Богиня без титула - Рэнди Гарнер

Хватка Ронина была железной, оставляя синяк на её руке, и он резко поднял её на ноги.

— Я здесь, с тобой. — В его руках она чувствовала настойчивость, которая противоречила мягкому тону, которым он говорил.

Кончик его носа коснулся её, и тепло его дыхания согрело ей губы. Это было ровно то, что требовалось, чтобы напомнить: на кону всё.

Его жизнь.

— Ты нужна мне здесь, со мной, — произнёс он. — Справишься?

Кровь постепенно возвращалась в конечности, и Найя кивнула.

Восприятие обострилось. Пятеро гулей, если не больше, валялись на полу. Мертвы они или просто без сознания, она не знала. Было ясно одно: Ронин имел прямое отношение к тому, что с ними приключилось.

— Надо уходить. — Он потянул её за собой. — Сейчас же.

Бог Бойни…

Пульс Найи забился в бешеном ритме.

Тройняшки нигде не появляются поодиночке.

Ноги несли её всё быстрее, пока они бежали через дверной проём по коридору.

Найя пошатнулась на каблуках, изо всех сил стараясь не отставать от Ронина, и в конце концов просто сбросила туфли.

Она ощутила недоброе присутствие, и её защитные чары вспыхнули. Запах малины и укус гадюки.

Астрид.

Найя вскинула руку, чтобы высвободить Рен из своей прически.

— Вперёд! — Волосы волнами рассыпались по плечам, когда Рен устремилась в воздух.

Внутренности скрутило от дурного предчувствия.

Краем глаза она заметила мелькнувшую тень и схватила Ронина за запястье, дернув назад. Серебристые волосы Астрид блеснули, словно столовое серебро под пульсирующим светом ламп.

Вспышка — и она уже слева от Найи.

Вспышка — и она у плеча Ронина.

Резкий толчок Найи отбросил Ронина в сторону, как раз когда справа возникла внушительная фигура Векса. Найя выбросила руку и вцепилась пальцами в загривок брата — и не стала отрицать, какое удовольствие получила, швырнув его, словно плоский камень, который когда-то запускала по реке.

С громким грохотом он пробил гипсокартонную перегородку, мгновенно заполнив коридор облаком пыли.

Найя следила за ускользающей фигурой Астрид, пытаясь уловить ритм мерцающего света. Она извернулась, чтобы перехватить Астрид за волосы, прежде чем та доберётся до Ронина.

Это был один из талантов сестры: находить в Найе уязвимое место и бить точно в цель. И теперь, когда Найя стояла на защите смертного, было очевидно: он ей дорог.

Прежде чем Найя успела сомкнуть пальцы на горле Астрид, та рассыпалась мерцающими лепестками цветов и мгновенно возникла с другой стороны.

Найя почувствовала острый укол ногтей, впившихся в кожу головы, прежде чем её швырнули на пол. Удар щекой о твердую поверхность отозвался в черепе жгучей, нестерпимой болью. Уперевшись ладонями в пол, она приподнялась, при этом разрез на платье разошёлся ещё выше по бедру.

Астрид прижала Ронина к стене.

Он прикрыл рот ладонью.

— Какой же ты умный, — промурлыкала Астрид, поднимая ногу так, что подол кружевного платья скользнул вверх, обнажая бедро. Она прижалась к нему бёдрами.

Тело Ронина заметно напряглось; он смотрел прямо над её головой, лишь бы не встречаться с ней взглядом.

Астрид бросила на Найю злой взгляд с дьявольской усмешкой, прежде чем уткнуться лицом в шею Ронина. С яростью львицы она высунула язык и провела им вдоль его горла.

В поле зрения появилась Рен — и игольчатый кончик заколки вонзился Астрид прямо в шею сбоку. Та издала звук, средний между хрипом и кашлем. Ошарашенная, она попятилась, яростно хлопая себя по коже в попытках нащупать Рен.

Этого времени Найе хватило, чтобы схватить Ронина за руку и потащить за собой.

— Они — божества среднего уровня, боги красоты и соблазна, — бросила она на бегу. — Что бы ты ни делал, не смотри им в глаза и не дай им себя поцеловать…

Векс материализовался и с силой вырвал руку Ронина из её хватки.

Подошва сапога Векса врезалась Найе в грудину. Она рухнула навзничь; острая боль пронзила грудь, отдаваясь резью в животе.

Векс возник над ней, придавив коленями её руки.

Он дьявольски ухмылялся в мерцающем свете, серебристые волосы обрамляли его лицо.

— Привет, сестрёнка.

Он сжал горло Найи.

Она вывернула руку и попыталась оттолкнуть ублюдка. Он вонзил пальцы ей в шею, смеясь. Из-за нехватки кислорода в черепе застучало, в глазах пульсировало.

К удивлению Найи, высокомерное выражение Векса исказилось, и он вскрикнул. Он схватился обеими руками за голову. Найя вогнала колено ему в пах. Векс свалился с неё, и она, шатаясь, поднялась на ноги.

Ронин схватил её за руку и потащил вперёд. Она понятия не имела, что причинило Вексу боль, но была уверена: без Ронина здесь не обошлось.

Векс быстро пришёл в себя, и они с Астрид начали парную атаку. Снова и снова они наносили мощные удары с разных сторон. Телепортация туда-сюда. Бой превратился в танец. Удар кулаком в ребра Астрид — раздробить их в щепки, увернуться от Векса, бежать дальше.

Им удалось добраться до лестницы.

Найя забыла. Слишком поглощённая происходящим, чтобы помнить.

А должна была. Ведь против них были не только Векс и Астрид.

Когда Найя спускалась по последней ступеньке, её нога резко ударилась об пол, и глубокое чувство тревоги наполнило её изнутри, словно смола.

Всё случилось слишком быстро. Она не успела среагировать.

Тесак вошёл в живот наполовину.

Жидкость залила лёгкие, выталкивая воздух булькающими звуками.

Она пошатнулась. Пятки босых ног врезались в носки туфель Ронина. Он подхватил её под руки, не давая упасть, и прижал к своей груди. Она услышала, как он выругался сквозь зубы. Его пальцы дрожали на её локтях.

Игнорируя кипящую внутри агонию и кричащую от боли плоть, она собрала остатки воли, чтобы не обращать внимания на тёплую влагу, заливающую таз и стекающую по бёдрам. Найя напрягла мышцы плеч, борясь с головокружением, и заставила ноги напрячься, удерживая тело в вертикальном положении.

Тесак всё ещё был в кишках. Она нащупала рукоять. Медленно сжала её.

Ты не можешь умереть. Всё заживет. Не смей падать в обморок.

Одним резким движением она вырвала его из живота. Хлюпающий звук лезвия и капли крови, разлетевшиеся по ступням, едва не добили её. Крик вырвался из горла, и она подалась вперёд. Боль пронзила кости, конечности затряслись. Она покачнулась.

Пальцы Ронина сжали её руки.

— Найя…

Она покачала головой, призывая его молчать.

— Постой… — прохрипела она, — спокойно.

Малик вальяжно спустился по коридору, пританцовывая. С таким предвкушением, которое она знала слишком хорошо. Она помнила, как блестели его глаза за обеденным столом, когда он с пугающим трепетом изучал столовое серебро, прежде чем использовать его для снятия кожи с рыбы.

В руках