Преданная истинная черного дракона - Екатерина Борисова

Я сам до конца не понимаю, как так получилось, что дракон принёс меня к дверям родового особняка.

— Кровь предков, — отвечает на незаданный вопрос дед.

— Что? — я хмурюсь.

— Тебя принёс дракон. Он почувствовал зов крови предков.

— Ах да, я должен был догадаться, — отвечаю с плохо прикрытым сарказмом. Откидываюсь в кресле и закидываю ногу на ногу.

Я до конца не понимаю цели этого разговора.

Я никогда не знал никого из рода своей матери. После того как она бросила своего неудачника-первого мужа и уехала с отцом в Авелон, с родными она не общалась. Или я чего-то не знаю?

— Я могу тебя поздравить? — дед вскидывает густые седые брови.

— С чем? — не понимаю, о чём он.

— Со свадьбой, — он щёлкает пальцами, и конверт из дорогой белоснежной бумаги исчезает с его стола и появляется у меня на коленях.

«Князь Александр Веленгард и леди Анна-Мария Ларская рады пригласить вас...»

Всё ясно. Комкаю приглашение и точным броском отправляю приглашение в камин.

Настоящий живой огонь радостно принимает подношение. Вспыхивает и лижет стремительно чернеющую бумагу.

— Нет, — равнодушно качаю головой. — Не сложилось.

— Из-за истинной? — старик пронзительно сверкает серыми глазами. Чёрный провал зрачка заостряется и вытягивается.

— Откуда? — шиплю и поднимаюсь.

Драконьего деда! Откуда он знает?

Касаюсь пальцами запястья. Нет. Метки там нет. Только грубый рубец. Проклятье.

— У меня свои источники, — щурится дед.

Я отворачиваюсь и замечаю над камином картину в золочёной раме.

Сердце на секунду замирает и болезненно сжимается, стоит в роскошно одетой даме узнать маму.

Молодая, красивая, с мягкой улыбкой на губах.

Перевожу взгляд на ребёнка на её руках и задыхаюсь от ярости и раздражения.

Уолтер Гриффит.

Ещё совсем малыш. Но это точно он.

Нелепый наряд, тёмные волосы и золотые глаза.

За спинкой маминого кресла стоит его отец. Неудачник Гриффит.

Резко отворачиваюсь.

— Понятно, — цежу сквозь зубы и поднимаюсь.

— Сядь, — дед грозно сводит брови.

Он не повышает голос. Не требует, скорее просит. Но в воздухе отчётливо разливается напряжение и сила. Его сила.

Давно я не чувствовал ничего подобного. Немногие из знакомых мне драконов способны на что-то подобное. Пожалуй, Монтран и король.

Хм, ну что ж, о чём он хочет поговорить?

— Я слушаю, — сажусь в кресло, но всем видом показываю, что разговор мне неинтересен.

Старик должен понять.

— Если ты будешь вести себя, как избалованный ребёнок, — дед продолжает буравить меня тяжёлым взглядом, — то потеряешь истинную и никогда не обретёшь семью.

— Мне не нужна семья! — чеканю каждое слово. — Мне нужны наследники. Сильные настоящие драконы. И мне нужна моя сила настоящего дракона, связанного с истинной! Всё! Как вернуть свою истинную и что с ней делать, я решу сам!

Я ожидаю, что дед рассердится, начнёт брюзжать в свойственной всем старикам манере. Но нет. Он опасно щурится. Отставляет в сторону печать и откидывается в кресле.

— Что ты знаешь об истинности?

— Я? — подаюсь вперёд. — Я знаю всё! О том, что это постыдная слабость, зависимость от женщины, которую тебе навязывает животная сущность. Без права выбора, без возможности узнать и решить нужна тебе эта глупая курица или нет!

— Даже так? — дед усмехается.

— О, и это ещё не всё! Каким бы сильным ни был дракон, он становится зависим от капризов истинной, от её настроения и желаний! Он теряет себя, растворяясь в этой связи. Становится слабым и жалким, тупым, уязвимым для других драконов и для превратностей судьбы. Истинную нельзя подпускать близко. Ей можно только владеть, запереть, спрятать и получать наследников!

Под конец речи я сжимаю подлокотники кресла до хруста.

А старик уже не на шутку веселится.

— Отличный взгляд на истинность. У твоего отца тоже был такой? — серые как сталь глаза недобро сверкают.

А на меня с новой силой накатывают воспоминания.

— Нет, — рычу я. — Мой отец был глупцом и слабаком. И поплатился за это. Я не повторю его ошибок!

— А что ты будешь делать, если истинная тебе откажет? Выйдет замуж за другого? Того, кто сможет её защитить от тебя?

Глава 56. Тревожный вечер

— Простите, — я делаю осторожный шаг назад. — Я не понимаю.

Гриффит едва заметно улыбается. Улыбка выходит сдержанной.

— Вы умная девушка, леди Идалин...

— Лиана! — обрываю его. — Моя семья предпочла продать меня, думаю, я вправе отказаться от них.

— Лиана, — согласно кивает он, — вы все совершенно правильно поняли. Я вижу это по вашим глазам. Я предлагаю вам свою фамилию и покровительство.

— Зачем? — сужаю глаза. — Только прошу, не говорите о большой и чистой любви. Я не поверю.

— Не буду, — усмехается он. — Я бы не стал.

— Тогда зачем? Из мести?

— Лиана, — взгляд Гриффита становится тёмным, в золоте радужки вспыхивают опасные искры. — Вы мне поверите, если я скажу, что хочу действительно вас защитить?

— Простите, но нет. Я знаю, что обязана вам за заступничество перед лордом Кречетом, помощь с моим ожогом и сегодня... — растерянным взглядом я обвожу притихший зал таверны.

Кажется, все присутствующие затаили дыхание и ждут дальнейшей развязки.

Да что б их!

— И если бы своё предложение вы успели сделать утром, я бы подумала. Но после всего произошедшего, я скажу вам нет.

— Леди Идалин... — начинает он, но осекается, заметив мой яростный взгляд. — Александр не отступится. Как офицер императорской армии я не могу сидеть в вашей таверне и отгонять его постоянно. Но как ваш жених...

— Я боюсь, объявление о нашей с вами помолвке будет равносильно тасканию за хвост разъярённого тигра. Вряд ли это решит мои проблемы. А теперь простите, мне нужно...

Я собираюсь обойти его, но полковник перехватывает меня локоть.

— Лиана, подумайте...

Я вскрикиваю от обжигающей боли, что опаляет запястье.

Стряхиваю ладонь Гриффита и приподнимаю манжет.

Рубцы на коже стали уродливо-красными с золотыми отблесками истинной метки.

— Я думаю, ответ ясен, — вскидываю голову и прохожу мимо полковника.

Мне нужно срочно придумать, что делать. Сбежать? Спрятаться?

Уехать. И поскорее.

Остаток вечера проходит в тревожном напряжении. Гости таверны тихо сидят за столами и не торопятся расходиться.

Лорд Кречет, получивший золотые монеты и бесконечно долго выписывающий расписку, не улетел в свой любимый «На Пике». Теперь сидит и цедит уже третий подряд бокал мятного чая с пьягодой и бросает на меня очень странные взгляды.

Отряд полковника Гриффита тоже был вынужден остаться. Их отрядили охранять лорда публикана и собранные им налоги.

Драконы облюбовали столик у камина, скинули форменные кителя, не отказались от переваренной мясной каши и запили всё это парой кувшинов травяного чая.

Теперь