Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости - Лина Калина

Тихий голос Ривза звучит как приговор:

— Я сам решу, кто здесь проблема, а кто нет. И ты не в том положении, чтобы мне указывать.

Лиана невольно отступает на шаг, но не сдаётся.

— Насчёт вашего поручения, хранитель Ривз… краски для крыла… Может, вы всё же сходите со мной в город?

— Нет.

— Но банки такие тяжёлые. А я такая хрупкая. — Лиана принимает самый несчастный вид, на какой способна.

— Нет.

Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же замолкает, видимо, понимая, что Ривз не собирается менять своего решения.

Лиана нехотя кивает и, бросив на хранителя горящий взгляд, пятится.

Прижимаюсь к стене, замираю. Каблуки Лианы цокают всё тише, но шагов Ривза не слышно. Выглянуть — всё равно что прыгнуть в пропасть. А вдруг Ривз идёт сюда?

— Выходи, — раздаётся его спокойный голос, с лёгкой насмешкой. — Я знаю, что ты там.

Сердце замирает.

Кровь приливает к щекам.

Сглатываю, чувствуя жар, и осторожно выхожу из-за угла, словно школьница, пойманная на месте преступления. Надо же, как неловко!

— Следуй за мной, — говорит он. Не просьба — приказ.

— Я не могу, — качаю головой. — Мне надо на кухню.

Ривз вскидывает бровь, глядя на меня с недоумением.

— Еда для лиорда Эдриана, — почему-то шепчу я, чувствуя, как под его взглядом краснею ещё сильнее.

— Вместе пойдём. Тебя нельзя оставлять одну, — отрезает он.

Ривз резко разворачивается, и эта его привычка ходить так быстро заставляет меня нервничать. Пока мы идём на кухню, я лихорадочно соображаю.

Меня что, ждёт наказание? Я едва поспеваю за его длинными шагами.

На кухне я быстро предупреждаю Мури про блинчики и чай для лиорда, и, получив её подтверждение, снова поворачиваюсь к Ривзу.

Он коротко кивает:

— Идём.

Покинув кухню, Ривз выбирает какой-то незнакомый мне путь.

Проходим под низкой аркой, сворачиваем в узкий проход, и вдруг — сад, залитый солнцем. Я невольно зажмуриваюсь.

Этот сад, больше похожий на заброшенный парк: заросшие аллеи, сломанный фонтан, пожухлая трава…

Но по мере приближения к белеющему впереди зданию запустение отступает. Аккуратно подстриженные кусты обрамляют дорожку, выложенную камнем, которая ведёт к небольшому, но изящному храму с колоннами и сверкающим на солнце куполом.

В этот момент раздаётся громкий, чистый удар колокола. Стая ворон с карканьем взлетает с соседнего дерева. От резкого крика птиц я невольно шарахаюсь в сторону.

— Тише. — Ривз тяжело вздыхает.

— Храм?

— А ты хотела увидеть что-то другое?

— Я буду отмаливать свои грехи? — спрашиваю, чувствуя себя всё более неловко. — Я не собиралась подслушивать, просто так вышло.

Он снова вздыхает, на этот раз с явным раздражением. Затем останавливается и хватает меня за руку. Молниеносным движением он задирает рукав, и мои вены вспыхивают под пальцами Ривза.

— РОСИ, — говорит он жёстко. — Иначе ты бы не сбежала из моей комнаты, Ирис Мелани.

Я закусываю губу, не зная, что сказать. Да и нужно ли оправдываться?

— Как… — шепчу я. Как он узнал?

— Каждый РОСИ уникален. Имеет закреплённый номер за покупателем артефакта. Дальше — дело техники. Естественно, списки владельцев есть у техномагов клана Призрак.

Проклятие! Зря сбежала, только выдала себя. Смотрю на Ривза во все глаза, пытаясь понять: друг он или враг?

— Ты хотела поговорить с лиорой Ирис. Просила помочь.

— Ох, да. Точно, — вспоминаю я.

— У тебя мало времени, Элис, — добавляет он, выделяя ненастоящее имя странной интонацией, и отворачивается.

Тяжёлая дверь с лязгом отворяется. Ривз отступает, пропуская меня вперёд.

Я шагаю внутрь. Дыхание перехватывает от красоты.

Стены — сплошные потоки воды, низвергающиеся под стеклянными панелями.

Вода, бурля и пенясь, мчится вниз. Журчание, шелест, рокот — сливаются в захватывающую симфонию.

В центре храма, на возвышении из белого мрамора, стоит алтарь — простая овальная плита, на которой мерцают голубоватым светом несколько кристаллов. Перед ним, на коленях, стоит Элис. Тёмные волосы струятся змеями по её плечам. Голова склонена, лицо скрыто — неподвижная, словно статуя, среди текучей воды.

69. Элиссия

— Присоединяйтесь, лиора. Давайте помолимся, — её голос тих, но твёрд. — Аквария, мать глубин, укрой нас волнами своими. Защити от бед.

Я опускаюсь на колени рядом с ней.

Тишина вокруг кажется почти святой. Даже после того, как Элис закончила молиться, я не решаюсь заговорить.

— Рада, что с вами всё в порядке, лиора, — начинает она.

— У меня столько вопросов, что я даже не знаю, с чего начать… Кто вы, Элис?

— Просто служанка, лиора. Хранительница покоев.

— Но вашего имени нет ни в одном реестре. И вы… слишком изящны для служанки

— Иногда прошлое лучше оставить там, где оно должно быть — в прошлом.

— Но почему вы скрываетесь? Почему заняли моё место здесь? Чего добиваетесь?

— Сколько вопросов… Боюсь, ответы вам не понравятся.

— Я хочу знать правду.

— Правду? А кому она нужна? — Элис кривит губы и поднимается на ноги. — В этом храме есть Комната Истин. Хотите взглянуть?

Её тон кажется слишком лёгким, почти небрежным, но что-то в нём заставляет меня напрячься. Я хмурюсь, но киваю. Почему она увиливает от ответа?

— Это интересно, — говорит Элис. — Идёмте.

Молча следую за ней.

Она толкает массивную дверь, и я останавливаюсь на пороге, поражённая.

Комната освещена мягким голубоватым светом. Стены и потолок покрыты рисунками, словно разрисованные руками богов.

Я вхожу внутрь, медленно оглядываясь. Росписи на стенах изображают мир до прихода драконов: зелёные леса, голубые реки, цветущие города. А под ними — картины разрушения, огня и смерти. Вот что принесли с собой драконы.

Моё внимание приковывает изображение, от которого сложно оторваться.

Девушка с крыльями из воды. Они напоминают драконьи — огромные, изогнутые, переливающиеся мягким голубым светом, словно каждая капля живая. Потоки воды закручиваются спиралями, а в центре — яркое мерцание.

Я протягиваю руку, чтобы коснуться стены, но останавливаюсь.

Изображение завораживает и пугает одновременно.

Чуть ниже надпись: «Крылатая Сердца». Дальше часть текста стёрта.

— Кто она? — спрашиваю я.

— Драконорожденная, что повелевает водной стихией. Такие драконы некогда правили этим миром, мечтая о равновесии. Но на них началась безжалостная охота, истребившая почти всех.

Внутри всё холодеет. От рисунка веет чем-то древним и тревожным.

Я оглядываюсь