Ой, мама, я попала! Из старой девы - в королевы - Наталья Нежданова

class="p1">Увы, поиски не приносят результата. Хотя подземный поток совсем рядом. Я изо всех сил вглядываюсь в волнистые пески, пытаясь обнаружить что-то типа каменной кладки. Неужели всё занесло таким толстым слоем? Что ж, придётся копать.

Внезапно я замечаю торчащий из песка черепок. Обычная обожжённая глина. Сначала хочу пройти мимо, потом всё-таки наклоняюсь. С трудом вытаскиваю обломок самой настоящей керамической трубы! Ничего себе у них тут технологии были!

Глава 51

— Надо же, как у нас в Архизии! — задумчиво произносит Райнир, осматривая мою находку.

Ага, я слышала, что у них в столице и крупных городах вода подаётся прямо в дома. Нет, надо будет обязательно туда съездить! После всего этого, конечно.

— Раз они не пользовались колодцами — остаётся только копать! — говорю я и указываю подходящее место.

Помогаю сдуть сверху песок и с наслаждением растягиваюсь в сторонке, ожидая, пока Райнир и Ваймин доберутся до воды.

— Ну всё, пошла! — произносит, наконец, принц.

Я закрываю глаза и лежу дальше. Пока Тойнар не зовёт нас завтракать. Скоро я точно начну путать завтрак и ужин. Всё потому, что после завтрака мы ложимся спать, а после ужина выходим в путь!

Выбираю подходящее место и устраиваюсь, чтобы наблюдать за окружающей обстановкой. В последнее время тихо, но не затишье ли это перед бурей?

Опять Ваймин ко мне идёт! Но это даже хорошо. Может, поможет отделаться от болезненной привязанности к его приятелю. Эх, Райнир, Райнир...

— Ты выглядишь усталой! — произносит принц.

— Мы все такие, — отвечаю я. — Даже Райнир. Скоро придём, надеюсь.

Ваймин ничего не отвечает. Просто сидит рядом. Я ощущаю вдруг лёгкое напряжение.

— Может, тебе что-нибудь нужно? — спрашивает вдруг он. — Какая-то помощь? Скажи, что ты хочешь, я всё сделаю для тебя!

— Да вроде всё пока нормально, — удивлённо отвечаю я.

Однако надо признаться: мне очень приятно такое слышать! А то, как он это сказал? От Райнира такого не дождёшься!

Даже сейчас думаю о нём. Такое чувство, будто он скоро поглотит меня без остатка. Да что там, уже. Ну уж нет! Я буду сопротивляться!

Пытаюсь взывать к разуму. Вот же рядом Ваймин. Такой рассудительный, заботливый. И светлый.

Хотя Райнира тоже тёмным не назовёшь. Но какой-то он... слишком закрытый, что ли. Как будто старательно прячет свой свет.

Ах, что мне до него? Легко сказать! А на самом деле я сама не заметила, как он завладел мною.

Как рабовладелец какой-то! — пытаюсь отмежеваться от него с помощью нехорошей ассоциации. Не помогает. Ну, почему не Райнир только что произнёс эти слова?

Глупо надеяться на несбыточное! — одёргиваю себя. — В конце концов, я — старая дева и мне не пристало ждать принца на белом коне!

Ха-ха, принц-то как раз есть. Хоть и без коня. Но вполне ясно обозначает свои намерения. И не давит при этом. Уважает и ценит. Восхищается.

Райнир тоже меня хвалит! — вспыхивает в мозгу. Но не так. Совсем не так.

Ваймин правда очень хороший! Но ведь этого мало.

До чего я докатилась. Ещё год назад даже не раздумывала бы. Такой мужчина — настоящий подарок судьбы. Не то, что те жалкие экземпляры, которые ухаживали за мной в Аргусе с чувством, что делают мне большое одолжение.

И да, я правда хочу семью! Хочу испытать, что это такое — быть женой и матерью. Говорят, без этого ни одна женщина не может быть по-настоящему счастлива.

А ещё у него очень красивые глаза. И цвет необычный, и смотрят, аж за душу берут. Ещё ресницы длинные, как у девушки. Хотя он очень мужественный. В моём родном мире такие только на обложках глянцевых журналов.

— С тобой рядом так хорошо! — с некоторым напрягом произношу я.

Ваймин улыбается. Так, как умеет только он. Словно светится изнутри.

— Как же я рад, что тебя встретил! — радостно отвечает он.

А я осекаюсь вдруг. Что я творю?

— Не бойся, то, что я принц — ничего не значит! — продолжает он. — Я такой же человек, как и все.

— Я... заметила. Ты правда не превозносишься. Не презираешь. Но ты — не как все! Ты такой... мудрый. И решительный. Точно будешь хорошим правителем!

— Мы будем править вместе! Превратим Рамнор в цветущий сад!

Чувство непонятной тревоги охватывает вдруг меня. Я принимаюсь крутить головой.

Ваймин следует моему примеру. В его взгляде появляется обеспокоенность.

— Не понимаю, что происходит! — испуганно шепчу я.

Резкий порыв ветра сбрасывает с меня накидку. Откуда-то доносится противный свист.

— Песчаная буря! — Ваймин вскакивает на ноги и рывком за руку поднимает и меня. — Бежим!

Мы несёмся к нашему тенту. Тойнар всё ещё возится с какими-то вещами.

— Вставай! — принц трясёт спящего Райнира за плечо.

Тот мгновенно вскакивает и оценивает обстановку.

— Снимай тент! — велит он Тойнару.

Мы заползаем под него с головой и лежим, тесно прижавшись друг к другу. Мне жарко и душно. С одной стороны тяжело дышит Райнир, с другой Ваймин не может найти удобную позу и постоянно ёрзает, задевая меня.

Он явно нервничает. Похоже, осведомлён о новой напасти больше, чем мы.

Полотнище тента не слишком спасает от гонимого ветром песка. Совсем скоро он начинает скрипеть у нас на зубах.

Это просто невыносимо! На меня наползает страх, что мы просто-напросто задохнёмся. Я уже с трудом откашливаюсь от пыли. Лишь изредка позволяю себе сделать маленький глоток воды. Надо её беречь. Неизвестно, насколько всё это затянется.

Райнир и Ваймин пытаются шутить. Подбадривают меня. Но я чувствую, что на самом деле им совсем не до шуток. Сколько ещё это продлится?

Не выдерживаю и спрашиваю у Ваймина. Он хмурит вспотевшее и перепачканное пылью лицо и нехотя произносит:

— Бывает, что и несколько дней!

Несколько дней?! — ужасаюсь я. — Мы не выдержим! Задохнёмся. Умрём от жажды. Скорее бы хоть ночь наступила.

Усталость всё-таки берёт своё, и у меня получается задремать. Но ненадолго.

Наконец, начинает темнеть. Вот только это не приносит особого облегчения

Тело затекает и требует движения. А места для него нет.

Я оглядываюсь на Райнира и Ваймина. Они молча лежат, как будто спят. Но я знаю, что нет. Просто делают вид. Тойнар тоже не шевелится.

Глаза жутко горят и чешутся. Это всё песок. Наконец, я кое-как промаргиваюсь и закрываю их. Заснуть бы хоть ненадолго. Чтобы не видеть, не слышать, не чувствовать.

Глава 52

— Так не бывает! — твердят все маги.

Мой учитель укоризненно качает головой и пытается препятствовать моему продвижению. Хорошо, что я —