Желаемое за действительное - Хелен Харпер

— Саффрон! Что, чёрт возьми, происходит?

Я натянуто улыбнулась.

— Мы с Адвокатом Дьявола работаем вместе.

— Что? — его шёпот перешёл почти в визг. — Что значит, вы работаете вместе?

— Мы собираемся раскрыть похищения и спасти положение, — я ухмыльнулась. Мне это нравилось.

— Раскрыть… — Гарри покачал головой. — Я думал, Адвокат Дьявола был одним из тех ублюдков, которые использовали тебя в качестве приманки?

— Вообще-то, — начала я.

Появился Джаспер и поставил на стол перед нами две пинты.

— Привет, — произнес он.

— Это Гарри, — сказала я ему. — Гарри, это Джа…

— Адвокат Дьявола, — прервал Джаспер, протягивая руку. Гарри пожал её, и оба мужчины обменялись рукопожатием. — Приятно познакомиться.

— Взаимно, — пробормотал Гарри. Он бросил на меня ещё один взгляд, а затем сделал глоток своего напитка. Мы все притворились, что не заметили, как задрожали его руки, когда он поднял бокал. Честно говоря, Джаспер был не таким уж страшным.

— Гарри, — сказала я чересчур громко, — ты знал, что если при первой встрече с человеком ты представишься феей, а потом тебе придётся иметь с ним дело по работе, магия памяти не сработает?

Гарри удивлённо посмотрел на меня.

— Э-э, нет.

Я удовлетворённо улыбнулась.

— Видишь? — сказала я Джасперу.

— Хотя, — добавил Гарри, — я фей радуги. Я не имею дела с людьми, так что в моей работе это никогда бы не всплыло.

Джаспер вопросительно поднял бровь. Я кашлянула.

— Я думаю, что, несмотря ни на что, я подчеркнула свою точку зрения, — сказала я.

Мы все сделали ещё по глотку, и неловкое молчание затянулось. Что ж, в этом не было ничего странного.

В конце концов, Гарри поставил свой бокал и расправил плечи.

— Итак, — сказал он, очевидно, набравшись жидкой смелости обратиться к Джасперу напрямую, — жизнь Саффрон всё ещё в опасности?

Джаспер выглядел слегка удивлённым.

— Я не уверен, что ей когда-либо грозила реальная опасность, — он взглянул на меня, и я пожала плечами.

— Я рассказала Гарри обо всём, что происходит, — пояснила я. — У нас нет никаких секретов.

— Не считая, — сказал Гарри, — того факта, что по выходным я получаю удовольствие от небольшого садомазохизма, — он замолчал, и от лёгкой улыбки в его глазах заплясали огоньки. — Упс. Я сказал это вслух?

Я закатила глаза.

— Не обращай на него внимания.

Джаспер нахмурился.

— Ты же знаешь, мне придётся включить это в свой отчёт.

Гарри мгновенно встревожился. Затем он, похоже, понял, что Джаспер его разыгрывает, и снова расслабился.

— Тогда расскажите мне, — приказал он. — Что происходит?

Я быстро описала события последних двух дней. Гарри кивнул, внимательно слушая и не перебивая. Это была одна из многих причин, почему он мне нравился. Он знал, когда нужно помолчать и обратить внимание. Это было удивительно редкое умение.

— Я никогда не слышал ни о ком по имени Бернард, — сказал он, когда я закончила.

Джаспер сделал ещё глоток.

— Ну, есть Бернард Уоллес, зубной фей, родом из Уэльса. Однако ему около шестидесяти, и он худой, как щепка. Даже Саффрон смогла бы одолеть его в драке.

— Эй! — я легонько треснула его по руке. Гарри выглядел ужаснувшимся, но я решила, что Джаспер втайне пребывал в восторге. Он не покарал меня на месте, так что я посчитаю это за восторг.

— Есть ещё Бернард Мосс, — продолжил он. — Но ему пятнадцать лет, и его больше волнуют девочки, чем что-либо ещё. В том числе подготовка к экзаменам на фея удачи.

— Ему, наверное, не нужно учиться, — предположила я. — Учитывая, что он собирается стать феем удачи.

Джаспер покосился на меня.

— Учиться нужно всем. Магия удачи распространяется только на людей.

— Я пошутила, — сказала я ему.

Он хрюкнул.

— Не очень смешная шутка.

Надо признать его правоту.

— Итак, каков наш следующий шаг?

— Я на всякий случай проверю обоих Бернардов. Думаю, маловероятно, что кто-то из них — наш парень, но стоит убедиться, хотя наш похититель, должно быть, пользуется вымышленным именем, — он побарабанил длинными пальцами по столешнице. — Что нам действительно нужно выяснить, так это то, как каждая жертва изначально была заманена в парк Сент-Клементс. Если мы узнаем это, мы окажемся намного ближе к тому, чтобы выяснить, кто стоит за всем этим. И спасти этих крёстных фей, прежде чем с ними случится что-нибудь похуже.

Гарри взглянул на нас обоих.

— Я думал об этом.

— Продолжай.

Он заёрзал.

— Когда произошло первое исчезновение?

— Три месяца назад, — не задумываясь, ответил Джаспер.

— И за всё это время от похитителя не было никаких сообщений? Никаких требований о выкупе? Никаких писем? Ухо, которое доставили на этой неделе, было единственным?

Он кивнул.

— Да.

— Так почему сейчас? — спросил Гарри. — Зачем отправлять часть тела сейчас, спустя столько времени?

— Очевидно, это какое-то сообщение, — предположила я. — Возможно, скоро последует письмо с требованием выкупа.

Гарри почесал в затылке.

— Сколько ты знаешь похитителей, которые ждут по три месяца, присматривая за своими похищенными, и всё это время не выходят на связь?

— Среди моих знакомых нет ни одного похитителя, Гарри.

— Ты поняла, что я имею в виду.

Выражение лица Джаспера сделалось мрачным.

— Лидия была похищена последней. Возможно, остальные уже мертвы, и он изменил тактику в отношении неё, потому что одного убийства уже недостаточно.

Мы все на секунду задумались об этом. До сих пор я позволяла себе верить, что остальные ещё живы, как и Лидия, по крайней мере, до того момента, как ей отрезали ухо. Однако Джаспер прав. Вполне вероятно, что другие крёстные феи мертвы. Это даже логично.

Я расправила плечи.

— Дышат они ещё или нет, Гарри высказал очень верную мысль. Похитителю нет смысла выходить на связь сейчас. Если только… — мой голос прервался. Я прикусила губу.

— Если только, — закончил за меня Джаспер, — он не посылает нам сообщение, потому что обостряет ситуацию.

— Это не сулит ничего хорошего, — сказал Гарри.

Нет. Это действительно не сулило ничего хорошего. Я тяжело вздохнула.

— Я вернусь в парк завтра, — сказала я. — Мы знаем, что Лидия бродила там три дня подряд, прежде чем её похитили. Возможно, мне нужно побыть там подольше, прежде чем ко мне подойдут.

— Ты имеешь в виду, — сказал Джаспер, — что выставишь себя в качестве приманки. Я думал, именно это тебя и взбесило.

— На сей раз я решаю сделать это сама, — ответила я. — Это совсем не то же самое, что быть неосознанно поставленной в такое же положение.

Он коротко склонил голову в знак согласия. Гарри выглядел чрезвычайно забавляющимся.

— Я тоже поспрашиваю в офисе, — заявила я, стремясь сменить тему. — Возможно,