Желаемое за действительное - Хелен Харпер

нахмурилась. Судя по крови, которую обнаружил Джаспер, там явно происходила какая-то борьба. Это было дерзко. Каким бы сомнительным ни был тот парк, там всё равно было достаточно прохожих, которые что-нибудь заметили бы. Какой-нибудь добрый самаритянин обязательно вмешался бы.

Джаспер достал ещё несколько фотографий.

— А что насчёт этих людей? — спросил он. — Ты кого-нибудь из них видел?

Гамильтон просмотрел фотографии других пропавших фей.

— Да. Возможно, видел.

Меня охватило напряжение.

— Где? — потребовала я. — Тоже в парке?

Гамильтон начал дуться.

— И сколько же вопросов вы собираетесь задать?

— Столько, сколько нам нужно, — сказал ему Джаспер таким опасным тоном, что наркоторговец перестал ныть и смирился с неизбежным.

— Да, — сказал он. — В гребаном парке. И нет. Я не видел, что с ними случилось, — он вытащил одну из фотографий и показал её. — Вот этот заговорил со мной. Спросил, не Бернард ли я.

— Это Борис, верно? — прошептала я Джасперу.

Он кивнул.

— Что ты ему сказал, Винсент?

— Правду. Я не знаю никого по имени Бернард. Я бы обдурил его, но подумал, что это может быть какое-нибудь гейское свидание, поэтому я сказал, что не знаю его, — он искоса посмотрел на меня. — Мне нравятся женщины. Но не мужчины. Не раскатывай губу, дорогуша. Мне не нравятся женщины с такими волосами, как у тебя. У тебя они немного растрёпанные.

Я уставилась на него.

— Как будто ты — элегантный джентльмен, воплощение элегантного стиля с маникюром.

— Да, — он усмехнулся с лёгким оттенком самоиронии. Очевидно, старина Винсент всё ещё играл некую роль.

— Когда именно ты видел остальных?

Он развёл руками, пожимая плечами.

— Я не знаю. Это было давненько. Я не видел их вместе. Они всегда были по одиночке. Всегда кого-то ждали. Они проводили там три дня, а потом я их больше не увидел.

— Кого ещё ты видел слоняющимся по парку, Винсент? — голос Джаспера стал мягче. Более вкрадчивым. Мы к чему-то приближались. У нас как минимум было имя. Бернард. Я смаковала его во рту. «Берегись, Бернард. Мы придём за тобой».

— Я не рассказываю о своих клиентах. Я не стучу на них, и они не стучат обо мне. Мне всё равно, кто вы и что вы для меня сделали.

Я не думала, что нас интересуют клиенты Винсента Гамильтона.

— Не они, — сказала я. — Расскажи нам о других.

Он рассеянно почесал пах.

— Например, жалкий ублюдок. О котором я вам уже рассказывал. Женщина средних лет, которая работает в бухгалтерской фирме напротив. Она приходит и сидит здесь почти каждый вечер. Есть ещё какая-то старая карга, которая выгуливает йоркширского терьера. Она ходит сюда уже много лет. Вот почему здесь не осталось ни одного приличного растения. Её собака обоссала их все. Убивает насмерть.

— Да, да. Кто-нибудь ещё?

— Несколько подростков. Я бы попробовал продать им что-нибудь. Набор для начинающих, если хотите. Но я не занимаюсь детьми.

Я кивнула.

— Потому что ты человек принципов.

— Я такой, — он засунул руки в карманы. — Я такой.

— Жалкий ублюдок. Как он выглядит?

— Белый парень. Лысый, как я. Большие уши, — он кивнул подбородком в сторону Джаспера. — Примерно такого же роста, как ты. Но он выглядит получше, чем ты.

Джаспер не улыбнулся. Я улыбнулась.

— Мы закончили? — спросил Гамильтон. — Я могу идти?

Джаспер взял Гамильтона за лацканы пальто.

— Конечно, — сказал он. — Если ты хочешь уйти, то можешь идти. Только сначала хочу тебя немного предупредить, Винсент.

— Совсем капельку, — добавила я.

— Не рассказывай о нас всем своим друзьям, — посоветовал ему Джаспер. — Если ты это сделаешь, желание перестанет работать. Тебя снова заберёт полиция, и сколько бы ты ни загадывал желания, это не вернёт тебе свободу.

— И, — сказала я, — больше не торгуй наркотиками. Найди себе нормальную работу. Легальную и честную. Если я ещё раз увижу тебя в этом парке, я могу снова взмахнуть волшебной палочкой, и ты окажешься в камере.

— Наконец, — сказал Джаспер, — ты никогда не слышал о феях. Ты не веришь в волшебных крёстных фей. Если я услышу обратное, тогда, — он крепче стиснул его, — как ты думаешь, Винсент, что произойдёт?

— Меня снова арестуют, — кисло ответил Гамильтон. — Я понял, — он посмотрел на нас обоих. — Как бы то ни было, я не верю в фей.

— Хорошо, — сказала я. — А теперь проваливай.

Джаспер отпустил его. Гамильтон одёрнул пальто и дружелюбно улыбнулся нам обоим. Затем начал переходить улицу. Примерно на полпути он оглянулся через плечо. Когда он понял, что мы его не преследуем, он бросился бежать, и его ноги двигались быстрее, чем когда-либо прежде. Через несколько мгновений Винсент Гамильтон исчез.

Джаспер посмотрел на меня.

— Из нас получилась неплохая команда.

— Начало было шатким, — согласилась я, — но мы добились своего. Как ты думаешь, он будет держать рот на замке?

— Вообще-то, — сказал он, — думаю, что да. Не потому, что он боится последствий, если проболтается, а потому, что он понимает, что у нас есть власть. Власть, которой он, возможно, захочет воспользоваться снова.

Я фыркнула.

— Ты имеешь в виду шантаж? Его дальнейшее сотрудничество в обмен на ещё больше желаний. Это не сработает.

— Нет, — губы Джаспера скривились. — Но это не помешает ему попробовать. Не беспокойся об этом. Я присмотрю за ним. Кроме того, он дал нам много материала для работы.

— Ммм. Но всё равно остаётся много вопросов без ответов.

Он взглянул на меня.

— Почему бы нам не выпить где-нибудь и не обсудить всё это?

— Выпить? — переспросила я. — В смысле настоящий напиток? Алкогольный напиток? Могущественный Адвокат Дьявола прибегает к алкоголю? Я не думала, что у такого мужчины, как ты, могут быть подобные пороки.

Глаза Джаспера потемнели и стали дымчато-зелёными.

— Ты бы удивилась, Саффрон. Я не святой.

Я улыбнулась.

— Я рада это слышать.

***

Я отвела его в «Стаггер Инн». Это было популярное среди фей заведение, не говоря уже оно местное для меня, так что было бы невежливо не зайти. Однако, когда я вошла, а за мной следом Джаспер, глаза Гарри чуть не вылезли из орбит. Возможно, наш приход сюда был ошибкой.

— Мы можем пойти куда-нибудь ещё, — тихо сказала я Джасперу, когда все остальные феи в тёмном пабе повернулись к нему и уставились на него.

— Почему? — спросил он. — Здесь, кажется, ничуть не хуже любого другого места, — он вздёрнул подбородок и встретил каждый взгляд своим суровым взглядом. Все, кроме Гарри, поспешно отвернулись. — Что бы ты хотела?

— Пинту Демонического Эля, пожалуйста, — сказала я.

— Сейчас будет.

Я оставила Джаспера разговаривать с барменом и брать напитки, а сама подошла к Гарри и присела