко мне?!

- Но он мог руководствоваться совсем другой причиной! - выпалила Валери прежде, чем успела одернуть себя.

- Какой? - непонимающе уставилась на нее Саманта. - Я не вижу других причин. Никогда раньше он не совершал путешествия в коляске. Только верхом. Очевидно, что он хочет провести со мной как можно больше времени.

Вал с радостью списала бы его желание проехаться в карете на плохую погоду, но безоблачное небо делало ее версию несостоятельной. В отличии от подруги она прекрасна знала об истинном мотиве такого неожиданного отклонения в привычках Говарда. Просто он решил не дарить другу возможность весь день очаровывать ее. Он собирался все контролировать. И теперь много часов подряд ей придется смотреть не в одну, а сразу две противные рожи.

- Причина может быть нам неизвестна, - с лицом умудренного опытом человека заключила Валери.

- Известна! - продолжила упрямиться Саманта. - И я только что ее озвучила! Вот увидишь, все будет так, как я говорю! Я лучше всех знаю Говарда!

Она подняла вверх указательный палец и твердым жестом подтвердила свои слова, а потом, махнув Валери рукой, развернулась на каблучках и выпорхнула из покоев.

Опустив взгляд на завтрак, Вал тяжело вздохнула и покачала головой.

Поездка в Лондон обернется для нее еще одним кошмаром.

Глава 38

К тому моменту, как Валери в простом дорожном синем платье без кринолина и такого же синего цвета капоре, опираясь на трость, спустилась вниз и вышла на крыльцо, она уже была твердо настроена свой собственный кошмар превратить в кошмар для Говарда. Она бы сделала это и для Брендона, но тому повезло немного больше, так как он оставался в роли счастливого соперника, которого она продолжит использовать, чтобы злить Говарда.

Оказавшись на улице, Валери с удивлением обнаружила не один запряженный экипаж, а целых два.

Кто-то тоже решил уехать?

Возле карет суетились слуги и проверяли надежность креплений ящиков. Ни Говарда, ни Брендона еще не было. Впрочем как и Саманты.

- О, рада видеть вас, мисс Вудс! - услышала Вал за спиной мелодичный голос Джипси. Спустя мгновение та уже поравнялась с нею и посмотрела на нее с беспокойством. - Мы все очень переживали из-за того досадного падения. Надеюсь, вы чувствуете себя достаточно хорошо, чтобы совершить длительную поездку?

Роуз была одета в скромное платье, а в руках держала небольшой саквояж. Очевидно, что вторая карета предназначалась для нее.

- Да, со мной все в порядке. Если не считать шишки на голове, падение прошло почти бесследно.

- Это просто замечательно! Однажды во время выступления я оступилась прямо на сцене и упала в оркестровую яму. После этого я почти две недели не могла подняться с постели из-за тошноты и сильного головокружения. К счастью, мне все же стало легче, но теперь я всегда внимательно смотрю себе под ноги.

- Мне бы тоже следовало это делать, - мрачно заметила Вал. - Особенно учитывая мои ограниченные возможности и слишком крутые лестницы в доме герцога Солсбери.

- Такое может с каждым случиться. Но вы правы, нам всем нужно быть осторожнее.

Разговор Валери с Джипси прервал Говард, который появился со стороны конюшни и позади которого конюх вел под уздцы великолепного жеребца.

- Мисс Вудс, Мисс Джипси, приветствую вас! - крикнул он им ещё издалека и помахал рукой. - Простите, что заставил вас ждать! Я сейчас же помогу вам занять ваши