Начало - Ана Эм

трех этажей. Жители высыпаются на улицу, настороженно наблюдая за нами. Все одеты достаточно просто и без лишних украшений. Разве что у некоторых женщин на руках красуются золотые браслеты, подчеркивающие смуглую кожу. Но в основном, все в свободных рубашках или топах. Несколько девушек в платьях из легких струящихся тканей. Нечто похожее мы носим только летом. И то, всего месяц или два.

Мужчины поголовно в рубашках, футболках и удобных штанах. Кто-то вообще ходит с голым торсом.

Только сейчас замечаю, как тепло на улице, не смотря на то, что мы находимся в горах. Чувствую струйку пота на спине под своим черным свитером, и мне тут же хочется разом сорвать с себя одежду. Волосы прилипают к вискам. Наша черная одежда здесь явно не к месту.

Маленькая девочка вдруг выбегает из дома на дорогу прямо перед нами и врезается в Валери. Беззаботный детский смех разносится по воздуху. И на губах Вал почти появляется улыбка. Мать девочки резко поднимает ребенка на руки и тут же отходит от нас как можно дальше, словно мы заразные.

«Кажется, нам тут не рады»

И правда. Только сейчас я замечаю, как многие прячутся в переулках, поглядывая на нас с опаской. На лице кого-то застывает неприкрытая враждебность. Но есть и те, кто просто наблюдает с интересом. Волки продолжают идти с нами, некоторые собираются на крышах зданий. Кажется, их стало больше.

«Надеюсь, мы не главное блюдо на ужин» – высказываю я свои опасения Эви.

«Надеюсь, что нет. Интересно, знают ли они, что мы не можем использовать магию»

«Думаю, да. Помнишь, что сказал Кайл? Беспомощные»

Брови Эви сходятся на переносице.

«Но я все еще тебя слышу. Значит, магия Триады по-прежнему с нами»

«Это кровь. Думаю ее нельзя блокировать. Но какой в ней смысл, если наши способности не работают?»

Эви поджимает губы, явно размышляя над моими словами, а я пробую шепнуть заклинание, чтобы сжечь веревки. Не выходит.

Мы и правда здесь беспомощны.

«Ты чувствуешь что-то похожее на артефакты?» – спрашиваю я чуть погодя.

«Нет, а ты?»

«Тоже нет»

Мы с Эви бросаем вопросительные взгляды на Валери, и она качает головой.

«Черт. Не знаю, осознаешь ли ты, но мы в полной заднице»

«Да, Эви, думаю, я осознаю»

«Но есть и положительная сторона»

«И какая же?» – спрашиваю, пытаясь поправить горло свитера. Я сейчас зажарюсь здесь заживо.

«Нас не убили на месте»

«Думаю, это не им решать, а Эдриану…»

Эви удивленно вскидывает брови. Вижу ее язвительный взгляд и уже жалею, что вообще произнесла это имя.

«Ты запомнила его имя» – весело сообщает мне Эви.

Прочищаю горло.

«И что?»

«Ты даже имена всех наших родственников не знаешь, а его запомнила. Хм, интересно, почему?»

«Наверно, потому что у нас слишком много родственников, а он вожак стаи волков»

«Или может, он тебе приглянулся?»

Мы двигаемся дальше, минуя улицу за улицей. Замечаю пару магазинов, оружейных и ювелирных мастерских, а еще что-то похоже на кафе или бар.

«Не неси бред» – резко бросаю ей, невольно дернув за веревку.

Валери тут же бросает на нас прищуренный взгляд. Эви довольно ухмыляется. А я просто хочу наконец избавиться от этой чертовой одежды.

«Последний вопрос» – говорит Эви, но я игнорирую.

Она продолжает:

«Как зовут брата Бренды?»

Чувствую на себе взгляд сестры, хочется бросить ей его имя прямо в лицо, но я вдруг осознаю, что не помню.

Черт возьми.

Как его зовут? Лион? Левон?

«Что и требовалось доказать. Ками, ты не запоминаешь имена тех, кто тебе не интересен»

В конце улицы замечаю крупное здание, и Эви вдруг смолкает в моей голове. Мы обе понимаем, видимо, туда нас и ведут. Волки забегают мимо нас в огромный двор. С нами остаются только двое. Предположительно Шон и Кайл.

Здание становится больше и превращается в двухэтажный особняк из камня и дерева. Панорамные окна вытягиваются на втором этаже под плоской крышей. Позади возвышаются хвойные деревья, а еще дальше виднеется покрытая снегом волчья гора. По крайне мере, так она названа в наших картах.

Кайл оскаливается, таким образом давая нам понять, что нужно остановится. Мы замираем прямо по середине двора, и я начинаю оглядываться по сторонам. Те волки, что вошли вместе с нами один за другим принимают человеческий облик и выходят из конюшни слева в одних только штанах. Те, что уже были здесь рассматривают нас с ног до головы, словно у нас вместо двух рук десять. И немало важный факт – все присутствующие мужчины.

Я замечаю только одну женщину у невысокого здания, откуда доносится веселый детский крик. Женщина нервно загоняет детей в место, напоминающее школу. Не такую, в которую ходили мы с сестрами. Эта школа из темного дерева, с террасой на улице и балконом на втором этаже. Она как бы примыкает к особняку в качестве пристройки или чего-то вроде этого.

И не смотря на то, что мы все еще связаны, у меня вдруг возникает это странное чувство – ощущение дома. Словно все эти люди здесь – одна большая семья.

Стая.

«Мы все еще связаны» – вдруг сообщает мне Эви.

«Я заметила» – бурчу в ответ.

«Нет. Ты оглянись. Здесь десятки мужчин в два раза больше нас, и это в человеческом обличье. А мы все еще связаны. О чем это говорит?»

Снова осматриваюсь, но на этот раз глазами Эви.

Волки предположительно знают, что наша магия здесь не действует, и в таком случае, мы всего лишь три безоружные девушки.

«Нас боятся» – говорю ей, и вижу ее кивок.

«А не только презирают»

Но мы ни разу даже пальцем не тронули ни одного волка. Это они – те, кто похищали ведьм, убивали их и подбрасывали нам тела. Они – дикари. Должны такими быть. Но разве дикари отстроили бы такой город?

Справа от нас показывается Кайл в обличье человека. На этот раз в штанах. Слева к нам подходит Шон в темных джинсах и черной футболке. Без понятия, чего они ждут, но Кайл смотрит на особняк, а Шон смотрит на Кайла.

Тут явно есть какая-то субординация или что-то в этом роде.

– Фин! – вдруг выкрикивает Кайл, и мое сердце начинает биться чаще.

Темноволосая голова появляется из сада справа от особняка. Фин идет вразвалку, нахмурив брови.

– Я поймал ведьм на границе. – гордый собой, восклицает Кайл.

«Мы вообще-то сами сдались, кусок ты дерьма» – бурчит Эви.

Брови Фина взлетают вверх, и он наконец обращает на нас внимание. Отлично, хотя бы одно знакомое лицо, которое еще не пыталось