Мой куратор — наследник престола. Корона - Мария Эмет

обычное дело для принцев. И мне жаль, что ты стала инструментом в моих руках. Это несправедливо. Знаю. Ты злишься. Так и должно быть. Но мне стыдно. И я хочу загладить вину перед тобой. Сделаю всё, что пожелаешь.

Ух ты. Вот это поворот!

— Например? — спросила чисто из интереса.

— Верну тебе мать.

Я всхлипнула от веселья, а после не выдержала и рассмеялась прямо ему в лицо. Тот усилием воли сдержал благодетельную улыбку на лице.

— Что, не хочешь вновь обнять свою матушку? Она до сих пор там. В темнице. Ждёт тебя.

— Второй принц очень плохо врёт.

После этой фразы до него наконец дошло.

— Значит, Маргрет Эллисон в замке Кая, да? — спросил он со злостью.

— В смысле? Она ведь только что была в темнице, — ухмыльнулась я. — Ты мне её возвращать хотел.

— Черт с тобой, Евангелина. Просто скажи, что ты хочешь. Я сделаю всё, что прикажешь.

— Как щедро! Что ж, тогда слушай, — Райнхард кивнул и обратился во внимание: — Иди на главную площадь вечером. Встань посреди. Разденься догола и громко прокричи: «Я полное ничтожество, а моя мать — лгунья и преступница!».

— Юрай, ты что себе позволяешь?!

— Ну ладно, можешь не раздеваться, если стесняешься.

— Я хотел с тобой по-хорошему, а ты…

— А я, в отличие от тебя, держу слово. Я обещала, что ты пожалеешь. Значит, так и будет.

— Да? И что ты сделаешь? Опять доведешь свою сестру до слёз? Твои угрозы лишь пустой трёп.

— Так отчего же тебе так страшно?

— Юрай…

— Что? Снова отравишь меня ядом матушки?

Райнхард дёрнулся, словно кто-то невидимый отвесил ему подзатыльник. Глаза его налились краской, руки сжались в кулаки, и он сделал шаг навстречу.

— До чего же туго до тебя доходит, — раздалось обжигающе холодное. — Аст, неужели ты с первого раза не понял?

Второй принц живо обернулся и оказался лицом к лицу к Кайрату. Тот не церемонясь схватил его за нашейный платок и притянул к себе.

— К Евангелине не приближайся, если жизнь мила.

— Да пошли вы, — прошипел Райнхард, неуклюже вырываясь из захвата и спешно ретируясь.

Кай посмотрел на меня и вздохнул:

— Ни на минуту тебя оставить нельзя.

— Я не баловалась! — отозвалась тут же.

Первый принц усмехнулся и подошел ко мне. Обнял, прижался подбородком к макушке и облегченно выдохнул.

— Как всё прошло?.. — спросила осторожно.

— Удачно. Остался лишь малый совет.

— О, насчет него не переживай. Там у меня всё схвачено.

Майерхольд непонятливо заглянул мне в глаза.

— Я крайне заинтересован.

— Это долгая, но приятная история.

— И ты непременно поделишься ею со мной за ужином?

— Посмотрим на твоё поведение, — усмехнулась я. — Ну что, домой?

— Домой, — кивнул он, утягивая меня в портал.

* * *

— Матушка, — верещал второй принц. — Мне всё это совсем не нравится!

— Думаешь, я в восторге от происходящего? — фыркала королева, лениво перелистывая страницы книги. Чтение всегда успокаивало её. Помогало обрести покой. Зацепиться за якорь, замереть на несколько часов, чтобы после вернуться в реальность с новыми силами и идеями.

Однако сейчас излюбленное занятие ничуть не разгоняло смятение, поселившееся на душе.

А взволнованный сын лишь подливал масла в огонь.

— Я говорил с ней.

— С этой дерзкой девчонкой?

— Да!

— Зачем? Я ведь просила тебя обходить её стороной.

— Я хотел договориться!

— Договориться? — рассмеялась Розалинда. — Она дочь Маргрет Эллисон. Жуть как похожа на свою мать. С ней будет невозможно договориться. Неужели до тебя не доходит столь простая истина, сын?

— Я хотя бы пытаюсь что-то делать!

— Не кричи на мать, — процедила сквозь зубы женщина, с ненавистью отшвырнув книгу в стену.

Второй принц замер, перевел дух и продолжил куда спокойнее:

— Мама, я переживаю.

— Зря. У них не так много рычагов давления. Они нам не угроза, — ласково проговорила королева, выходя из-за стола. — На нашей стороне король. И он сделает всё, что я ему скажу.

— А как же советы?

— А советы сделают так, как скажет король, — усмехнулась она, подводя сына к напольному зеркалу. — Что ты там видишь, мальчик мой?

— Себя. И тебя.

— А я вижу там будущего короля. Бесстрашного. Могущественного. Красивого. Все женщины мира будут мечтать о тебе. Все твои враги будут трепетать, заслышав имя Астарта Райнхарда. Забудь о девице Юрай. И о брате забудь. Думай лишь о своем триумфе, который уже не за горами.

— Но мама… — юноша повернулся к королеве и заглянул ей в глаза. — Они знают.

— О чём?

— О твоих зельях.

— Вот как… Неудивительно. Если Маргрет действительно скрывается в замке Кая, она точно рассказала им о моем прошлом.

— Неужели ты оставишь это просто так?

— Знают и знают. Пусть знают. Сделать-то они всё равно ничего не могут.

Аст согласно кивнул и вновь обратил взгляд к зеркалу.

— Мама… Мы должны избавиться не только от отца. Кай тоже должен уйти с дороги.

— Уйдет. Не волнуйся. Но убрать его нужно хитро. Просто убить не получится.

— Почему?

— Потому что никто не поверит в его случайную смерть. Люди начнут бунтовать. Да и придворные тоже не придут в восторг. Кайрата нужно подставить.

— Сделать так, чтобы все вокруг сами его возненавидели?

— Молодец, сын мой.

— Но как мы это сделаем?

— Пока просто подождем. Случай сам подвернется.

— А если нет?

— А если нет, то мы его подстроим.

Аст довольно выдохнул и, не сдержавшись, крепко обнял свою мать.

*Евангелина*

Дни летели. Бесполезно и уныло. Я ходила туда-сюда, как приведение, периодически прикладываясь лбом к справочнику по артефакторике.

Новых приступов не было. Результатов по созданию оболочки для Ока — тоже.

Я крутила конструкцию как могла. Усиливала стержни, добавляла дополнительные накопители, дорабатывала сетку, громко ругалась, ещё громче пыхтела и снова хваталась за инструменты в надежде добиться хоть какого-то результата.

Дотарин смотрел на мои танцы с бубном и горестно вздыхал. Однако помогать не отказывался и тоже активно думал над решением этой непростой задачи.

А тем временем ситуация во дворце становилась всё печальнее:

— «Здоровье Его Величества оставляет желать лучшего. С каждым