Хозяин драконьей горы - Людмила Закалюжная

– Кто вы такие? И где моя сестра? Отвечай?

Купеческий сын, обогнал Дмитрия и схватил за грудки самого крепкого на вид бездомного, поднял его.

– Я ничего не знаю, господин, – жалобно выдал мужчина. – Мы сюда приходим с приятелями погреться, да поделиться едой друг с другом.

– Отпусти его, – попросил князь Алексея. – Они уж точно не похитители.

И молодой человек брезгливо сморщившись разжал пальцы. Бездомный рухнул на землю, задев ногой костерок. Пепел взметнулся вверх.

– Если вы здесь часто бываете, значит могли видеть кто сюда заходил или выходил, кроме вас, – Дмитрий обвел взглядом притихших бездомных. Две из них опустили взгляд, а старик, державший палочки с тушами крыс прошамкал беззубым ртом:

– Так и есть, как вы говорите, господин. Недавно сюда заходил мужчина, такой крепкий на вид, хорошо одет. Пробыл он в тоннелях недолго, а ушел примерно… ну может с час или полчаса. Не могу сказать, мы ко времени не привязаны.

– Немного опоздали, – разочарованно сказал Дмитрий. Эх, если бы он был чуть побыстрее, то смог бы еще успеть схватить мерзавца. Алексей молча нахмурил брови, видимо думал о том же.

Мужчины вышли на улицу и огляделись. Впереди серебрилась на солнце замерзшая река, а над головой каменный мост.

– Мы в столице, – одновременно воскликнули молодые мужчины. Они поднялись по склону и оказались возле центральной улице, которая уходила дальше по мосту на другой берег реки. Трехэтажные серые дома выстроились в ряд через дорогу, прохожие спешили по своим делам, кутаясь в шарфы.

Дмитрий остановился, вглядываясь в заснеженные улицы. Морозный воздух пощипывал нос и щеки, но князь не замечал холода. Беспокойство за Маргариту нарастало с каждой минутой. А еще у Дмитрия был долг перед императором и князь надеялся, что дядя со всем разобрался.

– Вам необходимо сообщить об исчезновении сестры стражам порядка, – произнес Дмитрий, поправляя меховую шапку. – Больше нельзя тянуть, тут уже не о репутации нужно думать, а о жизни госпожи Белолипецкой.

– Стражи порядка подключены к поискам, – сказал Алексей и добавил тише. – Тайно… Отец спит и видит, как отдать Марго за аристократа. Наша семья одна из самых влиятельных в стране, но и ей требуется особый статус, который может дать только титул. Что ж, поиски снова зашли в тупик. Благодарю вас, князь за помощь, теперь будем сами действовать.

– Я бы на вашем месте еще артефактора Воробьева призвал к ответу, – посоветовал Дмитрий. Плохое предчувствие внутри сильнее давило на грудь. Жаль, что князь не смог помочь.

– Здесь мы с вами расстанемся, я отправлюсь домой. Буду надеяться, что у отца появились новости, – вздохнул Алексей, поднимая повыше воротник полушубка. Молодые мужчины пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Князь поймал наемный экипаж и назвал адрес старшего сына герцога. Дядя если был в столице, то всегда останавливался у него.

Экипаж плавно покачивался на мостовой, за окнами мелькали заснеженные улицы столицы. Дмитрий откинулся на мягкую спинку сиденья, пытаясь собрать воедино все известные факты.

Воробьев… артефактор наверняка что-то скрывает. Рыжего, которого я не догнал, но хорошо описал начальнику стражи порядка в Старом Осколе, надо найти обязательно. Брадобрея схватить за шкирку и его кабак прикрыть. А там должно получится выйти на того, кто дергает всех за ниточки. Эх, поймать бы заказчика, того, длинноносого, потому что неясно было, кто желал смерти Дмитрию.

А еще, пора было возвращаться в Драконовы горы, потому что сроки почти вышли. Но князь пообещал себе, что как только разберется со всем, то сразу навестит купца, чтобы узнать про Маргариту.

Глава 18

Меня всю колотило, страх подгонял и мешал думать. Я совершенно не знала, где находилась. Прижималась к обшарпанной стене дома, замирала, лишь бы никто не обратил внимание на чумазую девушку в одежде служанки. Я знала одно: мне поможет только страж порядка, но в этом бедном районе столице сновали лишь оборванцы и мужчины с хмурыми лицами. Где находился мой дом, в какой стороне – я не ведала. Не встретила еще ни одного знакомого места, да и как я могла его встретить… здесь. Спросить у прохожих я боялась, слишком слабым было защитное кольцо того конюха.

Я снова задрожала, когда вспомнила, как Рыжий приказал конюху остановить повозку, как только мы отъехали на приличное расстояние. Мужчина подчинился, даже не подозревая о плохом. Рыжий спрыгнул с коня и молча нанос сильный удар по голове конюха. Я не удержалась и вскрикнула и тут же зажала себе рот ладонью, когда бандит грозно взглянул на меня.

– Вы хотите сбежать или нет? – рявкнул Рыжий. Он снял кольцо с обмякшей руки конюха и бросил мне.

– Да, – ответила я, надевая кольцо на большой палец, но и с него оно соскальзывало.

– Тогда держите себя в руках, иначе мы не доберемся до столицы, – усмехнулся бандит. «Столица!» Взволнованно подумала я. «Значит, еще немного и я буду дома.»

Рыжий велел мне уйти с телеги, затем столкнул ее с дороги вместе с конюхом и при помощи магии укрыл снегом. Если ехать мимо и не приглядываться, то походило на огромный сугроб. После бандит запрыгнул на коня, меня посадил сзади, и мы поскакали к городу. Я молилась про себя, чтобы Создатель помог мне, как можно быстрее, оказаться дома.

Но то ли я плохо просила Создателя или он решил мне не помогать, все-таки погоня догнала нас, когда мы подъезжали к городу. Чужая магия ударила по ногам коня, и с диким криком он упал. Я улетела далеко, снег и защита кольца смягчили удар. Приподняв голову, я увидела, как Рыжий метал молнии во всадников. Я не знаю, откуда у меня взялись силы, но я сначала доползла до угла дома, а там… с трудом поднялась и, прихрамывая, поспешила прочь. Куда? Я не соображала, лишь бы, как можно дальше.

За спиной раздавались крики, а я торопилась скрыться, казалось, что погоня несется за мной. Поэтому я петляла как заяц, сворачивала в один переулок, потом в другой, пока не выбилась из сил и не упала. Очень хотелось пить, и я собрала в ладошку чистый снег, приложила ко рту. Надо было идти, я уже привлекала внимание, слишком засиделась. Я поднялась и двинулась в сторону, как мне казалось, центра. Стражи порядка должны там быть.

Не успела я пройти и несколько шагов, как меня обогнал сутулый мужчина в овечьей потрепанной