Приговоренный жених - Александр Евгениевич Владыкин

история? У нас это считалось бы преступлением. Причем таким, за которое в тюрьме с осужденным делали такое, что пересказывать не буду. В общем, пошли четыре мужика в лес, чтобы срубить себе пару — тройку деревьев. А там встретили красивую девушку. Про деревья тут же забыли. Схватили девицу и… Сами понимаете. И вдруг, когда очередь дошла до последнего — того самого мужика и он трудился в поте лица, у девушки начал отрастать хвост. И никакой не «хвостик». Черный. Длинный. С той самой кисточкой, которую я представлял несколько минут назад. А потом пострадавшая обратилась в пантеру и вмиг разодрала в клочья троих из этой удалой четверки. А последнего. Последнего пощадила. Только лизнула в лицо и скрылась в лесу. Двойное преступление на лицо. Сначала изнасилование, а потом убийство. Как по мне, так поделом этим лесорубам досталось.

Впрочем, выяснилось, что ситуация вовсе не была такой однозначной, как мне показалось.

— А налоги тут при чем? — спросил я, когда Изабелла сделала паузу, чтобы отпить вина из бокала, который стоял на столике. С моей стороны. Так что ей пришлось грациозно перегнуться через меня, и я не упустил возможности поцеловать ее в грудку.

— Как при чем? — благодарно улыбаясь, ответила девушка. — Так мужиков в деревне на трех работников меньше стало. Вот они и хотели, чтобы им сумму уменьшили. Но только штраф получили.

— А это за что? — изумился я.

— За связь с самкой оборотня, — недоуменно пояснила Изабелла. — Это же строго запрещено. Или в Юме не так?

А я откуда знаю, как в Юме? Я и про оборотней узнал только недавно, а про особенности их хвостов так и вообще — только что. Поэтому промолчал.

— Ты же знаешь, что при спаривании человека с самкой оборотня рождается новый оборотень, — не спрашивая, а утверждая общеизвестную истину, продолжила девушка. — Вот поэтому и нельзя. Женщинам, правда, с их самцами тоже запрещено. Но ни одна девушка по своей воле на это не пойдет. Он же потом загрызть может. Но если такое случится, то родится человек.

Ясно. Наследственность передается по женской лини, подумал я. Какой-нибудь хитрый набор хромосом, в этих, как их там, ДНК.

— Так зачем же тот мужик признался, если за это наказывают? — спросил я.

— Деревенщина, что с них взять? — пожала плечами девушка.

Но и это еще было не все. Оказывается, как со смехом объяснила мне Изабелла, это не мужики поймали ту девушку, а она их в лесу нашла. Видимо, у нее наступил самый благоприятный период для зачатия, а ни одного самца рядом не было. А тут четыре здоровенных мужика. Вот она им специально и попалась. Должна была, как это обычно происходит, и четвертого порвать в клочья, но, наверное, он ей или приглянулся, или сумел довести до состояния, когда отрастает хвост. Вот и пощадила.

— Это так смешно было, когда он рассказывал, — прикрывая рот ладошкой, закончила Изабелла. — А карлики еще и представляли всю эту сцену. Все так смеялись. Мой братец даже подавился. Я уже понадеялась, что сейчас сдохнет, но нет — откачали мерзавца.

И тут Изабелла увидела, что я лежу с мрачным выражением на лице и осеклась. А что меня развеселить должно было? Местные нравы? Жуть. Действительно, что может лучше способствовать аппетиту и быть смешнее, чем сцена изнасилования и последующего жестокого убийства трех человек разыгранная карликами? Да ничего! А мне ведь теперь тут жить.

— Прости, Ричард. — тут же посерьезнела моя невеста. — Я забыла, что ты не любишь карликов. Я еще на том пиру на это обратила внимание. Ты тогда морщился постоянно. Давай, если в твоем замке они есть, их всех утопим? А потом, когда ты получишь корону короля Турвальда, то и там тоже?

Аааа! Я чуть не расплакался от такого предложения. Разочарованно и зло. И это спокойно говорит мне моя любимая девушка, с которой я всей душой хочу прожить вместе жизнь и иметь общих детей? Чему она их научит⁈

— Прости, прости, — начала целовать мою руку Изабелла, которой я нечаянно под влиянием эмоций слишком, видимо, сильно сжал ее плечо. — Я опять что-то не то сказала. Я тебя не понимаю иногда. Но ты же темный маг. Наверное, так и должно быть? И когда я тебя не понимаю, то начинаю бояться.

Глаза у нее снова были на мокром месте, как и в тот вечер, когда она просила меня ее не убивать. Да что такое? Я расслабил руку и нежно погладил Изабеллу по волосам.

— Не бойся, — произнес я успокаивающе. — Все будет хорошо. Я тебя никогда не обижу. Клянусь!

— Правда? — в ее глазах читалось страстное желание мне верить. — Знаешь? Когда я вчера увидела, как ты превратил барона Де’Тру в кадавра, это было так впечатляюще и так… страшно. Я тобой очень гордилась. А потом я подумала, а вдруг ты и меня когда-нибудь вот так же… И я тебя очень прошу, если вдруг ты решишь… То лучше убей меня. Я не хочу стать такой, каким он был вчера.

Чтобы она снова не заплакала, я был вынужден прибегнуть к самому действенному способу. Закрыл ей рот поцелуем и нежно повалил на спину. И это помогло.

Но, вообще, о том, что сказала Изабелла, стоит подумать. То есть не о том, естественно, чтобы сделать из нее ходячего мертвеца. Такое мне даже в голову придти не могло. Да и из любого другого делать не собираюсь. Но вот то, что даже такой близкий мне человек, как Изабелла, не перестает меня опасаться, это серьезная проблема. И это, повторюсь, она. А что же тогда чувствуют другие? Мне что так и придется теперь всегда пугалом для всех быть? Надо будет в следующий раз этот вопрос Огюсту задать. Как он справлялся? Хотя подозреваю, что моего предка как раз такое отношение к нему могло только радовать.

С другой стороны, что я себя накручиваю? Проведу масштабную ПиАр кампанию, поработаю над своим имиджем, создам положительный образ. Да в моем прежнем мире из таких утырков президентов не последних стран делали, что неужели я, обладая уникальными для местных знаниями, не смогу изменить общественное мнение об одном, отдельно взятом, темном маге? Да, легко!

Следующие семь дней прошли хорошо и спокойно. Родрик с Гуннаром ездили по поселениям гномов и выбивали