Обратная сторона смерти - Келли Мединг

— Кто его нашел?

— Не мы. Наш брат Марк.

— Марк — один из оставшихся троих оборотней? — спросила я.

— Да, — сказал Веснушка.

— Почему?

— Спроси Марка.

О, я намеревался это сделать, как только найду его.

— Ты знаешь что-нибудь еще?

Он посмотрел на меня заплаканными глазами, грустная улыбка мелькнула на его губах.

— Я знаю, что скоро умру.

— А ты знаешь, что ваша слюна может вызвать серьезную инфекцию у людей?

— Да.

— Ты знаешь, есть ли лекарство?

— Нет.

— Что «нет»?

— Я не знаю.

Это плохо. Хотя я не удивлена. Такой информацией Тэкери не стал бы делиться с подростками-оборотнями, которые делали за него грязную работу.

— Ладно, тогда, малыш, вот вопрос на миллион долларов. Где Тэкери?

Его глаза расширились.

— Ты убьешь других моих братьев.

Я могла бы ему соврать, просто чтобы получить ответ, но что-то удерживало меня от этого.

— Если мы их поймаем, да, мы их убьем. Вы наши враги.

— Нет!

— Ты не скажешь нам, где Тэкери?

Он стиснул челюсти, демонстрируя притворную храбрость. Мне даже не пришлось подавать сигнал Карли. Она исчезла за балкой. Глаза Веснушки выпучились, а его левое плечо дернулось. Легкое движение послужило для Пола сигналом к выстрелу вторым транквилизатором в грудь оборотня. Мгновением позже в грязь упал палец.

Веснушка поперхнулся. Мне едва удалось устоять на месте, хотя внутри у меня все дрожало.

— Где Тэкери? — спросил Бэйлор.

После четвертого пальца стало очевидно, что на этот раз Веснушка не сдвинется с места. Я отступила, на удивление с трудом сдерживая тошноту. У нас заканчивалось время. Я посмотрела на утреннее небо, и к нам метнулась тень.

Финеас изменился в воздухе, решив оставаться в своей двухсменной форме. Он оглядел пойманных волков с холодным безразличием, затем протянул руку Бэйлору. Тот отдал ему старинный декоративный нож, который в последний раз видела на пустой стоянке. Фин сжал его в руке, подошел к Веснушке и посмотрел на него сверху вниз.

— Оборотень, — произнес Финеас, — тебя судил народ терианцев, и их приговор — смерть. Желаешь что-то сказать напоследок?

Веснушка попытался поднять глаза. Большие дозы лекарства помешали этому, и ему удалось наклониться вбок. Слезы, слюни и пот покрывали его щеки и подбородок, само воплощение страдания. Я с трудом сглотнула, борясь с тошнотой, и попыталась не испытывать к нему жалости.

— Наш хозяин отомстит за нас, — выдохнул он.

— Вряд ли, — сказал Фин. — Ты и твои братья — его пешки, не более того, и вас легко заменить.

— Пошел ты, — пробормотал Веснушка.

Быстрым движением, которое я чуть не пропустила, Фин вонзил двойные лезвия своего ножа в грудь Веснушки и повернул. Кровь хлынула на сверкающее золото. Веснушка упал вперед. Это была быстрая смерть, и все равно мне хотелось плакать.

Волчонок взвыл. Я не смотрела вторую казнь и не слушала его ответа на вопрос Фина. Я ушла, испытывая отвращение ко всей сцене и чтобы другие не увидели мою слабость.

Звуки города казались такими далекими, прячась за высокими стенами вокруг строительной площадки. Я прислонилась к опорной балке и слушала урчание двигателей, автомобильные гудки, чье-то радио, более глубокий рев проезжающего мимо автобуса.

— Ты расстроена, — заметил Финеас.

Он обошел вокруг опорной балки, скромно сложив руки перед собой, крылья все еще были расправлены. Его окутывал неистовый гнев. Его глаза искрились жизнью, а щеки раскраснелись. Ему понравилось убивать Лупа, и он не скрывал этого факта.

— Я в порядке.

— Лгунья.

— Они были просто детьми, Фин.

— Да, но они также были нашими врагами.

— Головой я это понимаю. И также знаю, что Вайят может умереть из-за них, но… — Я не могла подобрать нужные слова, чтобы выразить свои чувства. Даже не была уверена, что чувствовала, только то, что все это мероприятие выжало из меня все силы. Меня тошнило от кровопролития, ненависти и запутанной паутины лжи, в которой жила слишком долго.

— Но ты считаешь их невинными жертвами из-за манипуляций Текери, — закончил он за меня.

Я моргнула. Он только что прекрасно сформулировал мои чувства, черт бы его побрал.

— Да. Я знаю, каково это, когда другие люди дергают тебя за ниточки.

— Мне приказано убить оборотней, Эви.

— Я знаю. И не буду просить тебя идти против воли Ассамблеи.

— Но?

— Никаких «но». Пока что. Не раньше, чем я разберусь в своих мыслях по этому поводу и смогу жить с принятыми решениями.

— Парни, — позвала Карли. — Нам пора.

Фин протянул мне церемониальный нож, к счастью, очищенный от крови. Я забрала его у него.

— Я останусь здесь и буду наблюдать за местом происшествия, — сказал он. — Если кто-нибудь появится в поисках тел, я свяжусь с вами.

— Хорошо. Будь осторожен.

— Ты тоже.

Мы вышли с разных сторон строительной площадки и через несколько минут забрались в фургон. Я без спроса села на пассажирское сиденье, остальная часть отряда Бэйлора ввалилась в кузов.

— Что теперь, босс? — спросил Пол.

— У нас больше информации, чем раньше, — ответил Бэйлор, — но мы по-прежнему не знаем, где искать Тэкери или пропавших терианцев. У кого есть источник, который может оказаться полезным?

Я отключилась, пока остальные обсуждали нескольких имевшихся у них информаторов. Два моих крупнейших источника информации больше не доступны. Макс, горгулья, которому я доверяла, пока он не повернулся ко мне спиной, покинул город несколько месяцев назад со своим ковеном. Смеджа, тролля с моста, я не видела со второго дня своего воскрешения. Он был хранителем Земли для фейри, и я вряд ли встречусь с ним снова, разве что как с врагом.

В некотором смысле я скучала по разговорам с его большой цементной головой и звуку его голоса, доносящегося сквозь заросли тростника. Он был частью земли, двигался по ней, как рыба по воде, и за эти годы дал мне много полезной информации.

— Стоун?

Я посмотрела на Бэйлора.

— Что?

— Есть какие-нибудь мысли?

Я чуть не сказала «нет, все мои информаторы уехали из города». И тут мне в голову пришла мысль, от которой я чуть не рассмеялась.

— Знаешь, на какую фабрику перевели гремлинов в прошлом месяце?

— Да. А что?

— Тебе нужна информация? Где ближайшая пекарня?

Глава 14

8:15 утра

Все гремлины города раньше обитали на заброшенной фабрике по производству картофельных чипсов на окраине Мерси-Лота. Вокруг нее было много других фабрик, как заброшенных, так и работающих. Несколько кварталов превратились в кладбище индустриальной эпохи. В городе находился старый металлургический завод, который превратился в модный ресторан на Блэк-Ривер, откуда когда-то давно на юг отправляли чугун и сталь.

Почти два месяца назад Джина