Начало - Ана Эм

два больших пирога с ягодами. Глаза разбегаются. Но от нервов ничего больше не хочется, и я только пью вино. Нервы. Я нервничаю. Черт. Точно. Все факторы на лицо – ладони потеют, тяжесть в желудке, и в груди словно что-то шевелится.

Соберись, черт тебя подери.

Эви кладет себе кусок пирога. Валери откидывается на спинку стула, хотя я знаю, что она тоже любит сладкое. Но здесь нет ее любимого белого шоколада.

За все время ужина, никто толком ничего не говорил. Все в основном ели молча. Только Тео с Лили периодически что-то выкрикивали.

Думаю, в этом наша вина. Возможно Эдриан ждет каких-то объяснений с нашей стороны, но мы продолжаем молчать. К тому же, они наверняка доверяют нам не больше, чем мы им.

Эдриан берет себе одну булочку с маком и следом кладет еще одну на мою тарелку. Мое предательское сердце пропускает удар.

– Может быть, все-таки расскажите нам, что вы делали на нашей границе? – его голос ровный и спокойный, почти нежный, убаюкивающий, словно он пытается наладить контакт с нашкодившими детьми.

Не стану я есть эту булочку.

Мой взгляд устремляется к Валери, та сглатывает и тянется к вину с совершенно каменным выражением лица.

«Что нам сказать?» – кричу я Эви в панике.

– Поход. – выпаливает она тут же и следом прочищает горло. – Мы решили устроить семейный поход. Ну знаете, подышать свежим воздухом.

Валери замирает, как статуя, моргает и делает глоток вина. Я чувствую свой учащающийся пульс и приказываю себе успокоиться.

Эви тем временем продолжает, складывая руки в замок на столе:

– Слышали у вас просто невероятный горный воздух. Почти целебный. Мы с сестрами многое пережили за последнее время. Ну, вы знаете. – вздыхает совсем натурально, на лице появляется неподдельная печаль. Если бы плохо ее знала, поверила бы.

Она вдруг смотрит на меня, и веселье вспыхивает где-то в глубине ее синих глаз, тут же исчезая.

– Особенно Ками. – говорит она с сожалением и болью в голосе. Клянусь, еще чуть чуть и она пустит слезу.

Все разом уставились на меня.

– Сначала война, – ее голос дрожит. – Потом эта пыльная, затхлая библиотека без окон.

– Хранилище. – бормочу я, уставившись себе в тарелку.

– Не важно. – отмахивается она. – Просто взгляните на нее, на бедняжке же лица нет. Она так исхудала.

Беру бокал со стола и бросаю взгляд на Валери. Та, на удивление, плотно поджимает губы и кивает каждому слову Эви. Предательница.

Делаю глоток вина.

– Еще пять лет назад вы бы ее не узнали. У нее были такие пышные формы…

Вино идет не в то горло, и я начинаю кашлять. Эви буквально на себе демонстрирует руками внушительный размер груди.Теперь Валери уже закусывает губу, чтобы скрыть улыбку. Калеб замирает, не зная куда глаза девать. Кайл выгибает бровь. Шон хмурится. А Фин без стеснения переводил взгляд с рук Эви на мою нынешнюю грудь.

«Что ты несешь?» – шиплю я.

«Импровизирую»

– И не только грудь, но и…не важно. – она наконец опускает руки. – Мы с Вал сильно переживали за бедняжку и решили хоть как-то помочь ей развеяться.

Фин поддается вперед, складывая руки на столе, и прядь кудрявых каштановых волос падет на лоб. В глазах вспыхивает скептицизм.

– То есть, вы решили устроить поход в Темном лесу?

Эви нарезает пирог на маленькие кусочки.

– Ага. – невозмутимо кивает.

– Там, где полно демонов?

– О, демоны для нас не проблема. – качает головой. – Мы уложили парочку, пока гуляли.

Фин резко переглядывается с Эдрианом, на лице которого сложно что-либо прочитать.

– А как они выглядели? – вдруг уточняет Калеб.

Их интересуют демоны?

– Отвратительно. – морщится Эви, отправляя кусок пирога в рот. – Без глаз, носа и все такое.

Теперь уже все трое переглядываются. Их определенно точно интересуют демоны.

– Мам, а кто такие демоны? – выкрикивает Тео.

– Монстры из леса. – не стала лгать Виона. – Поэтому таким маленьким деткам, как ты, запрещено ходить в лес.

– Я не маленький! – возражает Тео.

– Ну, конечно. Ты – мой храбрый волк.

Виона встает из-за стола, извинившись, забирает детей и выходит из столовой. Видимо не хочет, чтобы дети слышали что-либо о демонах.

– И вы справились с ними втроем? – продолжает допытываться Калеб.

– Вдвоем, если быть точнее. – Эви указывает ножом на нас двоих.

– Валери помогала нам. – добавляю я.

Глаза Калеба округляются. Кайл застывает, а Шон поддается вперед, кажется, я даже замечаю любопытство на его вечноскучающем лице.

Фин прочищает горло и спрашивает как бы невзначай:

– А как именно вы их убили?

– А, это…

«Подожди. Не отвечай» – останавливаю я Эви, и она осекается. Затем хлопает своими длинными ресницами и растягивается в игривой улыбке.

– Уже не важно. – пожимает плечами.

– Главное, что их больше нет, верно? – я улыбаюсь, допивая вино из бокала.

Уголки губ Вал едва заметно дернулись вверх. Она поняла.

«Вот оно, вот зачем мы им нужны» – мысленно говорю я Эви, уставившись на свой пустой бокал.

«Они не знают, как именно убивать этих тварей» – отвечает Эви, откидываясь на спинку стула.

«Этим нужно воспользоваться»

«Думаешь, они попросят нас напрямую?»

Эви продолжает уплетать пирог.

«Вряд ли. Эдриан знает, что мы не просто так гуляли в лесу, и не станет просить, не зная, чего мы захотим взамен» – предполагаю я.

«Мы могли бы и просто так помочь»

«Знаю, но главное, что они думают иначе» – отвечаю, крутя в голове всевозможные варианты. Они должны сами предложить нам остаться.

Эви делает глоток вина.

«Может, просто спросить Эдриана об артефакте?»

Я хмурюсь.

«Ты ему доверяешь?»

«Не особо» – бросает Эви.

«Вот и я нет. Но нам нужно остаться, и они сами должны нас об этом попросить»

Дожевав пирог, сестра снова откидывается на спинку стула.

«Предлагаю вот что – давай, мы с Валери возьмем на себя Фина и Калеба, а ты Эдриана. Он явно не ровно к тебе дышит»

Тут же бросаю на Эви резкий взгляд.

«Неправда! У него вообще-то есть дети и…и Виона»

«И с чего ты взяла, что это его дети?» – улыбается она мне, вскинув брови.

«А с чего, ты решила, что не его?»

«Он смотрит на тебя так, будто нет никаких детей и никакой Вионы. Вот почему»

Я невольно поднимаю взгляд на Эдриана, и тут же об этом жалею. На его губах играет легкая улыбка, а в глазах застывает немой вопрос. Только сейчас до меня доходит – все это время мы с Эви молча переговаривались и кивали друг другу, а все остальные наблюдали.

Черт.

– А вы правда можете читать мысли друг друга? – раздается вопрос Шона, и Эви тут же заливается настоящим смехом.

– Что? Бред какой. Нет, конечно. Хотя