Начало - Ана Эм

– Нет. – отвечает Вал.

Я прохожу в комнату и опускаюсь на кровать по середине. А Вал выходит проверить в коридор, не стоит ли кто-то за дверью, затем возвращается и настороженно осматривает комнату, будто волки могли прятаться где-то в стенах.

– Они все очень странно себя ведут. – голос ровный и спокойный, но язык тела говорит об одном, Вал готова врезать кому-нибудь в любую секунду. – Большинство явно настроены враждебно. И тем не менее Эдриан объявил нас своими гостями. Зачем ему это?

– Он ведь пришел на совет к отцу, значит был готов сотрудничать. – Эви разминает шею, откинувшись руками на кровать позади себя. – Может, он не хочет портить отношения с нами. На пороге войны все ищут союзников.

– Возможно. – вклиниваюсь я. – Но мы здесь не за этим.

Нам нужно как можно быстрее найти артефакты.

– Я все еще ничего не чувствую. – объявляет Валери.

– И я. – поддерживает Эви.

Обе уставляются на меня, и я вздыхаю.

– Ничего не понимаю, разве Кора не сказала, что мы должны почувствовать их?

Эви поддается вперед:

– Может, дело в том, что наша магия не работает на этой земле?

– Но у нас сохранилась связь. – возражаю я. – Триада.

Валери складывает руки на груди и прислоняется спиной к комоду прямо напротив моей кровати:

– Артефакт может защищать другая магия, та, что не дает нам использовать свой дар.

– В любом случае, – Эви поднимается на ноги. – Нам может понадобиться помощь Эдриана, предлагаю сходить на этот ужин и узнать, что им нужно от нас.

Чтобы найти здесь артефакт, придется действовать по старинке и буквально исследовать эти земли.

Но как это сделать и остаться незамеченными?

– Возможно нам придется здесь задержаться. – поднимаю глаза на сестер. – Но нужно обставить все так, чтобы это они предложили нам остаться. Мы не можем раскрыть свои мотивы. Риск слишком велик.

– Ты права. – кивает Вал. – Они могут и не знать, чем обладают, нельзя давать им шанс манипулировать нами.

Эви соглашается.

– Отлично, тогда если никто не против, я пойду в душ.

Сестра скрывается в ванной, а мы с Вал остаемся наедине. Я опускаю взгляд на свои покрасневшие запястья и небольшие ссадины на ладонях. Ожоги почти зажили.

– Как твои руки?

Поднимаю голову.

– Все в порядке.

Но кое-что до сих пор не дает мне покоя.

– Там у реки, – тихо начинаю я. – Тот воздушный купол.

Валери тут же опускает глаза к своим ботинкам.

– Ты пользовалась им в поместье?

Сестра вздыхает и садится на кровать рядом с моей. Когда я уже думаю, что она не ответит, раздается ее едва различимое:

– Да.

Значит, Вал и правда пряталась от нас в поместье все эти дни.

Из ванной слышится шум воды.

– Но зачем? – спрашиваю, полностью поворачиваясь к ней.

Она качает головой, крутя на пальце кольцо и явно не собираясь отвечать. Но а я не собираюсь сдаваться. У меня просто нет на это времени.

– Это потому что тебе некомфортно с нами? Не хочешь общаться.

Ее брови резко сходятся на переносице, и она вскидывает голову, смотря на меня так, будто я несу несвязный бред. Выпрямляюсь и продолжаю накидывать догадки.

– Или может, мы тебе в тягость и ты думаешь, что…

– Да брось, – вырывается из нее, и она морщится, словно тут же пожалела о сказанном. Выдохнув, она сглатывает и продолжает уже без единой эмоции в голосе.

– Я знаю, что это вам неудобно в моем присутствии. Вы же постоянно мысленно общаетесь. – убирает прядь волос за ухо и снова бросает взгляд на свои руки. – И я не виню вас. Прошло шесть лет, нам необязательно сближаться.

– Мы общаемся мысленно, потому что это удобно, а не потому что не хотим чем-то делиться с тобой, Вал.

Она замирает и медленно поворачивает ко мне голову. На ее губах вдруг появляется легкий намек на улыбку.

– Давно я не слышала этого имени.

– Знаю, тебе не нравятся сокращения, потому что наши имена красивые и все такое, но я все равно буду тебя так называть, потому что это удобно. И если бы ты хотя бы немного открылась нам, мы бы все вместе могли общаться телепатически. И мне не пришлось бы в одиночку терпеть извращенные мыслишки Эви.

Сестра отворачивается, но я замечаю, как она поджимает губы, сдерживая улыбку.

– Мы сестры, Вал, это не изменится. Не имеет смысла держаться за прошлое. Что случилось, то случилось. Ты оставила нас, я оставила Эви. Это не изменить. У нас были свои причины, и Эви это знает.

Вал хмурится, ее взгляд бродит по комнате. Мне на ум приходят слова отца, и я продолжаю:

– Я верю в нас, верю в то, что у нас все получится. Но это только при условии, если все будут стараться.

Она молчит, и я теряю уверенность в то, что действительно могу достучаться до нее. Сейчас мне кажется, что между нами целая бетонная стена, а не несколько шагов.

– Я хочу.., – мой голос срывается, и я прочищаю горло. – Мне нужны мои сестры, Валери.

Она замирает, взгляд падает куда-то между нами.

– Ты мне нужна. – ком подкатывает к горлу, и мне почему-то не удается его подавить. – И мне плевать, если ты вычеркнула нас из своей жизни. У тебя нет выбора. Я тебе его не даю.

Вал поднимает на меня свои зеленые глаза, и я замечаю в них отголоски эмоций.

– Хорошо. – почти шепотом отвечает она.

– Хорошо. – уверенно киваю я, вытирая слезу с щеки и улыбаясь ей.

– И ты.., – вдруг снова говорит она. – Не злишься на меня?

– Нет. – тут же отвечаю, и это правда. Не думаю, что когда-либо злилась на Вал. Во всяком случае, не так как Эви. Я понимаю ее. Понимаю, почему она ушла.

Валери сжимает руки на коленях в кулаки и выдыхает:

– Я думала, так будет лучше.

– О чем ты?

Она прикрывает глаза, морщась, будто каждое слово дается ей с трудом.

– Я причинила боль. – холод медленно возвращается в ее голос с каждым последующим словом. – Каждой из вас. Не смогла сдержать гнев. Я была опасна.

Наши взгляды встречаются, и я замечаю борьбу внутри нее.

– Я все еще опасна.

Мне вспоминается то, как она едва не разнесла поместье недавно. Но проблема не только в этом. После смерти мамы Вал сорвалась. Ее гнев обжигал изнутри и снаружи. При очередной их ссоре с отцом я закричала от боли в груди, а Эви охватило пламя снаружи. Агнес удалось исцелить большую часть ее ожогов, но небольшие шрамы до сих пор остаются на спине и